勒克德渾目光重新落回地形圖上，語氣凝重起來：“送人的事安排好了，接下來便是戰事。明賊增兵淮安，圍困城池，顯然是想以淮安為跳板，北上伐我大清。如今南方半壁江山已落入明賊之手，湖廣、江西、浙江、福建盡歸明賊，半個河南也被李定國、高一功等人攻佔，潼關以西，還有明軍川陝總督樊一蘅率部與我軍對峙，我大清兵力捉襟見肘，北方起義不斷，除了山東的榆園軍，直隸的三河、平谷一帶也有起義軍作亂，若是不能在徐淮一帶擋住明賊的攻勢，讓他們突破徐州防線，與北方的起義軍匯合，後果不堪設想，北平都將面臨威脅。”
他指著徐淮之間的地形，緩緩道：“諸位請看，徐州與淮安之間，有京杭大運河貫穿，這運河既是交通要道，也是天然的屏障。兩側是洪澤湖、駱馬湖等水域，還有大量的沼澤、窪地，夏季雨水多，這些地方泥濘不堪，騎兵根本無法通行。明賊想要北伐，必經徐州，這裡是南北咽喉，一旦失守，明賊便可長驅直入，威脅北直隸。明賊圍困淮安，就是想利用淮安城作為誘餌，引我們出兵救援，然後利用徐淮之間的複雜地形，設下埋伏，圍點打援。之前淮安守軍與明賊交鋒，損失了兩千多騎兵，就是因為不熟悉地形，被明賊誘入沼澤地帶，進退兩難，最終被殲滅。”
鞏阿泰湊近地形圖，皺著眉頭仔細看了半晌，沉聲道：“王爺說得沒錯，這地形對咱們騎兵確實不利。運河、湖泊太多，騎兵難以展開陣型，明賊若是在運河兩岸設下伏兵，用弓箭、火銃襲擊，咱們的騎兵根本無法還手。而且這些水域之間的道路狹窄，只能單人獨騎透過，一旦遭遇襲擊，根本無法相互支援，只能被動挨打。”
“沒錯，”
勒克德渾點點頭，“這正是明賊的如意算盤。他們知道咱們八旗鐵騎擅長平原作戰，不擅長水網、沼澤地帶的交鋒，所以才故意選擇在淮安設伏。咱們若是貿然出兵，正好中了他們的圈套。”
巴布泰道：“那咱們就不救援淮安了？任由明賊攻佔？淮安城若是失守，明賊便可在徐淮之間站穩腳跟，到時候再攻打徐州，就更方便了。”
“當然不是，”
勒克德渾道，“淮安是徐淮防線的重要一環，絕不能丟。但我們不能中了明賊的圈套，貿然出兵。我的意思是，讓淮安守軍堅守城池，儘量消耗明賊的兵力和糧草。我已經下令，讓淮安守將柏永馥加固城防，收縮防線，集中兵力防守主城，放棄外圍的據點，節省糧草消耗。同時，讓他們多備滾石、擂木、火油，堅守不出，拖延時間。”
他頓了頓，繼續說道：“我們則在徐州積極備戰，一方面加固城防，徐州城本就城高牆厚，我們再在城外挖掘壕溝，設定鹿砦、拒馬，增加明賊攻城的難度；另一方面，加緊訓練兵馬，尤其是綠營兵，必須儘快提升戰鬥力。王之綱，你回去後，立即對綠營兵進行篩選，將老弱病殘全部裁汰，留下青壯年精銳，由八旗軍官擔任監軍，日夜操練，務必在一月之內，讓他們具備基本的作戰能力。”
王之綱連忙拱手：“奴才遵令！”
勒克德渾又看向鞏阿泰等人：“諸位，你們也要派出一部分八旗兵，協助王之綱訓練綠營兵，不僅要訓練他們的刀法、槍法，還要向他們灌輸我大清的威嚴，讓他們知道，違抗軍令的下場。同時，要嚴格監督他們的動向，一旦發現有通敵叛國、造謠惑眾者，一律斬立決，絕不姑息！另外，派出十支騎兵小隊，每隊五十人，輪流騷擾明賊的糧道。明賊的糧草大多是從江南透過運河運送至淮安，你們可以在運河沿岸的隱蔽處設伏，襲擊他們的運糧船，燒燬糧草，讓他們首尾不能相顧。”
“遵令！”
