我小侄子叫兜兜，今年剛五歲，是我二姐家的孩子。去年入夏後，二姐帶著他回孃家住了一陣。那孩子平時活潑得跟個猴一樣，上躥下跳，嘴也不停，可見了村裡那口老水塘之後，整個人就變了。
那水塘在村西，不大，水是死水，一年到頭綠茵茵的，邊上長滿野茭白。村裡人都說那地方不乾淨，早年間淹死過好幾個孩子。二姐不知道，帶著兜兜去塘邊摘過一回野花。回來之後，兜兜當天晚上就發了高燒，燒到三十九度八，小臉通紅，嘴唇乾裂，怎麼叫都叫不醒。
鎮衛生院的醫生說是受涼感染，吊了三天瓶，燒退了一點，但人還是蔫的。不哭不鬧，也不說話，眼睛老是直勾勾地盯著一個地方看，問他看什麼，他也不吭聲。二姐急得直掉眼淚，我媽說：“這怕是魂丟了，得叫魂。”
我們這兒叫魂，大多是在傍晚天擦黑的時候。家裡的長輩拿一碗清水，放一枚銀戒指進去，再拿小孩穿過的一件衣裳，站在門口，朝外面喊：“兜兜，回來啊！兜兜，回來啊！”一邊喊一邊往屋裡走，不能回頭，一直走到孩子床前，把衣裳蓋在小孩身上，再把水碗放在床頭。第二天早上，看碗裡的水少了沒有，銀戒指上有沒有黑影。水少了，就說明魂回來了；戒指上有黑影，就說明是路上沾了不乾淨的東西。
我媽會叫魂，年輕時給村裡好多孩子叫過。她讓我去摘一把艾草，又去村裡的小鋪子買了一刀黃紙。天快黑的時候，她抱著兜兜的小背心，拿著水碗，站在了二姐家老屋的門口。
我站在門內，按我媽交代的，把堂屋的門敞開，把窗戶關緊。風從外面吹進來，帶走了白天的暑氣。我媽面朝西，對著那口老水塘的方向，開始喊：“兜兜，回來啊……兜兜，回來啊……”
她的聲音在暮色里拉得老長，一聲接一聲，飄飄忽忽的，像從很遠的地方折返回來。喊到第三聲的時候，我聽見外面起風了，風旋著地上的碎葉子和紙灰，打著轉，往門口撲。那件小背心在媽的手裡鼓了起來，像被什麼東西撐開了，又猛地癟下去。
“回來了。”我媽低聲說了一句，端著水碗，轉身就往屋裡走。我站在門邊，看見門口的地上多了一串溼腳印，小小的，五趾分明，從門檻外一直延伸到堂屋中央，然後拐進了兜兜睡的那間屋。
我渾身雞皮疙瘩都起來了。那溼腳印散發著水塘邊那種腐爛的淤泥味，綠滋滋的，在地面上烙出一個個印子。
我媽把水碗放在兜兜床頭，又把背心蓋在他身上，嘴裡念著：“兜兜，回來啊，回來就好，回來就好。”她用手在兜兜額頭上抹了抹，孩子翻了個身，喃喃地叫了聲“媽媽”。二姐喜得眼淚嘩嘩地掉，摟著孩子不撒手。
第二天早上，我去看那碗水。水少了三成，但銀戒指上，蒙著一層黑乎乎的陰影，像被煙燻過。我拿給媽看，媽臉色變了：“這不是兜兜自己的魂。他自己回來了，但也帶回來了別的東西。”
那陰影的形狀，細看像一張小孩的臉，嘴張著，像在叫喊。
當天下午，村裡八十多歲的三太婆拄著柺杖來了。她看了看水碗裡的銀戒指，又看了看蔫蔫的兜兜，嘆了口氣：“作孽啊。這是把塘裡那個給招來了。那孩子死了二十多年，一直沒投胎。這回聽見你叫‘兜兜’，它以為是在叫它。它跟回來了。”
二姐一聽就哭出了聲：“那怎麼辦？趕緊把它送走啊！”
三太婆說：“送也得讓它認得路。它連名字都沒有，就一個孤魂野鬼，得先問問它，到底想幹什麼。”
三太婆讓準備了半斤米、三根香、一雙小鞋。米撒在地上，從堂屋門口一直鋪到兜兜房門口；三根香插在門口的土裡，小鞋擺在香旁邊，鞋頭朝外。她說：“讓它吃飽了，穿上鞋，自己走。可要是不肯走，半夜它就會上孩子的床，跟孩子說話。”
我心裡一陣陣發寒。晚飯後，我陪著二姐守夜。兜兜躺在床上，呼吸很輕，小臉還是白白的。到了後半夜，我已經困得不行了，剛要閤眼，就聽見兜兜在說話。
那聲音又細又啞，完全不是他平時的動靜。我湊近了聽，他嘴巴一張一合的，像是在跟人聊天：“……水底下有魚……好大的魚……它們咬我腳……我不敢回家……我不記得我家在哪……”
我猛地站起來，看向床尾。床尾的月光裡，蹲著一個小小的影子，溼漉漉的，像一團人形的霧氣。它蹲在那裡，側著身子，伸出兩隻細黑的手，正在摸兜兜的腳。
我一把拉亮了燈。影子沒散，反而往床底下縮。兜兜“哇”地哭出了聲，兩條腿亂蹬。我抓起門後的掃把，對著床底亂捅。二姐衝進來抱住孩子，不停地拍他的背。三太婆在隔壁屋喊：“別打！別打！越打它越不走！”
我停下手，冷汗把背心都溼透了。床底下的東西慢慢爬了出來，貼著地面，像一灘移動的黑水，朝門口蠕過去。經過門檻的時候，那灘黑水頓了一下，似乎想往外走，卻被什麼擋住了。三太婆不知什麼時候站在了門口，手裡端著一碗黑狗血，對著那灘黑水潑了過去。
“嗤啦”一聲，像是熱油澆在冰上，那東西猛地縮成一團，發出“吱”的一聲，像耗子被踩了尾巴。接著，它順著門縫溜了出去，消失在了夜色裡。地上只剩下一串溼腳印，和一股子水塘的泥腥味。
三太婆喘著粗氣，說：“送走了。它太兇，不肯穿鞋，也不肯吃米。狗血傷了它，但沒死。這孩子的魂還乾淨，可不能再丟第二次了。”
第二天，兜兜退了燒，臉上有了血色，也會笑了。二姐問我媽：“那東西還會不會回來？”
我媽沒說話，只是默默地把兜兜的小衣裳全都翻出來，在太陽底下曬了一整天。
快入秋的時候，兜兜回城裡去了。臨走那天，他拉著我的手，仰著臉跟我說：“舅舅，那天晚上，那個哥哥說，他認識我爸爸。”
我一愣：“什麼哥哥？”
“就是蹲在床邊看我腳的那個哥哥。他說他爸爸跟我爸爸是一個廠的。”
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