這個故事是我在貴州黔南聽來的。講這事的人姓龍，苗族，五十多歲，在都勻石板街開了家銀飾鋪子，他打的銀項圈、銀手鐲、銀花冠在整條街上最有名，苗家姑娘出嫁都來找他訂銀飾。龍師傅說他爺爺也是銀匠，再往上數三代都是銀匠，銀匠這行在苗寨裡地位很高，因為苗族人的銀飾不光是首飾，還是族譜、是護身符、是嫁妝裡最貴重的那一份。苗家銀匠有三不接：不接斷頭銀，不接無主銀，不接半夜敲門銀。
龍師傅說他爺爺這輩子破過一次規矩，就一次，結果差點把命搭進去。他爺爺叫龍老貴，是雷公山腳下西江寨人。西江寨是全世界最大的苗寨，千戶苗寨吊腳樓層層疊疊從山腳摞到山頂，每到傍晚家家戶戶升起炊煙，整個寨子籠罩在青藍色的煙霧裡，像一座浮在山腰上的雲中之城。龍老貴在西江寨開銀鋪，鋪面就在寨子最熱鬧的風雨橋旁邊。他的手藝好，十里八鄉誰家有姑娘要出嫁都來找他打銀飾，生意一年到頭不斷。
出事那年是民國三十幾年，有個住在雷公山深處的獵戶半夜敲開了龍老貴的鋪門。那獵戶揹著杆火銃，渾身被雨淋透了，懷裡抱著一個藍布包袱，包袱開啟裡面是一堆碎銀子——不是銀元也不是銀錠，全是零零碎碎的銀片、銀墜子、銀鎖、銀鈴鐺，像是從什麼東西上拆下來的。獵戶說他在雷公山深處追一頭野豬，追到一個山洞裡，野豬鑽進了山洞最裡面的石縫裡不見了，他拿火把照了照，發現石壁上嵌著一塊發白的東西，用獵刀撬下來一看是塊銀子。他順著石壁又撬了幾塊，越撬越多，把懷裡能裝的地方全裝滿了才退出來，趕緊下山來找銀匠辨一辨這是不是真銀。
龍老貴拿了一塊碎銀在燈下看，顏色泛白微黃，用牙齒輕輕一咬有個淺淺的牙印，確實是真銀。但這些銀子表面有一層很細很密的紋路，不像是天然銀礦石的紋理，倒像是人工打製過的——那些銀鎖銀鈴鐺雖然被擠壓變形了，但邊緣還能看到鏨刻的痕跡。龍老貴問獵戶那個山洞在什麼地方，獵戶說在雷公山深處一個叫“野豬塘”的地方，離西江寨要走一天一夜的山路。龍老貴說他先收下這些碎銀，讓獵戶明天晚上再來。他花了一天一夜的工夫把碎銀全熔了，倒進銀槽裡鑄成銀條。熔化之後他發現銀水不對——銀水一般是銀白色的，表面會有一層氧化膜，但這鍋銀水在坩堝裡翻滾的時候顏色偏黃偏暗，像是摻了什麼東西。他用硼砂提純了三遍，銀水還是暗的。最後鑄出來的銀條冷卻以後表面有一層暗紋，對著光看隱隱約約像是一行行扭扭曲曲的符號，不是漢字，不是苗文，也不是任何一種他見過的文字。
老銀匠心裡犯嘀咕了。他又把銀條熔了，這回他在銀水裡加了一小撮硃砂——這是銀匠行裡鎮邪的土法子。硃砂撒進去的一瞬間坩堝裡忽然冒出一股黑煙，那黑煙特別濃特別嗆，帶著一股說不出來的臭味，像是燒頭髮和燒骨頭混在一起的味道。黑煙散盡以後坩堝裡的銀水變了顏色，不再是銀白色，而是暗紅色，紅得像凝固的血塊。龍老貴嚇得把坩堝從爐子上端下來放在地上冷卻。銀水凝固以後表面那層暗紋比之前更清晰了，這次連他徒弟都看出來了——那不是紋路，是字，是一筆一畫寫上去的字，最上面兩個字是“永曆”。
