大勝關位於南京西南十五里，是長江漕運咽喉，地勢險要至極：兩岸山巒陡峭，峭壁臨江而立，江面最窄處僅三丈有餘，水流湍急如箭，漩渦密佈，稍大些的戰船便難以上溯，稍有不慎便會觸礁沉沒。1647 年的清軍水師，尚未形成後來的規模，此處防禦主力是漕運總督楊聲遠麾下的綠營水師與少量八旗駐防兵 —— 江面上停泊著八十艘戰船，多為漕運改造成的沙船、快船，噸位與明軍相當，卻因船型笨重、操控拙劣，機動性遠遜明軍；兩岸山上設有四座炮臺，配備的皆是老式土炮與繳獲的明軍舊炮，射程不足百丈，雖能形成交叉火力，卻射速緩慢、準頭極差；關隘城樓駐紮五百名清軍，多為前明降兵改編的綠營，戰鬥力平平，卻勝在熟悉地形，日夜警戒，堪稱銅牆鐵壁。
白之裔年方三十，出身江西水師世家，父親在崇禎末年守九江戰死，他自小便在船上長大，深諳江河水性與抗倭水師的奇襲戰術。投靠金聲恆後，他憑藉多次夜襲清軍糧船的戰功嶄露頭角，最擅長以弱勝強的 “快打快撤” 戰術。此時他身著灰布嵌鐵葉的簡易水師戰袍，腰間掛著一把父親遺留的朴刀，面容俊朗卻帶著幾分風霜，眼神深邃如江底漩渦。他深知大勝關易守難攻，自家艦隊雖火器佔優，但彈藥有限，正面硬拼仍會付出代價，因此早已制定 “聲東擊西、夜襲破敵” 的戰術，力求以最小代價拿下這座關隘。
天色近黃昏時，江面上籠罩起淡淡的水霧，能見度不足百丈。白之裔率領艦隊停泊在大勝關下游十里的蘆葦蕩中，丈餘高的蘆葦密密麻麻，將百艘戰船遮蔽得嚴嚴實實。士兵們用黑布裹住船帆與旗幟，船槳槳葉纏上麻布，避免划水聲響；所有人換上黑色夜行衣，臉上塗抹草木灰，連呼吸都刻意放輕 —— 艦隊中多是江西、安徽的漁民與前明水師舊部，自幼熟悉水性，對這套隱蔽戰術駕輕就熟，唯有船槳划水的輕微聲響，在寂靜的江面上轉瞬被風吹散。更關鍵的是，明軍士兵皆經過嚴格的火器操作訓練，佛郎機炮的裝填、瞄準、發射流程爛熟於心，這是由降兵組成的清軍水師遠遠不及的。
“將軍，霧氣漸濃，清軍哨兵視線受阻，正是行動時機！” 副將吳世安低聲稟報。他是金聲恆的同鄉，早年隨白之裔一同招募水師，兩人配合默契，此時身著同樣的夜行衣，手中緊握著朴刀，眼神警惕地掃視著蘆葦蕩外的江面。
白之裔點頭，聲音壓得極低：“傳令下去，艦隊分兩隊行動。第一隊由你率領，帶六十艘快船，攜鑼鼓、火把、鞭炮，從正面逼近大勝關佯攻。記住，佛郎機炮只許朝天開火，火把要多，聲勢要大，務必吸引清軍主力；待他們追擊時，你便向東南方向撤退，務必將其引遠，不得戀戰。”
他頓了頓，指向西側江面：“第二隊由我率領，帶三十艘戰座船與十艘聯環舟，從側翼淺灘迂迴。那處淺灘水深不足三尺，清軍沙船吃水深無法透過，必定不設防備。我們的戰座船吃水僅一尺，正好可以借道。待你吸引清軍主力後，我們便偷襲他們的水師大營，先燒了他們的彈藥船！”
“遵命！” 吳世安領命後，立刻轉身部署。士兵們迅速將鑼鼓、鞭炮搬上快船，火把用黑布包裹好，避擴音前暴露。半個時辰後，吳世安率領六十艘快船悄悄駛出蘆葦蕩，朝著大勝關方向駛去。這些快船雖小，卻每艘配備兩門佛郎機副炮，船舷兩側裝有防護板，既能防禦弓箭，又能快速機動，是佯攻與牽制的絕佳利器。
