斷尾蠍後癱在電纜溝邊緣的沙地上，腹腔還在極緩慢地起伏，每一次呼吸都從甲殼縫隙裡擠出極細微的熒綠色泡沫。它的毒囊舊傷被夜七匕首上的狼王抗體中和之後徹底停止了蠕動，那幾片嵌在傷疤裡的滄溟合金箍碎片已經全部裂成灰白色的殘渣。精英蠍群的殘骸散落在變電站平臺四周，斷肢和碎裂的甲殼鋪了一地，輻射塵落在上面很快就積了薄薄一層，把熒綠色的血漬蓋成了灰綠色。
鐵屠把戰錘杵在地上，擰開水壺灌了幾口涼水。他的血怒層數從三層退下來之後左臂舊傷疤邊緣那些被淬骨石重新編織過的膠原纖維還在極輕微地發燙，血管裡的狂血被動餘韻沒有散乾淨。他拿袖子蹭掉臉上沾著的輻射塵和蠍血混合物，把戰錘往肩上一扛，對林燼說：“這批精英蠍的毒囊比建材市場那隻大，每一隻都夠採好幾管毒液。蘇醫生要的降解肽應該夠用了。”
林燼把工兵鏟從一條精英蠍的顱骨裂縫裡拔出來，鏟刃上那圈導流圖騰的暗紅熒光在輻射塵裡極穩定地明滅。他蹲下來拿匕首撬開蠍子顱骨，裡面嵌著的幾片金色齒輪核心碎片已經被鏟刃圖騰中和，只剩下一層極薄的灰白色氧化膜。他把碎片夾出來放進密封袋，正要站起來，蹲在他旁邊剝蠍尾毒囊的夜七忽然舉起了左拳。
夜七沒有拔刀，也沒有說話。他的鼻翼在防毒面具濾毒罐邊緣極輕微地翕動了一下，然後把手掌平貼在沙地上。沙地表面那層灰白色的輻射塵正在以極細微但極規律的頻率震動，每一粒沙都在原地輕微跳動，和前幾波精英蠍群靠近時的震動模式一模一樣，但震幅大了將近一倍，頻率更慢、更沉，像是有什麼極重的東西正從地底深處往上拱。沙地上所有散落的蠍甲碎片都在同一個頻率下極輕微地顫抖，連那幾根還沒搬上卡車的滄溟鋼管杆都在法蘭盤介面處發出了極細微的金屬嗡鳴。
“不是精英蠍。精英蠍的步頻比這個快得多。這個震源深度更深，體型更大——大的不是一星半點。”夜七把匕首拔出來反握在手裡。
然後是聲音。不是從耳朵聽到的，是從腳底傳上來的。一陣極沉悶的、極低沉的隆隆聲從變電站正下方極深的地底往上湧，像有人在幾千米深的岩層裡拖動一條鎖鏈。緊接著，變電站中央那座被輻射塵覆蓋了半截的舊電纜溝從中間裂開了。不是被外力砸裂的——是溝底的混凝土底板在瞬間被頂起，整條電纜溝像被一隻無形的手從下面托住往上掀，混凝土碎塊和扭曲的鋼筋撕裂聲混在一起。一股極濃的熒綠色毒霧從裂縫裡噴湧而出，毒霧遇到空氣後迅速擴散，霧團翻湧的形態沒有任何自然風能解釋——它是自己在收縮、膨脹，像一顆正在呼吸的巨型肺。
從裂縫深處探出來的不是蠍尾，是一根足肢。足肢末端沒有毒針，是蠍螯——一根直徑將近一米的巨型蠍螯，螯鉗表面覆蓋的不是普通甲殼，而是一層半透明的滄溟合金化外骨骼。合金層表面佈滿了極細密的滄溟原文刻痕，刻痕裡嵌著的不是隕石礦砂，是某種極濃的暗紫色墟能塗層，塗層在接觸到空氣後迅速與神諭力場反應，在螯鉗表面炸開一圈圈藍白色的電弧。然後是第二根蠍螯。兩根蠍螯撐在裂縫兩側的混凝土斷面上，把裂縫像撕紙一樣撕開了將近十米寬。
