他們沿著衚衕慢慢走。
小兕子對一切都感到新奇，蹲在牆角看螞蟻搬家，仰頭看屋簷下築巢的燕子，對著門墩上的石雕小獸做鬼臉。
她的活潑可愛，很快就吸引了衚衕裡幾個正在空地上跳皮筋、踢毽子的小孩子的注意。
孩子們總是容易打成一片，沒多久，小兕子就憑藉蘇長歌給她買的、會發光會唱歌的“無敵風火輪”鍵子，以及口袋裡分享的乳酪棒，成功“打入”了衚衕小孩的內部。
她跟著那些比她稍大的孩子，學著跳皮筋，雖然步伐笨拙，但笑聲清脆。
她也試著踢毽子，雖然踢不到兩下就掉，但毫不氣餒。
孩子們用帶著京片子的普通話教她，她用夾雜著長安官話和稚嫩普通話的調子回應，居然溝通無礙，玩得熱火朝天。
李麗質沒有加入，只是在不遠處一株老槐樹下的石墩上坐下，含笑看著妹妹與那些陌生孩子嬉戲。
陽光透過枝葉，在她身上灑下細碎的光斑。
她今天穿著一身淺米色的棉麻長裙，外罩淡青色開衫，長髮鬆鬆地編了條辮子垂在一側，坐在古樸的衚衕背景下，竟有一種說不出的和諧與寧靜之美，彷彿她本就屬於這幅市井風情畫。
蘇長歌去旁邊的小賣部買了些飲料，回來時，看到的就是這樣一幅畫面。
他心中微微一動，走過去，將一瓶冰鎮的北冰洋汽水遞給李麗質，自己也在旁邊的石墩上坐下，開啟一瓶礦泉水。
“謝謝。”李麗質接過，觸手冰涼。
她學著蘇長歌的樣子，用力擰開瓶蓋，喝了一口。
清甜中帶著氣泡的刺激感在口中炸開，是一種很新奇的口感，她微微蹙眉，但隨即又嚐了一口，似乎接受了這種味道。
“看兕子玩得多開心。”蘇長歌看著那邊喧鬧的孩子群笑道。
“嗯。”李麗質點頭，目光溫柔，“她性子活潑，在宮裡難得有這麼多同齡玩伴。在這裡，倒像是放歸山林的小鹿。”
她的語氣中帶著欣慰，也有一絲淡淡的感慨。
深宮高牆，即使受盡寵愛，對一個天真爛漫的孩子而言，終究是片有限的天地。
“你小時候，可曾這樣與玩伴嬉戲？”蘇長歌隨口問道。
李麗質微微一怔，隨即淺笑著搖頭：“宮裡規矩大，姊妹們雖多，但各有嬤嬤宮女跟著，玩耍也有定規。像這般……無拘無束，在街巷間與鄰家孩童瘋跑玩鬧，是從未有過的。”
她的語氣平靜，聽不出遺憾，只是陳述事實。
蘇長歌默然，皇家的榮耀背後，是普通人難以想象的束縛與孤獨。
這時一位穿著白色汗衫老大爺，拎著個小馬紮，坐到離他們不遠處的門洞陰涼裡，從布套裡拿出一把暗紅色的二胡，調了調絃，便咿咿呀呀地拉了起來。
曲子是傳統的《二泉映月》，哀婉纏綿，如泣如訴，在靜謐的衚衕裡悠悠迴盪，與孩童的歡笑聲奇妙地交織在一起。
李麗質被樂聲吸引，側耳傾聽。
她精通音律，這胡琴的音色與技法與她熟悉的宮廷雅樂截然不同，更顯滄桑與直指人心。