此時，清軍漕運總督楊聲遠正在旗艦 “漕運號” 的船艙中飲酒。這位漢軍鑲白旗的官員年約五十，身材肥胖，原是前明漕運判官，清軍南下時主動投降，因熟悉漕運事務被任命為總督。他摟著歌姬，手中酒杯晃盪，全然不知危險將至。突然，外面傳來震天的鑼鼓聲、吶喊聲與鞭炮聲，他猛地推開歌姬，踉蹌著衝出船艙。
“怎麼回事？明軍竟敢夜襲？”
楊聲遠望著江面上沖天的火光，臉色瞬間慘白。江霧中，六十艘明軍快船如鬼魅般逼近，火把通明，吶喊聲此起彼伏，看似來勢洶洶。更讓他心驚的是，明軍船上的佛郎機炮雖未瞄準射擊，卻朝天轟鳴，炮聲密集如雷 —— 清軍水師從未聽過如此快速的炮聲，頓時人心惶惶。
“大人，明軍約莫六十艘戰船，正全力逼近，炮火聲震天！”
哨官慌張稟報，語氣中帶著恐懼 —— 綠營士兵本就對明軍心存畏懼，此刻夜色朦朧，更不知對方虛實。清軍士兵大多是前明降兵，從未接受過正規的火器訓練，面對密集的炮聲，早已嚇得魂飛魄散。
楊聲遠強作鎮定，拔出腰間的腰刀指向江面：“慌什麼！不過是些流寇餘孽！傳令下去，所有戰船出擊，岸防火炮全力開火，務必將其殲滅！” 他深知自己若失守大勝關，清廷絕不會輕饒，只能硬著頭皮下令進攻。
八十艘清軍戰船紛紛駛出大營，排成一字陣衝向明軍快船；兩岸炮臺的土炮也開始胡亂射擊，炮彈落在江面上，激起丈高的水花。但清軍的土炮射速極慢，半柱香時間僅能發射兩發，且準頭極差，大多落在明軍快船周圍數丈之外。吳世安按照計劃，下令船上士兵高聲吶喊，佛郎機炮朝天轟鳴，火把揮舞得如同火龍，卻始終與清軍保持百丈距離 —— 這個距離恰好是清軍土炮的極限射程，卻在明軍佛郎機炮的有效射程之內，一旦清軍逼近，便可瞬間轉入反擊。待清軍戰船逼近至八十丈時，吳世安突然下令調轉船頭，朝著東南方向撤退，故意放慢速度，引誘清軍追擊。
“哈哈哈，不過是些烏合之眾！” 楊聲遠見明軍 “不堪一擊”，頓時鬆了口氣，得意地揮刀下令，“全速追擊！務必將這些反賊全部擊沉，一個不留！” 清軍戰船紛紛加速，朝著明軍快船追擊而去，漸漸遠離了大勝關大營。他們不知，自己早已落入明軍的圈套，而明軍艦隊的真正殺招，正在側翼悄然逼近。
就在清軍主力被引走的同時，白之裔率領四十艘戰船，悄悄從側翼淺灘迂迴至大勝關上游。淺灘處水淺流緩，水下佈滿鵝卵石，船槳划水時發出輕微的摩擦聲，卻被江風完美掩蓋。白之裔站在 “奇襲號” 甲板上，手持一架簡易的竹筒望遠鏡 —— 這是他自制的遠鏡，雖不及西洋貨清晰，卻能看清數里之外的景象。他仔細觀察著清軍大營，只見營中僅剩二十艘戰船與三百餘名守軍，大部分士兵都已隨楊聲遠追擊，營內燈火稀疏，戒備鬆懈。更重要的是，清軍的彈藥船停泊在西北角，周圍僅有兩名哨兵看守，毫無防備。
“將軍，清軍大營空虛，彈藥船停泊在西北角！” 瞭望手趴在桅杆頂端，低聲稟報。
白之裔眼中閃過一絲銳光，低聲下令：“聯環舟在前，戰座船隨後，隱蔽接近大營。聯環舟專攻彈藥船與旗艦，戰座船負責控制炮臺，動作要快，不許發出任何聲響！”
十艘聯環舟如同幽靈般潛入清軍大營。這種戰船是明軍水師的特種裝備，傳承自抗倭時期的 “火攻船” 改良版，船體分為兩截，前截裝滿火藥與硫磺，外用厚木板包裹，後截由兩名士兵駕駛，中間用鐵環連線。此時，聯環舟上計程車兵熄滅所有燈火，憑藉夜色與水霧掩護，避開僅剩的幾艘巡邏哨船 —— 清軍哨船笨拙遲緩，根本無法察覺靈活的聯環舟 —— 朝著大營西北角的彈藥船逼近。
