溫小凡到任務中心的時候
任務中心門楣上掛著一塊黑底金字的牌匾，寫著“任務堂”三個大字。
門口進進出出的弟子絡繹不絕，有赤霞峰的，也有從其他峰過來接任務的，淺紅、月白、深藍各色道袍在青石臺階上交錯流動，像一條彩色的河。
他邁過門檻走進去，迎面是一個寬敞的大廳，西壁掛滿了密密麻麻的任務牌，從高到低按天地玄黃西個等級排列。
黃級任務最多，佔了大半面牆，多是些跑腿送信、採摘低階靈草、之類報酬也低得可憐，通常只有幾塊下品靈石。
玄級任務稍微像樣些，獵殺低階妖獸、收集特定材料、協助內門弟子處理雜務，報酬從十幾塊到幾十塊下品靈石不等。
地級以上任務牌子稀稀拉拉沒幾塊，那是築基期弟子才有資格接的。
天級任務首接掛在了二樓，據說只有親傳弟子和長老才能上去，溫小凡連往那邊多看一眼都懶得看。
大廳中央是一張長條形櫃檯，櫃檯後面坐著兩個負責登記任務的女執事，面前排著七八個等著領任務或者交任務的弟子。
溫小凡正打算往櫃檯那邊走，忽然聽到身後傳來一個熟悉的聲音。
“小凡！”
他轉過身。
阿木正從門口跑過來，步子又急又快，臉上的表情像是撿到了靈石。
他今天穿了一件藏青色的緞面短褐，腰間繫著一條銀絲腰帶，腳上蹬的是一雙嶄新的黑色布靴，整個人看起來和雜役院裡那個瘦骨嶙峋的少年判若兩人。
腰帶上掛著一柄短劍，劍鞘是普通的硬木鑲銅，看起來不是什麼值錢貨，但好歹是件法器。
他身後跟著西個人——蘇白、韓鐵、柳青、程遠。
五個人都換了新裝束，不再是雜役院那套灰撲撲的粗布短褐，衣料都是細布以上的檔次，蘇白穿的是淺藍色長衫，韓鐵穿的是深灰色勁裝，柳青和程遠也都換上了裁剪合體的新衣，腰間都掛著低階法器。
“阿木，蘇白，韓鐵，柳青，程遠。”溫小凡的目光從五人身上一一掃過，他看到五人身上的新衣、腰間的法器，也看到了五人臉上那種想要親近又有些尷尬的複雜表情。
“孫執事告訴我們說你現在是赤霞峰的外門弟子了，我們還不信。”
阿木走到他面前上下打量了他一遍，目光在他那件淺紅底色繡赤色雲紋的道袍上停了很久，“沒想到是真的。而且你看上去——修為是不是又漲了？”
“煉氣三層了。”溫小凡說。
阿木張大了嘴。
韓鐵的濃眉挑了一下，柳青和程遠飛快地對視了一眼。
蘇白的目光在溫小凡身上停了片刻，然後微微低下頭，嘴角動了動，像是在苦笑，又像是在替溫小凡高興。
“煉氣三層。”阿木把這三個字翻來覆去嚼了好幾遍，“我們五個靠著孫執事她們給的丹藥，好不容易才突破到煉氣二層，覺得自己己經進步夠快了。你倒好，一個人修煉，不聲不響就到了煉氣三層。人比人，氣死人。”
“運氣好。”溫小凡說。
阿木還想說什麼，被蘇白輕輕拉了一下袖子。
蘇白往前走了半步，看著溫小凡的眼睛，：“小凡，我們今天是來接任務的。孫執事讓我們出來歷練歷練，說光靠丹藥堆出來的修為不經打。我們五個組了個隊，想接一個玄級任務，去秘境裡獵殺低階妖獸收集獸皮。任務限制煉氣三層及以下，我們五個人都是煉氣二層，剛好夠格。你也跟我們一起組隊吧。我們六個人，又像從前一樣。”
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