使者離開譙縣的第二日午後，?水南岸的官道上，他正策馬疾行。
這一路他不敢走得太快，沿途各縣已紛紛易幟，時不時鄉間義勇出現在視野邊緣。
他需要不斷繞行小路，避開那些尚未摸清立場的哨卡。
不停盤算著，按這個速度，明日傍晚前應能抵達渡口，渡淮後再走一日，便可望見壽春城頭。
正行間，身後傳來一陣急促的馬蹄聲。
他心中一緊，下意識地夾緊馬腹，回頭望去，只見三騎六匹馬從後方官道上疾馳而來。
使者認出那裝束，是漢軍騎兵的制式衣甲，心中一抖。
莫非張飛反悔了？
還是漢軍要截殺他，以絕曹仁調船之望？
他勒住馬，手按上腰間的刀柄，但並未拔出。
那三騎很快追近，在距他十餘步處放緩了速度，當先那年輕騎士舉起一隻手，示意無敵意，高聲道。
“前面的使者，請留步！我乃馬將軍麾下親衛，有幾句話，臨行前馬將軍吩咐一定要當面帶到！”
使者微微鬆了口氣，手從刀柄上鬆開，但並未完全放鬆警惕。
他打量著那三名漢軍騎士，見對方確實沒有拔兵器的意思，才緩緩開口。
“馬將軍？可是馬超馬孟起？”
“正是。”
那年輕騎士勒住馬，停在使者面前，拱手道。
“馬將軍特命我等追上來，轉告將軍幾句話，煩請將軍一併帶回壽春，面呈曹大司馬。”
使者心中疑惑，但還是點了點頭：“請講。”
那年輕騎士在馬背上坐直了身體，清了清嗓子。
“咳！馬將軍說：請轉告曹大司馬，時代變了，從前攻城，靠的是蟻附登城，拿人命去填壕溝、爬城牆，死傷無數，才能啃下一座堅城。”
“但如今，漢軍的旋風炮早已不是當年的舊物，壽春城牆亦是夯土所築，旋風炮的射程不久將超城頭弓弩，只需要把炮車架好，日夜不停地轟擊，城牆自然會塌。”
“馬將軍還說：當今陛下不願看到壽春城破之日，滿城生靈塗炭，也不願看到曹大司馬最後落得個城破身死的下場，所以，請曹大司馬深思熟慮後再給答覆，言盡於此，請使者務必帶到。”
他說完，向使者抱了抱拳，也不等使者回答，撥轉馬頭，帶著兩名漢卒，沿著來路疾馳而去，很快消失在官道拐彎處的煙塵中。
使者獨自勒馬站在原地，望著那三騎遠去的背影，沉默了好一會兒。
抖了抖韁繩，轉過身繼續趕路，但這一次，他騎行的速度，似乎比之前慢了一些，像是在心中反覆掂量著什麼。
……
兩日後。
。春壽
。廓的頭城春壽了見於終晚傍日三第在者使
。池城的中暮在立屹座那到看遠遠，行疾馬策道著沿他
。跡蹤的活騎遊軍漢見可約經已，周四外城
。勢攻面全發春壽對手出騰未還，州二復收在仍力主的備劉，然顯
。喊高頭仰，馬住勒，前門北至奔馬策他
”！報回軍急有，縣譙使出命奉，下麾馬司大曹乃我！門開“
。隙的人一啟開緩緩門城，後信認確子籃下放，刻片了認辨，子個半出探軍守頭城
。邸府的仁曹奔直，城馬策者使
。府馬司大城春壽
