那年我十二歲，暑假在老家跟爺爺奶奶住。鄰居家有個小孩叫小軍，六歲，跟我玩得挺好。那天傍晚，小軍突然發高燒，燒到四十度，渾身滾燙，說胡話。他奶奶急得不行，村裡的赤腳醫生老王來看過，說是感冒，打了針，開了藥，但三天過去了一點用沒有。小軍還是燒，還是說胡話，嘴唇乾得起皮，喂水都喂不進去。
小軍奶奶姓趙，我們都叫她趙婆婆。趙婆婆急得直掉眼淚，說：“這是魂丟了，得叫魂。”
叫魂這回事，我奶奶跟我講過。說是小孩受了驚嚇，魂會從頭頂的囟門跑出去。得趁魂還沒走遠，拿著小孩的衣服，在他白天走過的地方喊他的名字，一路喊回家，魂就會跟著回來。要是過了七天還不叫，魂就走遠了，再也找不回來。
趙婆婆請來了劉婆婆。劉婆婆七十多了，佝僂著腰，臉上全是褶子，眼睛卻亮得很。她是村裡唯一還會叫魂的人，平時不怎麼出門，住在那間爬滿青苔的老屋裡。據說她年輕時跟一個遊方的端公學過手藝，後來端公走了，她就留在了村裡。
劉婆婆來了之後，先看了小軍。她翻了翻小軍的眼皮，又摸了摸他的頭頂，手指在囟門那兒停了一會兒。她說：“魂是丟了，但沒走遠。今晚我去叫。”
那天晚上，天陰著，月亮被雲遮得嚴嚴實實。劉婆婆拿了一件小軍白天穿過的褂子，一碗米，三炷香，一個生雞蛋。她讓我跟著，說小孩叫魂得有個伴兒，陽氣足，魂才敢跟著回來。
我們出了門，沿著小軍白天走過的路走。小軍白天就在村裡玩，去過曬穀場，去過小賣部，去過村口的老槐樹。劉婆婆每到一個地方，就點一炷香，然後把米撒一點在地上，嘴裡拖長了聲音喊：“小軍哎——回來喲——”
她喊一聲，我就跟著應一聲：“回來咯——”
這是規矩，一個喊，一個應，魂才知道有人在等他。
走到曬穀場的時候，一切正常。走到小賣部的時候，也正常。但走到村口老槐樹那兒，劉婆婆突然停住了。她站在槐樹底下，盯著地上看。
我湊過去看，地上什麼都沒有。但劉婆婆蹲下來，用手指頭在地上摳了摳，摳出一小撮溼泥。那幾天沒下雨，地是乾的，那撮溼泥卻像是從水底撈上來的，黑乎乎的，帶著一股腥味。劉婆婆把那撮泥放在鼻子底下聞了聞，臉色變了。她站起來，跟我說：“走，回去。不叫了。”
我說：“不叫了？小軍還燒著呢。”
劉婆婆沒理我，快步往回走。我跟在後面，一路小跑。回到小軍家，劉婆婆把雞蛋煮熟了，剝開一看——蛋黃是散的，稀得像水，蛋清上還有一塊指甲蓋大小的黑斑。
劉婆婆把雞蛋放下，跟趙婆婆說：“你這孫子，魂沒丟。”
趙婆婆說：“沒丟？那咋一直燒？”
劉婆婆說：“魂沒丟，是多了一個。”
趙婆婆臉都白了：“多了一個？啥意思？”
劉婆婆說：“他白天是不是去過村後的池塘？”
趙婆婆想了想，說：“白天是去玩過，跟幾個小孩在池塘邊抓蝌蚪。”
劉婆婆嘆了口氣：“池塘裡有東西。根生在那兒。”
根生這個名字，我聽過。他是村裡的人，三十多歲，沒娶媳婦，一個人住。幾年前的一天晚上，他喝多了酒，掉進村後的池塘裡，淹死了。第二天早上才被人發現，撈上來的時候整個人泡得脹了一圈，眼睛都沒閉上。村裡人都說，根生死得冤，他根本不會水，大晚上跑池塘邊去幹啥，沒人知道。
趙婆婆嚇得直哆嗦：“根生？他……他咋會……”
劉婆婆說：“根生的魂在水裡泡了太久了，想找個活人借個地方。你孫子年紀小，又在池塘邊玩過，他就跟著回來了。”
趙婆婆問怎麼辦。劉婆婆說，得“退魂”——把不屬於小軍的那個魂退回去。但不能硬退，硬退會把小軍自己的魂也帶出來。得用血引，硃砂封，把根生的魂從小軍身上引出來，再送回去。
第二天傍晚，劉婆婆又來了一趟。她帶了一把剪刀，一張黃紙，一包硃砂，還有一根紅繩。她讓小軍躺在床上，把小軍的手指尖扎了一下，擠了一滴血在黃紙上。那血滴在紙上不散，圓鼓鼓的一顆，像露水珠。然後她用硃砂在黃紙上畫了個符，那符彎彎繞繞的，像一條蛇盤在紙中間。她嘴裡唸了一段我聽不懂的話，唸完把紅繩系在小軍手腕上，打了個死結。
唸完之後，她把黃紙燒了，灰兌在水裡，讓小軍喝下去。小軍喝了之後，打了幾個嗝，然後就睡著了。那晚他睡得很沉，一晚上沒翻身。
第二天早上醒了，精神很好，燒退了，嘴唇也不幹了。問他昨天的事，他什麼都不記得了，只說做了一個夢，夢見自己站在水邊，有人拉著他的手，後來奶奶把他拽回來了。
劉婆婆走的時候，跟趙婆婆說：“根生我已經送回去了。但你們別再去池塘那邊了。”
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