曹仁正與幾名部將商議城防事務。
連日來，許昌、陳留、江夏相繼失陷的訊息已陸續傳來，壽春城內的氣氛已經壓抑到了極點。
雖然曹仁表面上依然鎮定，每日照常巡視城防、檢閱士卒，但所有人都看得出曹魏的結局。
使者被帶入堂中時，曹仁正站在懸掛在牆上的輿圖前，背對著門口。
聽到腳步聲，他沒有回頭，只是問了一句。
“回來了？譙縣那邊，情況如何？”
使者單膝跪地：“回大司馬……譙縣水寨，已落入漢軍之手，末將抵達時，張飛、馬超率五千輕騎已先一步到達，王浚將軍……已開寨歸順，末將未能完成調船任務，請大司馬治罪。”
堂中安靜了片刻。
曹仁沒有說話，旁邊的那幾名部將面面相覷，臉色都不太好看，但也沒有人敢先開口。
過了好一會兒，曹仁才緩緩轉過身來，走到使者面前，低頭看了他一眼，問道。
“那張飛，就沒有讓你帶什麼話回來？”
使者連忙從懷中取出那封火漆封口的信，雙手捧過頭頂。
“張將軍有一封親筆信，命末將帶回，呈交大司馬，此外——末將離開譙縣的次日，馬超馬將軍又派人追上末將，讓末將轉告大司馬幾句話。”
曹仁接過信，握在手中，目光落在使者臉上。
“什麼話？”
使者低著頭，將馬超那番話原原本本地複述了一遍。
他說完後，堂中那幾名部將的臉色更加難看了。
曹仁聽完，抬起頭，望向窗外漸暗的天色。
暮色中，壽春城的輪廓在晚霞的映照下顯得格外清晰。
夯土的城牆上的像是被鍍上了一層暗金色的光澤，但如今已然全是破綻。
“信，我收下了，你一路辛苦，先下去歇息吧。”
使者如蒙大赦，叩首道。
“謝大司馬。”
然後起身，倒退幾步，轉身快步走出堂外。
堂中只剩下曹仁和那幾名部將。
曹仁依然站在那裡，手中握著那封信，站了很久，久到窗外的暮色完全沉入夜色，久到親兵輕手輕腳地走進來點起了燈。
燭火亮起時，他才像是從某種沉思中被驚醒了一般，輕輕晃了晃手中的信，然後將其收入懷中，沒有當眾拆閱。
“今日先到這裡，你們各自回去歇息，明日照常巡防。”
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