龍老貴的臉一下子就白了。永曆是南明永曆皇帝的年號，清兵入關以後永曆帝逃到貴州，在黔東南一帶跟清兵周旋了好幾年，最後被吳三桂抓住絞死在昆明。雷公山深處是當年南明殘部最後的據點之一，這座山裡的溶洞和天坑裡曾經藏過潰兵、藏過軍餉、藏過輜重。他在銀子上看到永曆年號，說明這些銀子不是礦銀，是軍餉——是被人故意塞進石縫裡的。獵戶第二次來的時候龍老貴把碎銀子全收下了，多給了獵戶雙倍的價錢，然後讓獵戶帶他去那個山洞。獵戶不願意，說那地方太深了容易迷路，龍老貴加錢，獵戶還是不肯，直到龍老貴說他山洞裡發現的這些碎銀子上面有記號——有記號說明有主，這銀子是別人藏的不是老天爺掉的，你不帶我去，將來有一天別人找上門來，你有嘴說不清。獵戶這才勉強答應了。
兩個人帶了三天干糧進了雷公山，走到第二天傍晚才到獵戶說的野豬塘。那山洞藏在兩道瀑布後面，洞口被野藤遮得嚴嚴實實的，獵戶撥開藤蔓帶著龍老貴鑽了進去。洞裡很窄，只能一個人側身擠過去，擠了大概十幾米遠忽然開闊了，裡面是一個天然的大溶洞，手電筒的光照不到頂也照不到底，只能聽到遠處有暗河的流水聲。獵戶指著洞壁上一塊泛白的地方說就是這裡。龍老貴拿手電筒照過去，洞壁上的石頭縫裡嵌著一塊一塊的銀片，跟獵戶撬走的一模一樣。但他沒去撬銀子，因為他看到更深處有東西。洞壁上有很多道鑿痕，不是天然的，是人工鑿出來的。鑿痕順著洞壁往深處延伸，像一條路標，他順著鑿痕往前走，越走溶洞越寬。走到最後他聞到了一股味道——不是蝙蝠糞的味道，而是鐵鏽味，濃得嗆人。
手電筒的光照到溶洞最深處的一整面石壁上，那面石壁上密密麻麻刻滿了字。字是用鑿子一鑿一鑿刻上去的，深的淺的、大的小的、整齊的潦草的，層層疊疊壓在一起，把整面石壁刻得跟馬蜂窩一樣。最上面一行大字刻得很深，每個字都有巴掌大——大明永曆十五年冬，隨駕至此，糧盡援絕。銀餉三千兩封存洞中，以待王師。若後人見之，取銀者，請為我等收骨。下面是一排一排的名字，密密麻麻的名字，全是南明潰兵的名字。名字刻到一半就斷了，最後一個名字只刻了三道筆畫。
龍老貴拿手電筒往地上照，地上散落著白花花的東西——是骨頭，人的骨頭，橫七豎八地躺在石壁下面。有的靠著石壁坐著，有的蜷縮在地上，有的互相枕著，姿勢跟活著的時候一樣。骨頭旁邊的地上散落著刀劍的殘片和鏽成鐵渣的盔甲殘片。他們守著那面石壁，守了不知多少年，沒有人來收他們的骨頭。龍老貴對著石壁跪下來磕了三個頭，然後把身上的乾糧和水全放在骨頭堆旁邊，拉著獵戶往外走。回到西江寨以後他把從獵戶手裡收來的銀子全熔了。這次他沒有提純，也沒有加硃砂，而是把銀水鑄成了一塊一塊的小銀牌，每塊銀牌上刻一個字，刻的是那面石壁上名字最靠前的一些——。他把這些銀牌用紅繩穿好，送給了西江寨裡那些只有苗姓沒有漢姓的人家——讓那些死在雷公山深處的南明潰兵，在苗寨裡有個香火。
龍老貴這輩子沒跟人說過那個山洞的確切位置。他只在臨終前把龍師傅的父親叫到床前，說了一段話——雷公山野豬塘，兩道瀑布後面有個洞，洞裡有一面牆刻著幾百個名字，名字下面睡著幾百個人。銀子我已經替他們還了，你們以後別去找那個洞，別去動那些骨頭。但每年清明在寨子外面燒點紙，朝著雷公山的方向燒——那些人沒有後人，我們不燒，就沒人給他們燒了。龍師傅說他後來跟他父親每年清明都去寨子外面燒紙，朝著雷公山的方向。紙灰被山風吹起來，順著山谷往上飄，飄向野豬塘的方向。
