次日，烈日當空。
阿芙被兩個婆子從屋裡拖了出來，發著高燒的她渾身無力，連站都站不穩。桃夭搬了張太師椅，悠閒地坐在樹蔭下，指著那架石磨，冷聲道：「去，推磨。不推，就用鞭子抽。」
兩個婆子一邊一個，幾乎是架著阿芙，將她的肩膀按在推杆上。阿芙咬著牙，用盡全身的力氣，可沉重的石磨卻紋絲不動。
「啪！」一鞭子抽在她的腿上。
阿芙腿一軟，跪倒在地。
「扶她起來，繼續推！」桃夭的聲音裡沒有一絲溫度。
不知過了多久，阿芙的意識已經模糊，嘴唇乾裂地滲出血絲。她徹底推不動了，直接癱倒在石磨旁。
桃夭見狀，終於站起身，端著一碗水，緩步走到她面前，臉上露出一個「大發慈悲」的笑容：「瞧你渴的，來，喝口水吧。」
阿芙抬起頭，看著她手裡的那碗水，心裡清楚，這人沒什麼好心，昨日送來的毒藥她沒喝，如今這恐怕也是一碗催命的水。
她扭過頭，寧死也不肯喝。
「敬酒不吃吃罰酒！」桃夭的耐心耗盡，她把水碗塞給旁邊的婆子，厲聲道，「給我按住她，把水給我灌下去！」
幾個婆子立刻上前，七手八腳地按住阿芙的四肢，其中一個捏住她的下巴，想強行把她的嘴掰開。
阿芙死死咬緊牙關，任由她們怎麼用力，就是不肯張嘴，嘴角都被粗暴的指甲劃出了血。
就在這時，一道冰冷的聲音如利劍般刺來。
「住手。」
院子裡所有人都僵住了。桃夭驚恐地回過頭，只見謝尋一身風塵，正站臉色鐵青的在雜役院的門口，他身後是氣喘吁吁的長松。
「世子……世子哥哥……」桃夭嚇得魂飛魄散，連忙把手中的那碗水扔到了地上，然後擠出一個比哭還難看的笑，「您回來了，阿芙她……」
她話還沒說完，便對上了謝尋那雙毫無溫度的眼睛，剩下的話全都堵在了喉嚨裡。
謝尋的目光掃過跪了一地的婆子，最終落在了那個躺在地上像個破布娃娃一樣了無生氣的身影上。
那一瞬間，他的心像是被一隻無形的手狠狠攥住。
他一步步走過去，周身的空氣彷彿都凝結成了冰。
「誰給你們的膽子？」
他的聲音很輕，卻帶著山雨欲來的壓迫感，讓在場的所有人如墜冰窟，連呼吸都停滯了。
無人敢應。
謝尋不再多問，他直接解下自己身上那件還帶著風霜氣息的玄色披風，彎腰，小心翼翼地將地上的人打橫抱起。
懷裡的人輕得像一片羽毛，身上滾燙，卻又在微微發抖。
他抱著她，轉身便走，沒有看桃夭一眼。只留下一句冰冷的命令。
「長松，把這幾個婆子都留在這雜役院，讓她們也好好嚐嚐做雜役的滋味。」
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