鞏阿泰等人齊聲領命，眼中露出幾分贊同的神色。騷擾糧道是滿清騎兵的拿手好戲，當年入關時，他們就是靠著這種戰術，多次切斷明軍的補給，讓明軍不戰自潰。
濟席哈卻依舊皺眉道：“王爺，話雖如此，但淮安守軍只有一萬綠營，士氣低落，就算收縮防線，堅守不出，怕是也難以支撐太久。明賊有三萬大軍，糧草充足，若是他們集中兵力攻城，淮安城怕是撐不了半月。還有，咱們的綠營兵，怕是很難擔當大任。他們大多是降兵，對我大清忠心不足，而且缺乏訓練，平時欺壓百姓還行，真到了戰場上，面對明賊的猛攻，怕是一觸即潰。到時候，不僅淮安城守不住，還會動搖徐州的軍心。”
提到綠營兵，議事堂內的氣氛又凝重起來。王之綱、周維墉、陳一貫三人更是羞愧地低下了頭，頭幾乎要垂到胸口。
他們心裡清楚，濟席哈說的是實話。徐州城內的三萬綠營兵，大多是明朝的降兵，當年之所以降清，不過是為了保命，根本沒有什麼忠誠度可言。如今大明覆興，明軍在南方節節勝利，這些綠營兵心中早已動搖，不少人甚至暗中與明軍聯絡，想要再次反正。
而且這些綠營兵平時缺乏訓練，軍官剋扣軍餉、中飽私囊是常事，士兵們連飽飯都吃不上，更別說拿起武器打仗了。上次淮安守軍與明軍交鋒，就有不少綠營兵臨陣脫逃，甚至還有人直接投降了明軍。
“這個問題，本王自然清楚。”
勒克德渾沉聲道，語氣中帶著幾分無奈，“綠營兵的忠誠度確實堪憂，戰鬥力也不行。但眼下，我們兵力不足，除了依靠他們，別無選擇。王之綱，你回去後，除了訓練兵馬，還要親自巡查綠營兵的營房，看看他們的伙食、軍餉是否到位。凡是作戰勇猛、忠心耿耿者，賞銀百兩，晉升官職；凡是消極怠工、通敵叛國者，格殺勿論！本王會給你調撥五千兩白銀，作為獎賞之用，你要把這筆錢用在刀刃上，讓那些綠營兵知道，跟著我大清，有肉吃，有官做，若是敢背叛，只有死路一條！”
“奴才遵令！謝王爺恩典！”
王之綱連忙拱手道謝，心中稍稍鬆了口氣。有了這筆賞銀，或許能暫時穩住一部分綠營兵的軍心。
勒克德渾又看向鞏阿泰等人：“你們也要多派些人手，嚴密監視綠營兵的動向，尤其是那些當年投降的明軍將領，一旦發現他們有異常舉動，立即上報，不得隱瞞。”
“遵令！” 鞏阿泰等人齊聲領命。
博爾惠這時又開口道：“王爺，奴才覺得，之前咱們對漢人太過寬容了。當年入關，若是能將江南的漢人斬盡殺絕，不留一個活口，也不會有今日之禍。如今漢人數量太多，處處起義，山東的榆園軍、直隸的起義軍、南方的明軍，到處都是反抗咱們的人，消耗了我大清大量的兵力。依我看，不如趁此機會，在徐州一帶大肆屠戮，凡是拒不剃髮、私下議論朝政者，一律處死，殺一儆百，讓那些漢人知道，反抗我大清的下場，讓他們不敢再有異心！”
“沒錯！”
鞏阿泰立刻附和道，眼中閃過一絲嗜血的光芒，“博爾惠說得對！漢人就是賤骨頭，不殺不足以立威！當年揚州十日、嘉定三屠，殺得漢人望風披靡，再也不敢反抗，如今就是殺得太少了，他們才敢造反！末將建議，凡是抓獲的明賊俘虜、起義軍，一律凌遲處死，曝屍三日，讓那些漢人看看，反抗我大清的下場！徐州城內的漢人，也要嚴格排查，凡是家中藏有明賊書籍、衣物者，一律按通敵論處，滿門抄斬！”
“末將也贊同！”
濟席哈道，“殺一儆百，方能震懾人心。如今漢人之所以敢反抗，就是因為他們覺得咱們不敢對他們怎麼樣。只要咱們多殺幾個人，讓他們知道恐懼，他們自然就會乖乖聽話了。”
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