地宮內的空氣比外面更沉一些，像是被封閉了很久的氣息正在緩慢地沉澱下來。宋清揚坐在石臺邊緣，把那枚晶片放在臺面上，並排擺著傳音玉和那枚已經取出的龍骨碎片。它們之間的間隔被分佈成均勻的距離。他沒有在做什麼，只是把它們放在那裡，像是正在等待它們之間產生某種可以被觀察到的關聯。
他在那裡坐了一段時間，沒有動那些物件。他聽到一陣聲響從地宮入口的方向傳來——先是入口的石板被移動的摩擦聲，然後是一段腳步聲沿著通道的走向接近，沒有停頓，沒有猶豫，像是走過這條路的人已經確認過它的長度和角度，不需要停下來確認方向。那腳步聲在距離石室入口不遠處放慢了速度，像是有某個人在那個位置站定，確認了一下室內的光線的方向和亮度的變化，然後重新邁步走進來。
他站在石室入口的光線交界處，那道輪廓的形態呈現為一個人形，但也只保留了人形的最基本特徵：肩膀、頭顱、四肢。他沒有走近石臺，站在距離宋清揚大約幾步遠的位置，像是在用這段距離來標註某種不可跨越的邊界。他的邊緣輪廓比上一次更清晰了一些，但依然沒有細節，沒有五官，沒有衣物的紋理，只在肩膀和手臂的轉折處保留了光線的反射面。
“你毀了那臺羅盤，也毀掉了委員會在這條時間線上維持的平衡。”那道聲音從輪廓的方向傳過來，沒有嘴唇的移動，沒有聲帶的振動，像是直接從空氣的振動中被分離出來的，“你正在偏離時間線預設的走向。”
“上次你來的時候也說過同樣的話。”宋清揚說，“但它並沒有阻止我。羅盤已經不在原位了。”
“你偏離了預設的時間線走向，委員會已經注意到你。如果你繼續以當前的方式干預後續節點的執行，你將被標記為必須清除的變數。”觀察者的輪廓沒有移動，但他的聲音比剛才更低了一些，像是正在調整訊號的輸出強度，“與你相關的時間線部分將被重新評估。如果你繼續前行，你的行動記錄將從當前時間線中逐步移除。”
宋清揚把目光從觀察者的輪廓上移開，落在石臺邊緣那枚龍骨碎片上。“你說過委員會設定了一條‘既定軌道’。那條軌道的內容，是誰確定的？”
觀察者沒有說話。
“戰爭、苦難、文物的流失，”宋清揚的聲音沒有提高，依然保持在與剛才相同的音量上，“這些被你們標記為‘必須發生’的事件，是誰決定的？你們是怎麼判定它們必須發生的？”
“委員會的永恆議會根據所有時間線的穩定性資料制定了時間線的優先走向。任何偏離這一走向的行為都會增加時間線之間的摩擦係數，導致資料同步出現偏差。”觀察者的輪廓在原地保持靜止，聲音的輸出穩定而均勻，“如果你繼續當前的行為模式，你的時間線座標將與其他支線產生不可逆的交疊。”
“你們的‘時間線穩定性’也包括了那些文物流失之後的狀態——它們不再被儲存在它們原本的位置，無法被追溯，無法被訪問。如果我不去改變那些狀態，它們就會永遠保持那種狀態。”
觀察者沒有回答。他的輪廓在暗紅色的光線中保持著一層均勻的光暈，邊緣沒有模糊，也沒有擴散，像是已經被固定在了那個位置和那個形態上。“你會被抹除。”
“如果我不停呢？”宋清揚問。他的手指落在龍骨碎片的邊緣，沒有移動，只是放在那裡。
觀察者沒有回答。他的輪廓開始變得不那麼清晰，邊緣像是正在被一層與背景融為一體的無色薄膜覆蓋，然後他的輪廓逐漸變淡，從邊緣向中心收攏，像是從未在那道光線中停留過。他站立的位置恢復成了石室入口處普通的暗色區域，沒有留下痕跡，沒有殘留溫度，沒有聲音的延長。他站在那裡，聲音不高不低，像是在對著一片已經確定不會移動的方向說話：“那就不用停了。”他收回手指，重新落在膝蓋上，像是已經完成了那段距離的測量和記錄。在他的視野邊緣，那道輪廓消失的位置依然保持著一層比周圍更淺的暗色，像是正在緩慢地適應它失去光源後的狀態。他沒有再朝那個方向看，只是坐在那裡，等著下一段聲音沿著地宮通道的方向自然靠近，或者等著它徹底消失在封閉的石壁盡頭。他坐在那裡沒有等待任何回應，也沒有繼續向那道已空的邊界方向靠攏，只是調整了一下呼吸的間隔，把注意力重新放回石臺邊緣那些物件上，像是它們正在以他尚未完全理解的方式向他傳遞某種無需言說的確認訊號，他的目光從龍骨碎片邊緣移開，落在它們之間的空位上，那些空位保持著幾乎相同的寬度，像是被預先劃分過的間隙，正等著某種資訊在它們中間緩慢成形。地宮入口處沒有傳來新的腳步聲，也沒有新的說話聲，只有他自己呼吸的頻率和石壁深處偶爾發出的細微聲響在交替出現。他的手指沿著石臺邊緣摸了一遍，觸到了石面邊緣一處被磨得光滑的凹陷，指腹在那道凹陷的邊緣停了一會兒，然後他收回手，站起來，離開了石室。他的腳步聲在通道中重複了一段距離，然後逐漸變輕，像是正在從實地走向一片尚未被踏足過的空曠地帶，那裡的地面還保持著它最初的高度和傾斜度，沒有被任何腳步聲覆蓋過。
