霍煜微怔：“今日祭祖，柳夫人自然也該……”
霍老家主漫不經心地瞥了長子一眼：“往後上點心，這點規矩還要我一個老人家再叮囑你？他又不是我霍家的人，不宜到場。”
霍煜張了張口，欲言又止。如今到底還是母親做主，她沒資格反駁，只得默默閉嘴，依著規矩站到了自己的位置上，持香肅立。
在贊者的唱喏聲中，她鬼使神差地在俯身參拜時微微偏頭朝外，看了一眼跟著一眾下人站在門外的柳絮。
但柳絮已經同她一道躬身下拜，小臉被寬大的袍袖遮掩得嚴實，什麼也看不透。
贊者的第二聲唱喏響起，霍煜終於收回目光，面向先祖，虔誠再拜。
其實柳絮倒是面色和心情一樣平靜，沒半點多餘的反應。他雖嫁給霍老家主為側室，也到官府過了明路，但到底沒上霍家的族譜，宗法上算不得正經的本家人，他早料想到自己不能進去，只能在外面看著。
不過柳絮對此並沒什麼異議，畢竟別人的祖宗不認識他，他對別人的祖宗也沒什麼認同感，他就是拜了又如何，霍家的祖宗沒有庇護他的義務。
況且他的確不是很信服這一套，柳絮自己家的雖沒大戶人家這般豪奢陣仗，但年年跋山涉水爬山頭，也誠心祭了多少年，卻也不見先人當真保佑過自己福綏安康，說到底拜不拜不都一樣，他實在沒什麼好在意的。
柳絮不能祭拜霍家的祖宗，就像魚沒了蹄鐵。
他滿心只琢磨著面前供桌上飄香的三牲，也不知這有錢人家的供品會不會拿回來吃。方才抬頭時他瞧得仔細，那肉皮烤得焦黃，色澤鮮美，才出爐，還冒著熱乎乎的白煙，淌著亮晶晶的肥油，不加佐料也香氣撲鼻，若白白放涼了，真是可惜。
只是幻想著捧著肉大快朵頤的樣子，柳絮就忍不住嚥了咽口水，又怕被人發覺自己用心不誠，悄悄低頭遮掩一二。
但落在恰好分心窺伺的霍煜眼裡就成了他在黯然傷懷。
上回他撞進自己懷裡時，就是這樣怯生生地低垂著眸子，蝶翼般的長睫忽閃，帶出星子般晶瑩細碎的閃爍淚光，細瘦的肩頭微含，做足了卑微怯懦的馴順姿態。
想起昨日柳絮哭著跑走的可憐樣子，霍煜心裡頭又不舒服起來，遲鈍地泛起一絲悔意。她明知道柳絮從前的確生活艱難些，想來下意識地討好是他自小養成的生存準則，刻進骨子裡的本能，一時糾正不過來也是常事。可自己當時也不知是怎麼了，說話那麼不客氣，許是連日操勞，一時竟把鬱積的火氣平白遷怒到他頭上。
欺負一個弱男子，惹得人傷心，實在不該。
母親也是，既將人娶進了門，又不肯好好相待，負了她父親一人不夠，還要再招惹一個不懂事的年幼孤男，徒惹人失意。
她心中微微嘆息，真是個麻煩事。
“飲福受胙——”
贊者的聲音在祠堂中迴響，霍煜被喚回神，在母親的示意下走出去，代替她站在了飲福位前，向祖宗牌位行了三叩禮，從執事手中托盤裡取過白瓷爵，仰頭一飲而盡，福酒入喉微涼，而後返上辛辣灼熱，她並不大喜歡酒的滋味，但還是面不改色地受下了。
其實霍煜不喜歡的事情還有很多，但她是將要接替她的母親成為新一任的家主的，便從來由不得她選。
割福肉時看得柳絮簡直眼饞心熱，一清早就開始了祭禮，他還沒來得及用過早膳，起身後只喝過一杯溫茶，腹中空空，熬上這麼久，此刻早餓得前胸貼後背，被強忍回去的涎水快要酸得抑制不住化作淚水淌。
柳絮在底下眼巴巴瞧著，那肉卻只到了霍煜一人手上，不禁叫他大失所望。那上頭供品大方地放了整頭上去，要分給活人吃的時候卻這麼小氣，只象徵性地抿這麼一丁點，甚至連霍老家主和霍英都沒份，真是靡費。
這場盛大的祭禮從質明起始，直至將近巳時才收場，霍老家主積病的身子骨早難以支撐，在送神納主後便先行退場，回去休養了，餘下的事宜全權交由霍煜主持。
柳絮的目光在祠堂中端立的霍煜和佝僂著背影遠去的霍老家主之間逡巡，他有些不知所措，不知自己是該去該留。
沒人招呼他，思來想去，柳絮覺得還是要秉承著少做少錯的準則，裝傻充愣，只當沒瞧見，乖乖站在原地等著。
僕從已經開始撤饌，人群重新忙碌起來，柳絮又開始為自己的格格不入感到些許尷尬，只好默默往角落避讓開。
衣袖被人輕輕扯了一下，他轉身，才發現是霍英從側門溜了出來，手上還捧著一碟切好的胙肉，她已經不見外地自己先撿了一塊往嘴裡塞，填得腮幫子鼓鼓的，才抽空催促他：“柳哥兒你也吃，肚裡空空累了一上午，我人都要餓昏了！”
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