李過放下手中的糧冊，沉聲道：“堵大人放心！我忠貞營深受大明厚恩，如今國家有難，我等自當挺身而出！末將願率三萬精銳，星夜馳援南雄，與蘇觀生公並肩作戰，擊退清軍！”
高一功也附和道：“我等即刻整頓兵馬，備好糧草，明日一早便啟程！定不辜負陛下與大人的期望！”
堵胤錫點了點頭，眼中滿是欣慰：“好！二位將軍忠義可嘉！我已令常德府加緊籌集糧草，支援大軍出征！沿途各州府也已備好驛站，確保大軍全速前進！”
與此同時，何騰蛟正在長沙府處理軍政事務，接到詔書時，他正與郝搖旗商議邊境防禦。“定興侯” 的封號讓他心中感慨萬千，而郝搖旗佯攻贛州的命令，更是讓他眼前一亮。
“郝將軍，陛下令你從郴州出發，佯攻贛州，牽制金聲恆的主力！” 何騰蛟將詔書遞給郝搖旗，“此計甚妙，贛州是金聲恆的後路，你若猛攻贛州，他必然分兵回援，梅嶺關的壓力便可大大減輕！”
郝搖旗接過詔書，粗聲大笑：“陛下英明！末將早就想跟清軍好好打一場了！郴州離贛州不遠，末將即刻率部出發，保證把贛州城攪得天翻地覆，讓金聲恆首尾不能相顧！”
“好！” 何騰蛟拍了拍郝搖旗的肩膀，“務必製造聲勢，讓清軍以為你要強攻贛州，但切記不可戀戰，牽制為主！同時，長沙府的防務我會親自坐鎮，嚴防清軍偷襲，你可放心出征！”
“末將領命！” 郝搖旗躬身領命，立刻轉身離去，召集人馬準備出發。
次日一早，忠貞營三萬精銳從常德出發，朝著南雄方向疾馳；郝搖旗率領一萬大軍從長沙啟程，向郴州開進，沿途張貼告示，製造攻城的聲勢，迷惑清軍。
湖廣境內，大軍調動的馬蹄聲震徹大地，一場跨越數省的軍事馳援，正式拉開序幕。
贛州城外，三日後，郝搖旗的大軍如期抵達。他立刻下令展開部署：士兵們在城外搭建營帳，連綿數里，旗幟招展；挖掘壕溝，架設火炮，擺出一副即將攻城的架勢；每日清晨與黃昏，火炮齊鳴，朝著贛州城發射試探性炮彈，城內清軍人心惶惶。
金聲恆在梅嶺關前線接到贛州告急的軍報時，頓時心急如焚。贛州是清軍在江西的重要據點，儲存著大量糧草與軍械，一旦失守，自己的後路將被切斷，糧草補給也會徹底中斷。他召集將領商議：“郝搖旗這賊寇，竟敢偷襲贛州！傳我將令，抽調五千人馬，回援贛州！務必守住贛州城，絕不能讓後路被斷！”
清軍的部分兵力被調離梅嶺關前線，南雄的防禦壓力瞬間減輕。蘇觀生得知這一訊息後，心中大喜：“陛下英明！湖廣援軍果然奏效！傳我將令，加強警戒，密切關注清軍動向，一旦發現其兵力薄弱，便伺機反擊！”
廣州城門樓上，“報！將軍！陛下御駕親征，已抵達廣州城外五里！” 斥候前來稟報，聲音中帶著難以掩飾的喜悅。
“陛下親來了！” 林察與陳邦彥大喜過望，連忙率領麾下將領，出城迎接。
夕陽西下，嶺南的天空被染成了一片血紅。永曆帝的大軍浩浩蕩蕩地抵達廣州城外，黃龍旗在暮色中迎風招展，與廣州城的燈火交相輝映。
朱由榔騎在戰馬上，身著戎裝，面容剛毅，目光掃過前來迎接的將領與城外聚集的百姓，沉聲道：“諸位將士，百姓們！朕來了！廣州城，絕不能丟！清軍，必被擊退！”
“陛下萬歲萬歲萬萬歲！誓死保衛廣州！” 將士們與百姓們齊聲高呼。
潮州，李成棟的軍營內，燭火如晝，將中軍帳的陰影拉得狹長。他負手立在巨大的輿圖前，指尖死死摳著廣州的位置，眉宇間堆著化不開的陰鷙，連呼吸都帶著灼人的戾氣。
“杜永和呢？他磨蹭到什麼時候了？廣州城還沒破？” 問話像淬了冰，砸得帳內空氣都凝滯了幾分。
副將閻可義垂首躬身，額角沁出細汗，聲音帶著難掩的侷促：“回將軍，杜將軍率軍行至增城時，遭張家玉所部伏擊。耽擱了行程。”
他頓了頓，見李成棟臉色愈發鐵青，連忙續道，“更糟的是，突圍後行至半途，又遇上鄺日晉率領的援軍攔擊。鄺軍依託地形設防，死死咬住我軍後路，杜將軍腹背受敵，實在難以快速推進，徹底失去了奇襲的先機。如今他已被迫轉道，突襲番禺，再圖廣州。”
“廢物！一群廢物！” 李成棟猛地揮袖，案上的兵符印信被掃落在地，發出刺耳的碰撞聲。他一腳踹在桌腿上，實木的案几晃了晃，發出不堪重負的呻吟。
“本以為趁永曆小兒登基未穩，兩廣防務空虛，一舉便可拿下廣州、南雄，沒想到連個增城都要費周折！” 他胸膛劇烈起伏，目光掃過輿圖上南雄的位置，怒火更盛，“還有金聲恆！被郝搖旗那廝牽制在贛州，居然還抽調兵力回援？梅嶺關攻不下來，廣州這邊又節節受挫，他是想讓我孤軍奮戰嗎？”
帳下諸將皆斂聲屏氣，誰敢觸這逆鱗？一個個垂著頭，眼神里滿是畏懼，連大氣都不敢喘。
李成棟喘了幾口粗氣，強行壓下翻湧的怒火，眼神變得愈發狠厲：“傳我將令！全軍出去番禺，待大軍齊聚立刻圍攻廣州，務必踏平廣州城！” 他頓了頓，又補充道，“令惠州守軍即刻抽調一千精銳，星夜馳援杜永和！”
“末將領命！” 諸將齊聲應答，聲音洪亮卻難掩一絲慌亂，轉身快步退出營帳，生怕晚一步就成了將軍的出氣筒。
夜色漸深，嶺南的風帶著潮溼的涼意，卻吹不散軍營裡的肅殺之氣。而廣州城外的南明大營中，卻是另一番景象。永曆帝朱由榔獨自站在營帳內，案上的輿圖攤開，南雄、廣州、番禺三地被紅筆圈出，密密麻麻的援軍路線用黃線標註得清晰明瞭，從湖廣趕來的援軍動向更是被重點標出。
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