清軍彈藥船上僅有兩名哨兵，正靠在船舷上打盹 —— 他們沒想到明軍會繞到上游偷襲，早已放鬆警惕。一名聯環舟士兵悄悄點燃引信，“滋滋” 的火星在夜色中微弱閃爍。就在此時，一名哨兵突然驚醒，揉著眼睛看到黑影逼近，高聲喊道：“有敵襲！”
話音未落，聯環舟士兵猛地解開鐵環，駕駛後截戰船迅速撤離。前截聯環舟如離弦之箭，狠狠撞上了彈藥船的船身。“轟！” 一聲巨響，火光沖天，彈藥船瞬間被炸燬，船上的火藥、炮彈引發連環爆炸，如同驚雷在江面炸響。燃燒的炮彈碎片飛濺，落在周圍的清軍戰船上，頓時燃起熊熊大火。清軍戰船多為木質結構，且未配備防火設施，火勢迅速蔓延，轉瞬便成一片火海。
劇烈的爆炸聲打破了夜空寧靜，清軍大營瞬間陷入混亂。睡夢中的守軍被驚醒，紛紛衝出船艙，有的光著腳，有的甚至沒穿鎧甲，驚慌失措地四處逃竄。“明軍偷襲！快救火！” 喊叫聲此起彼伏，綠營士兵本就士氣低落，此刻更是亂作一團，毫無抵抗之力。更致命的是，清軍士兵從未接受過協同作戰訓練，面對火災與偷襲，只能各自為戰，根本無法組織有效反擊。
“戰座船出擊！搶佔炮臺！” 白之裔高聲下令，聲音不再壓抑。三十艘戰座船立刻衝入大營，船上的佛郎機炮對準清軍戰船側面開火 —— 佛郎機炮的子母銃設計此刻發揮奇效，士兵們快速更換子銃，每秒便能射出一發炮彈，密集的鉛彈擊穿木質船板，木屑飛濺。清軍戰船側面毫無防護，船板被擊穿後，江水迅速湧入，船身紛紛傾斜下沉。明軍士兵們手持長矛、朴刀跳上清軍戰船，綠營士兵大多跪地投降，僅有少數八旗兵負隅頑抗，很快便被斬殺 —— 這些八旗兵雖勇猛，卻不習水戰，在搖晃的戰船上根本無法施展拳腳，最終淪為明軍的刀下亡魂。
與此同時，明軍士兵分四路衝向兩岸炮臺。炮臺上的清軍正慌亂地裝填炮彈，試圖反擊，卻被明軍從背後偷襲 —— 這些綠營炮手本就不願為清廷賣命，且對笨重的土炮操作不熟，見明軍殺到，紛紛扔下火炮投降。不到半個時辰，四座炮臺便被明軍控制，白之裔下令將炮口調轉，對準江面 —— 這些土炮雖老舊，但在明軍士兵的熟練操作下，仍能發揮威力，等待清軍追擊艦隊返回。
深夜時分，楊聲遠率領八十艘戰船返回大勝關。遠遠看到大營火光沖天，濃煙滾滾，他頓時臉色煞白，驚呼道：“不好！中了調虎離山之計！” 他急忙下令全速返回，卻為時已晚。
“開炮！” 白之裔一聲令下，四座炮臺的土炮與戰座船的佛郎機炮同時開火。密集的炮彈朝著清軍艦隊呼嘯而去，清軍戰船擁擠在一起，根本無法躲避，紛紛中彈起火。江面上，火光與水霧交織，炮聲、爆炸聲、慘叫聲此起彼伏，清軍艦隊徹底崩潰。楊聲遠見大勢已去，只得率領少數殘餘戰船倉皇逃往南京，大勝關終被明軍攻克。
兩場水戰，一攻一奇，明軍水師憑藉靈活的船型、密集的佛郎機火力與精妙的戰術，先後拿下采石磯與大勝關，徹底控制了南京外圍的長江江面，為後續攻克南京城奠定了堅實的基礎。江風依舊凜冽，但明軍士兵們的眼中，卻燃燒著愈發熾熱的希望 —— 光復大明的曙光，已在長江之上冉冉升起。
