這個故事是村裡李伯講給我聽的，他年輕時在鎮上磚瓦廠幹活，這事就發生在他一個工友身上。
李伯說，那個工友姓趙，叫趙長貴，四十來歲，是個外鄉人。趙長貴這人什麼都好，手腳勤快，人也老實，就是命苦——老婆生第二個孩子的時候難產，大人小孩都沒保住。從那以後，趙長貴就一個人帶著大女兒過活，女兒那年剛六歲，小名叫丫頭。
那年夏天特別熱，磚瓦廠的活兒重，趙長貴每天天不亮就出門，天黑透了才回來。丫頭就託給隔壁的劉嬸幫忙照看。劉嬸心腸好，做了飯就給丫頭端一碗過去，有時候丫頭困了就在劉嬸家睡，趙長貴回來了再抱回去。
大概是從七月中旬開始，趙長貴發現丫頭有點不對勁。
以前這孩子膽子特別小，天一黑就不敢一個人在屋裡待著，睡覺必須開著燈。可那幾天趙長貴晚上回到家，發現丫頭經常一個人坐在床沿上，對著牆角說話。聲音很小，嘀嘀咕咕的，像是在跟什麼人聊天。
頭一兩回趙長貴沒在意，小孩子自言自語很正常。可連著好幾天都這樣，他就覺得有點奇怪了。有一天他洗完澡出來，看見丫頭又坐在床邊，臉對著牆角，小手還在空中比劃，像是在給什麼人遞東西。趙長貴走過去問她：“丫頭，你跟誰說話呢？”
丫頭抬起頭來，特別自然地回了一句：“跟弟弟呀。”
趙長貴心裡咯噔一下。他就一個女兒，哪來的弟弟？他蹲下來問丫頭，弟弟長什麼樣，在哪裡。丫頭伸出手指指著牆角說，弟弟就在那兒蹲著呢，穿著紅衣服，臉白白的，不說話，就知道笑。
趙長貴順著丫頭的手指看過去，牆角什麼都沒有。他當時後脊樑一陣發麻，但還是覺得可能是小孩子瞎編的，就沒再多問。
又過了幾天，出事了。
那天晚上趙長貴睡得迷迷糊糊的，突然被一陣笑聲驚醒了。那笑聲很尖很細，不像是丫頭的，也不像是外面傳來的，就像是在屋子裡，在離他很近的地方。他猛地坐起來，伸手去摸床頭的燈繩，拉了一下，燈沒亮。他又拉了幾下，還是沒亮。窗外的月光透過窗簾的縫隙照進來，屋子裡模模糊糊的，勉強能看見東西的輪廓。
趙長貴往丫頭的小床上看了一眼，這一看把他嚇得魂飛魄散——丫頭正坐在床沿上，面對著床尾的方向，她面前的地板上，坐著一個小小的黑影。
那個黑影大概有三四歲小孩那麼高，蜷著腿坐在地上，頭和身體的比例看著像一個孩子，但那姿勢不對。趙長貴說不上來哪裡不對，就是覺得那個黑影坐在那裡的樣子，不像是一個活人應該有的姿態——它太安靜了，安靜得像一件被人端端正正擺在那裡的物件。
丫頭正伸手摸那個黑影的臉。她的小手在那個黑影的頭部位置來回地撫摸著，一邊摸一邊咯咯地笑，嘴裡說著：“弟弟乖，弟弟別哭。”
趙長貴大喊了一聲：“丫頭！”
燈突然亮了。屋子裡什麼都沒有。牆角空蕩蕩的，地上什麼都沒有。丫頭像是被吵醒了一樣，揉了揉眼睛，迷迷糊糊地看著他，叫了一聲“爸”，倒頭就睡了。
趙長貴一宿沒閤眼。
第二天一早他就去找了鎮上的一位老先生。這老先生姓方，以前是教書的，後來不知道什麼原因不教了，在鎮上開了個小小的舊書鋪子，平時也幫人看看風水，選選日子。趙長貴把事情的經過說了一遍，方老先生聽了之後沉默了好一會兒，問他：“你家那個牆角，以前放過什麼東西沒有？”
趙長貴想了想，說沒有，他搬來的時候屋子裡就是空的，那個牆角一直放著一箇舊櫃子，前兩天他把櫃子挪到了廚房，牆角就空出來了。
方老先生又問：“那個櫃子以前是誰的？”
趙長貴說不知道，租房的時候就在屋裡了，房東也沒提過。
方老先生站起來，從書架上翻出一本舊得發黃的線裝書，翻了幾頁，臉色越來越凝重。他把書合上，對趙長貴說：“你今天回去，把那個櫃子搬回原來的位置，放回那個牆角。搬的時候，櫃子不要落地，抬著走，搬完了在牆角燒三炷香，插在蘿蔔上，香燒完了蘿蔔不要扔，埋在門口三步遠的地方。”
趙長貴問這是為什麼，方老先生不肯多說，只說了一句：“有些東西在櫃子裡待久了，你突然挪了地方，它就沒地方待了，就出來了。”
趙長貴回到家，照方老先生說的，叫了兩個工友幫忙把那個櫃子抬回了原來的牆角。抬的時候他特意留意了一下，櫃子不重，就是普通的舊木頭櫃子，裡面空空的什麼都沒有。但櫃子背面的木板上，有一塊顏色不太一樣，比周圍的木頭深了那麼一點點，像是被什麼東西洇過。
他把櫃子擺好，在牆角插了三炷香。香燒得很快，三炷香不到一刻鐘就燒完了，而且燒出來的香灰是黑色的，不是正常的灰白色。趙長貴把蘿蔔埋在門口三步遠的地方，挖坑的時候鐵鍬碰到了一個硬東西，刨出來一看，是一塊紅布，包著一縷頭髮。
那頭髮又黑又長，纏在紅布里，上面還綁了一根褪了色的紅繩。
趙長貴嚇得手一哆嗦，趕緊把坑填上了，蘿蔔和紅布一起埋了進去。
從那以後，丫頭再也沒說過“弟弟”的事。趙長貴後來問過房東那個櫃子的來歷，房東支支吾吾了半天才說了實話——之前那戶人家，女主人懷了二胎，七八個月的時候摔了一跤，孩子沒保住。那是個男孩，引產出來的時候已經成形了。那家人後來搬走了，櫃子就留在了屋裡。
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