“砰！”
槍聲在封閉的空間中炸開。宋清揚的子彈精準地擊滅了山本身後的一支火把，墓室內的光線進一步減弱，陷入更深的晦暗。周大壯同時開槍，子彈呼嘯著射向山本身邊的衛兵，壓制他們的射擊角度。日本兵立即還擊，子彈在黑暗中亂飛，擊中石壁，濺起一串串火星與碎石。
“撤！”宋清揚低喝一聲，一把拉住趙德厚和趙鐵蛋，向暗河方向疾奔。
四人沿著暗河向下遊奔跑，水花四濺。火把已經熄滅，只有周大壯隨身攜帶的一隻小油燈還亮著，微弱的燈光勉強照亮腳下崎嶇的路徑。身後傳來日本兵的腳步聲和日語呼喊聲，在狹窄的河道中迴盪。
“追！別讓他們跑了！”
宋清揚跑在最前面。他記得暗河的走向——下游有一個出口，通往山外的一條溪流。跑了約莫一刻鐘，水深逐漸增加，從腳踝沒到小腿，再沒到膝蓋。趙鐵蛋不會游泳，在水中踉蹌，嚇得渾身發抖。
“別怕，水不深！”周大壯一把拽住他的胳膊，拖著他向前。
前方出現了亮光——不是火把的橘紅色光芒，而是天光，蒼白而真實。出口就在前方。宋清揚率先鑽出洞口，外面是一條蜿蜒的小溪，兩岸是茂密的灌木叢。他將趙德厚和趙鐵蛋拉上岸，周大壯緊隨其後斷後。
“快走！進林子！”
身後傳來日本兵的槍聲，子彈打進水中，濺起一串串水花。四人一頭扎進灌木叢，在夜色的掩護下迅速消失在山林之中。
四人逃出暗河後，在溪邊一片淺灘上停下來喘息。趙德厚癱坐在一塊石頭上，大口喘著粗氣。趙鐵蛋蹲在水邊，掬起冰冷的溪水洗臉。周大壯則持槍警戒著來路，耳朵捕捉著森林中每一絲異常的聲響。宋清揚走到溪邊，彎腰準備洗去手上的泥汙。他的目光忽然凝住了。
淺灘的石頭縫裡，卡著一個人。準確地說，是一具屍體。屍體面朝下趴在水邊，穿著黑色的貼身連體服，頭戴一個圓形的頭盔，背後揹著一個形狀奇特的金屬罐。衣服是膠質材料製成，拉鍊在前胸——是現代潛水服的制式。宋清揚蹲下身，將屍體翻轉過來。頭盔的面罩已經碎裂，露出裡面一張因浸泡而腫脹、已無法辨認的面容。但衣服儲存完好，胸口處有一個醒目的標誌——一個圓圈，中心一個點，周圍輻射出幾條射線。
龍脈的標誌。與沈清墨筆記本扉頁上所繪的符號，完全一致。
周大壯走過來，看到那具屍體，眉頭緊鎖：“三爺，這是……什麼人？”
宋清揚沒有回答。他檢查了屍體的手腕——上面戴著一隻手錶，錶盤是數字液晶顯示，標著日期和時間。但表已經停止執行，螢幕一片空白。他將手錶從死者腕上取下，翻到背面。錶殼上刻著一行小字：“龍脈-07，2023。”
2023年。明年。
宋清揚的呼吸在那一瞬間幾乎停滯。他將手錶收入懷中，站起身來：“走。不能停。”
四人繼續向密林深處跋涉。身後遠處隱約傳來日本兵的呼喊聲，但他們沒有追上來——暗河的出口眾多，他們在黑暗中跟丟了目標。又走了約莫半個時辰，徹底甩掉了追兵。四人停在一處山崖下休息，疲憊不堪。月亮從雲層後露出半張臉，將清冷的光輝灑在山林間。趙德厚和趙鐵蛋已經累得說不出話來，靠著巖壁便閉上了眼睛。
宋清揚獨自坐在一旁，取出那塊手錶，在月光下端詳。數字表盤，2023年的日期，龍脈的標誌。他想起銅盆底部那行摩斯密碼，想起匕首柄上刻著的編號，想起沈清墨筆記本上的符號。所有這些線索，都指向同一個事物——龍脈。
周大壯湊過來，看著那塊樣式奇特的表：“三爺，這表咋不走了？”
“沒電了。”宋清揚說。
“電？”周大壯聽不懂這個詞，但沒有追問。
宋清揚將手錶收好，站起身來：“天快亮了。回趙家溝，然後去西安，與沈小姐會合。”他望向西邊的山脈——子午嶺的群峰在月光下連綿起伏，如同遠古巨獸沉默的脊背。
“真正的衣冠冢，還在更西邊。”
周大壯也站起身：“三爺，那具屍體……您認識？”
宋清揚沉默了片刻：“不認識。但他身上的某樣東西，與我有關。”
他沒有說明是什麼。周大壯也沒有追問。夜風穿過山崖，帶來遠處隱約的狼嗥聲，在山谷間迴盪。
宋清揚將手按在那柄匕首的刀柄上——CL-0717，指尖感受著那行編號冰冷的觸感。
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