那年我在讀高中，學校在鄉鎮上，距離我們山村有四公里的山路。平時我都是住校，只有週末才能回家。那年秋收忙碌，家裡爺爺奶奶年紀大了，收秋人手不夠，爸媽便讓我每週四晚上請假回家，幫忙在家乾點輕活。
從鄉鎮回村的山路，大半段都在山林之間，兩邊全是茂密的樹林和荒坡，人煙稀少。白天走還好，綠樹成蔭，偶爾有村民路過，可到了晚上，整條山路漆黑幽深，寂靜得嚇人。
村裡老人反覆叮囑過我們晚輩一條鐵律：走夜路進山，看見路邊掛著的紅布條、小紅繩，千萬不要摘、不要碰、不要多看，扭頭快走，絕對不能招惹。
老一輩說，山裡的紅布條，不是普通人掛的裝飾。大多是村裡人用來擋煞、引魂、鎮孤靈的物件。誰家小孩受驚、老人病重，或者山裡有人橫死，都會在偏僻山路掛紅布條，用來替人擋災，安撫遊蕩的陰靈。這種布條沾了陰事，活人碰了，極易沾染上晦氣，被陰物纏身。
年少輕狂的我，從來沒把這些話放在心上，只覺得老人太過迂腐膽小。
出事的那天，是個陰天，天色暗得特別快。下午放學之後天就灰濛濛一片，沒有夕陽，烏雲壓滿山頭。我收拾好東西，獨自踏上回村的山路。出發的時候天還微微有點亮，我想著山路熟悉，腳步走快一點，半小時就能到家，完全不會出事。
可我沒想到，進山之後天色黑得飛快，短短十幾分鍾，整片山林徹底陷入漆黑，連一點微光都沒有。山裡沒有路燈，只有我手裡一個小小的手機手電筒，光束微弱，只能照亮腳下方寸之地。
秋風穿過山林，吹得樹葉嘩嘩作響，夾雜著荒草裡嗚嗚的風聲，聽著像有人在低聲哭泣。整條山路空空蕩蕩，全程遇不到一個路人，安靜得可怕。
我加快腳步趕路，只想儘快走出山林回家。走到山路最偏僻的彎道時，我手電一晃，突然看見路邊的矮樹枝上，掛著一條嶄新的大紅布條。
那條紅布條顏色鮮紅，在黑漆漆的樹林裡格外刺眼，隨風輕輕晃動。布條不長，整整齊齊摺疊掛在樹枝分叉上，一看就是人為精心掛上去的，不是隨意丟棄的雜物。
我當時心裡一陣好奇，停下腳步湊了過去。長這麼大，我在山裡見過無數舊布條、褪色的紅繩，卻從沒見過這麼鮮豔、嶄新的紅布條。
我心裡胡思亂想，不知道是誰掛在這裡的，好好的新布條掛在荒山野路，實在可惜。那時候年輕貪玩，心裡毫無敬畏，伸手就想去摘下來把玩，想著帶回家綁在書包上也好看。
現在回想，那是我這輩子最後悔的一個舉動。
我伸手輕輕一扯，直接把那條紅布條從樹枝上摘了下來，攥在了手心裡。布條摸起來軟軟涼涼的，帶著一股潮溼的土腥味，完全沒有布料的清香。我隨手揣進褲兜裡，拍拍手，繼續快步往家裡趕。
摘完布條的那一刻，我並沒有立刻感覺到異常，只覺得山裡的風突然變冷了，原本輕微的風聲瞬間消失，整片山林陷入死一般的寂靜。
原本偶爾響起的蟲鳴、鳥叫、風吹樹葉的聲音，全部一瞬間消失不見。
那種死寂，不是自然的安靜，是萬物噤聲的詭異壓抑感。
我心裡莫名一慌，下意識加快了腳步，越走越快，幾乎變成了小跑。可越往前走，我越覺得不對勁。
我清晰地感覺到，身後多了一個跟隨的腳步聲。
腳步很輕、很慢，緊緊跟在我身後不遠的地方，我走快它就快，我走慢它就慢，始終和我保持一模一樣的節奏，不遠不近，死死跟著我。
我不敢回頭，腦子裡瞬間想起老人說的山裡禁忌，後背瞬間爬滿冷汗。
山裡荒路，無故掛紅，替煞引路。我瞬間明白，我摘走的根本不是普通布條，是別人用來擋災引路的物件，我隨手摘掉，等於斷了擋煞、引來了陰隨。
我強壓著極致的恐懼，死死盯著腳下的路，拼了命往山下跑。手機手電的燈光開始不停閃爍、忽明忽暗，像是電量耗盡，可我明明出門前充滿了電。光束忽亮忽暗之間，我餘光瞥見，我的影子旁邊，多了一道淡淡的、纖細的黑影，緊緊貼著我的影子，一路跟著我移動。
那一刻，我渾身血液徹底冰涼，雙腿發軟，幾乎快要癱倒在山路上。
我不敢哭、不敢喊、不敢回頭，用盡全身力氣狂奔，耳邊只有自己劇烈的心跳聲和身後若有若無的細碎腳步聲。原本半小時的山路，我十幾分鍾就瘋跑跑完，一路跌跌撞撞衝進村子。
進了村子有了燈火，有了人煙，身後的腳步聲終於消失了。我大口喘著粗氣，連滾帶爬衝回家裡，進門第一時間反手鎖死大門，背靠門板渾身發抖，整個人徹底脫力。
爸媽和爺爺奶奶看見我臉色慘白、滿頭冷汗、渾身顫抖的樣子，連忙上前詢問怎麼回事。
我緩了好久，才帶著哭腔，哆哆嗦嗦把山裡摘紅布條、被東西跟隨的怪事說了出來。說完之後，我顫抖著從褲兜裡掏出那條鮮紅的布條。
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