建安二十五年。
正月朔日。
是夜。
寒風不斷吹打著將軍府。
曹操命徐晃，趙儼率軍隊屯住宛城，摩陂大軍在兩日前已經啟程返回洛陽。
數日前二人收到張飛屯住當陽的訊息，派出多人查探卻因風寒疫病導致襄陽以南，江陵以北混亂不堪，未得到多少有用的訊息，只能維持跟曹仁日常的聯絡。
府內燈火通明，徐晃與趙儼皆未安寢，几案上溫著的酒水早已沒了熱氣，卻無人顧及，都在等待著訊息。
突然，府外傳來急促的馬蹄聲和衛兵的呵斥聲，緊接著，一名親兵統領甚至來不及通傳，便帶著一名風塵僕僕、甲冑上結著薄冰的軍校闖入節堂。
“將軍！護軍！樊城六百里加急！”那校尉撲倒在地，聲音嘶啞顫抖，從貼身處掏出一封火漆密信。
“關羽大軍已抵當陽，與張飛會師，襄樊危在旦夕！曹徵南懇請二位將軍火速發兵救援！”
徐晃臉色驟然變得鐵青，一步踏上前奪過書信，因用力過猛，指甲撕裂了火漆，發出一聲脆響。
趙儼也立刻起身，湊到燈下，信的內容簡短，清卻晰描繪出關羽兩萬精銳即將兵臨城下的危急局面。
以及曹仁‘存亡之秋，懇請速發援兵，共御強敵’的迫切請求。
“砰！”徐晃一拳狠狠砸在案几上，震得筆架上的毛筆彈跳起來，墨汁濺灑在地圖上。
胸腔因憤怒而劇烈起伏，“關羽匹夫！樊城之下，乃我手下敗將，安敢復來如此猖獗！ 欺我中原無人否？！子孝將軍獨守孤城，獨木難支，我輩豈能坐視！”
猛地轉頭，目光定格在趙儼身上，聲音因激動而愈發洪亮。
“伯然！我麾下本部與十二營精銳，萬五千虎賁兒郎，操練日久，兵甲齊備！當立刻點兵，星夜南下，與那關羽決一死戰，以解襄陽之圍！
然而，趙儼的臉色卻異常凝重，並沒有立刻回應徐晃的請戰，而是先對親兵統領揮了揮手：“帶他下去，好生款待，賜熱酒驅寒。”
“諾。”親兵統領領著送信之人退下，節堂內只剩下徐晃與趙儼二人。
趙儼這才走到地圖前，他的動作沉穩依舊，但語氣中帶著一種不容置疑的清晰，這並非勸諫，而是基於更高層面的分析。
“公明，你的戰意，我軍實力，儼豈能不知？然，正因如此，你我更需謀定後動。”
“關羽去歲便將大批舟船調往上庸，此事你我皆知， 當時因其地遠，未予深究，如今看來，此乃其深謀遠慮之棋。”
“去歲閏十月，冬行春令，漢水至今未枯，較往年豐沛，春秋也定比往前更早，那些泊於上庸之船，順流而下，旬日可抵襄樊之間，此天時、地利，已先失一著。”
拍了拍徐晃的肩膀，語氣愈發沉重：“然，尚有一患，近在咫尺，猶甚於關羽水師，去歲至今，襄樊一帶大疫流行。”
“我軍若此時趨兵深入疫區，莫言與關羽精兵接戰，便是營中疫病一起，士卒倒斃，人人生畏，不戰自潰矣。”
“此乃‘天災’疊加於‘人禍’之上，兇險異常。”
“關羽、張飛挾新勝之威，士氣正盛，我軍雖眾，然勞師遠征，兼有疫病之虞，與之浪戰，勝算幾何？此人和，未見其利，反見其危。”
