我衝進家門，把藥塞給我媽，鎖上門，癱在堂屋裡，半天說不出話。
我媽看我臉色不對，問我怎麼了。我緩了好半天，才把剛才的事斷斷續續說了。我媽聽完，臉色也白了，趕緊去灶房給我倒了碗水，水裡放了三顆生米，讓我喝下去壓驚。
第二天，我媽去請了孫婆婆。孫婆婆聽我說完，皺起眉頭：“你是碰上鬼打牆了。那劉三，淹死三年了，一直沒找到替身。七月半，鬼門開得最大，他在村口遊蕩，看見你一個人走夜路，就使了障眼法，把你往河邊引。你要是當時再往前一步，現在……人已經在河裡了。”
我後背一陣一陣地發涼。
孫婆婆又說：“你撿了條命。可那東西既然盯上過你，就不會輕易鬆手。今晚上，你還得走一次那條路。”
我差點跳起來：“還要走？”
孫婆婆點點頭：“你昨晚能跑掉，是因為時辰沒到。它沒能得手，今晚會再來。你不去找它，它也會來找你。躲是躲不掉的。只有把它引出來，破了它的障眼法，讓它灰飛煙滅。你是你媽唯一的兒子，這家裡陰氣也不重，它才敢欺負你。你要按我說的做。”
孫婆婆讓我去砍了一根手臂粗細的桃枝，削成一把短棍，棍頭蘸了公雞血。又用黃紙折了一個小人，寫上我的生辰八字，用紅線系在桃木棍上。天黑之前，她讓我把桃木棍插在我家院子東南角的地上，然後回屋睡覺。
“今晚不管聽到什麼，看見什麼，都不能出門。桃木棍上的紙人，就是你的替身。那東西會撲過去。只要它碰了桃木棍，就中招了。”孫婆婆說。
我半信半疑，但還是照做了。
那天夜裡，我躺在床上，眼睛瞪得大大的，豎起耳朵聽外面的動靜。
約摸過了子時，院子裡起風了。風不大，但很涼，涼得不對勁。接著，我聽見一個腳步聲，從院門外面經過。
那人走得很慢，走到我家院子外面，停了下來。
“小遠……”
是劉三叔的聲音，又啞又飄，像從水裡冒出來的氣泡。
我抓住被子，渾身繃緊。
那聲音又響起來：“小遠，出來。你媽讓我來接你。出來啊。”
我咬緊牙，一聲不吭。桃木棍就插在院子裡，月光下，紙人被風吹得“嘩嘩”響。
“小遠……下來……水可涼快了……”
聲音貼著牆根在轉，像那人繞著我家院子走來走去。走一圈，喊幾聲。走一圈，喊幾聲。
我的心臟都快跳出嗓子眼了。
不知過了多久，院牆外面忽然安靜了。我正想鬆一口氣，猛地聽見“啪”的一聲脆響，像木棍折斷的聲音。緊接著，院子裡傳來一聲尖銳到極點的慘叫。
那聲音撕心裂肺，像一條被活活釘住的東西在掙扎。我捂住耳朵，還是擋不住那聲音往腦子裡鑽。
叫聲持續了大約十幾秒，然後“噗”地一下，像一灘水潑在了地上，徹底安靜了。
我渾身是汗，癱在床上，像從水裡撈出來的。
第二天一早，我推開院門。院子東南角，那根桃木棍從頭到腳裂成了兩半，棍頭的紙人變成了黑色，像被火燒過一樣。院牆外面的地上，有一灘暗紅色的水漬，已經滲進土裡大半，形狀像個蜷縮的人。
孫婆婆來了，看了一眼，說：“成了。它撲了替身，被桃木釘了魂，散了。以後再也不會害人了。”
我問：“那劉三叔呢？”
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