蠍王從裂縫裡升了上來。它身體比一輛重型卡車還要龐大，整個軀體被一層厚得不像話的滄溟合金化甲殼包裹著，甲殼每一節腹板邊緣都嵌著密密麻麻的金色齒輪核心碎片，碎片之間的排列方式不是隨機的——是和陳生在儲存卡里記錄的合金箍巢狀加密序列完全一致的拓撲結構。它背上裂開的甲殼縫裡延伸出數十根腕足，腕足不是節肢結構，是蛇形的銀色墟能液態金屬流束，只能在黑暗中隱約勾勒其蠕動軌跡。它腹下無數退化複眼依次亮起，每一隻複眼中心都嵌著一枚滄溟舊式氣密門感應槽的縮微介面。
Rep的投影炸開一整片紅色警告框。
【探測到首領級敵對單位：墟能蠍王·鐵境至精英級。等級超出當前面板常規分類。】
【特性1：墟能共生——蠍王的外骨骼為滄溟合金，其體內封裝了一口曾被用於第七監測站的微型墟能池。池內殘餘墟能與神諭力場疊加構成外殼充能，每次受擊均會吸收部分傷害並自動回補。】
【特性2：複眼感應網——蠍王腹下大量複眼可同時識別多個敵對目標並分別鎖定，其感應槽介面工作頻率與滄溟舊監測站的遠端控制鏈路相同，已試探性接入本據點外圍的光纜。】
【弱點：蠍王顱頂一雙主眼——那是它唯一保留完整生物結構的原生眼睛，未覆蓋滄溟合金層。強光直射可干擾其複眼感應網的同步校準，但需持續高強度持續照射才能造成區域性致盲。】
【特別提示：蠍王在裂縫下方曾接觸到極微弱的墟界力場脈衝。其體內殘存著大量未完全消化的滄溟舊監測站裝置零件。擊殺後獲取的核心材料：微型墟能池殘骸。】
蠍王的兩隻主眼轉向平臺邊緣那群渺小的人影，複眼感應網已在同一瞬間將所有目標鎖定。它腹下的第一對附肢驟然抬起，滄溟合金螯鉗橫掃過來，寧哲剛來得及把液壓支撐杆頂在最前面的掩體合金板上，螯鉗邊緣擦過合金板表面，那塊被鍛爐淬過火、能擋精英親衛隊全力一擊的滄溟襯砌板在接觸瞬間炸開無數細密裂紋。寧哲被衝擊力震退好幾步，支撐杆底座在地面犁出一道深溝，他整個人撞在卡車保險槓上，液壓支撐杆彎成了弧。
風洛在最快時間內收回獵槍換了實彈，連續打中蠍王顱頂兩隻主眼，但蠍王眼瞼極厚，只是在被強光灼傷後發出更尖銳的嘶叫，主眼並沒有失明。它腹下的複眼被激怒後同時發出強烈脈衝，墨工和趙淮剛拉的光纜臨時監測端直接被過載干擾，螢幕閃過雜亂的波紋。Rep緊急切換至學校本地備份電池，將監測介面壓縮回操場。
鐵屠把戰錘往掩體殘骸上一頓，對林燼喊了句：“它的複眼太多，我疊滿血怒也只能吸引部分火力。得有人從它背甲裂縫直接灌助燃劑——那口微型墟能池跟它的合金外殼是共生迴圈，把墟能吸走一部分它就失去充能迴路。上次面具人的反相器模板還有沒有留存。”墨工捂著被震得發麻的肩胛骨從卡車副駕裡拽出用做對比樣本的反相器殘件——正是從陳生耦合器裡剝離的那組腦幹保護程式碼底層反推的覆寫抵消模組。他把殘件連上電磁發射器並用最後一截應急光纜接到Rep的臨時面板，告訴林燼只要靠近蠍王背甲縫隙把反相模組貼上去，就能讓那口微型墟能池迴圈暫時減速。
“背甲裂縫我來。”夜七把自己那把狼王犬齒匕首橫咬在嘴上，從顧纓手中接過導流鑄鐵管迅速插向蠍王側面。顧纓同時啟用鑄鐵管上的導流圖騰，青白熒光在輻射塵中陡然乍亮，將蠍王腹下複眼的一部分鎖定脈衝推向接地排網，蠍王前側複眼陷入短暫混亂，支撐螯鉗的附肢步頻驟然失穩。夜七趁這短短間隙從倒塌鐵塔的扭曲鋼架躍上蠍王尾節，再翻到背甲裂縫高處，把反相模組準確插進那層滄溟合金外殼最薄的縫隙。墨工拉下電磁發射器高壓總開關，反相模組立刻釋放一串急促的低頻脈衝——蠍王全身甲殼的滄溟合金刻痕在脈衝作用下猛烈發亮，微型墟能池排向甲殼的充能迴路被阻斷，合金表面不斷蔓延的藍白電弧從螯鉗尖端急速往回縮。
“電擊減弱！所有人現在集中破甲！”林燼扛著工兵鏟翻過掩體殘骸，鏟刃導流圖騰的紅光與鐵屠錘頭上同樣的紋路高頻共振。鐵屠的血怒已被殘餘蠍血啟用跳到四層，精金戰錘砸進蠍王右側第一隻螯鉗關節，滄溟合金外骨骼應聲碎裂。風洛改換凱夫拉曳光彈連續擊中未被合金完全覆蓋的足肢間隙，將三隻附肢齊齊打斷。寧哲忍著後背劇痛重新立起另一面備用合金盾，用彎了的液壓支撐杆斜頂住蠍王左邊螯鉗不讓它合攏。蘇青禾在卡車旁將最新一支用螯鉗滲液快速配好的解毒劑推進杜雲川靜脈，而後拿起一管強效龍血藤膠液拋給鐵屠。鐵屠用膠液抹在砸裂螯鉗的錘面上，下一錘帶著墟能殘跡砸碎了附肢根部。夜七趁蠍王掙扎揚起的沙塵躍下地面，林燼扶住他向卡車方向靠攏。
蠍王腹腔下發出沉悶的爆響，微型墟能池因反相模組持續干擾而內部壓力失衡，甲殼縫隙裡噴出一道道暗紫色墟能電弧。最後，鐵屠把精金戰錘對準蠍王顱頂主眼上方那根連線複眼感應網的中央神經束，砸碎神經節；蠍王發出驚天動地的嘶叫，複眼全部熄滅，巨大的身軀轟然倒塌，壓倒電纜溝和沙地上最後幾根廢舊鐵塔。廢墟上方騰起的輻射塵緩緩沉降下來。
林燼撐著鏟柄站起身，用衣袖蹭掉臉上的沙土。夜七從蠍王顱頂摔下來時右肩被甲殼碎片劃了道口子，蘇青禾剪掉他半邊被血浸透的肩袖消毒縫合。墨工從蠍王腹腔撿出一枚拳頭大、表面仍餘微弱墟能藍光的微型墟能池殘骸，端詳片刻後在筆記本上寫下：“此池雖殘，但可用於穩定新監測站應力槽地下小型墟能儲備，與洩壓閥校準機制匹配度仍在測試。”寧哲把蠍王腹下殘存的感應槽介面碎片逐一回收。顧纓看著沙地上仍有銀光閃爍的導流圖騰鑄鐵管，輕聲說那蠍王背甲上有一枚嵌著的滄溟舊合金片，刻的正是陳生合金箍安全閾值裡廢棄不用的“反向啟用”舊序列——和林溪留在星標基坑旁的附錄序列一模一樣。
林燼抱著工兵鏟坐回卡車擋板，把從蠍王腹腔夾出的那枚刻有歸零舊序列的合金片與林溪附錄認真比對。鐵屠往繃帶上又灑了些龍血藤膠液止痛，扛著戰錘路過輕聲說了句：“又一個用滄溟舊零件‘永生’的，也沒帶走誰。”卡車發動，車輪碾過逐漸平復的沙地和散落的甲殼碎屑。夜七靠在後廂板裡，匕首搭在沒受傷的膝上，望著荒漠深處那極遠極淡的灰白地平線——那裡，曾被蠍王覓食足跡踩踏過的滄溟舊觀測墩旁，此刻只剩下反相脈衝全部耗盡後的一片寧靜。
