溫小凡站在原地，眉頭皺了起來。
雙修爐鼎。
這個詞他在礦坑裡聽人說過。礦工們閒下來的時候，偶爾會聊起修仙世界的一些傳聞，其中就有關於爐鼎的。在這個女尊男卑的世界裡，女性修士的修煉速度天然高於男性，而“雙修”則是一種可以加速修煉的手段——選擇一個體質適合的爐鼎，透過某種秘法，在交合中吸取對方體內的靈力或者生命精氣，化為己用。
爐鼎的下場，好的被圈養一生，差的就是被吸乾了精氣丟掉，不死也殘。
孫執事看著六人的反應，似乎早有預料，不慌不忙地繼續說道：“我知道你們在想什麼。但你們要明白，這不是你們想象中的那種採補。做我們的爐鼎，我們不需要把你們吸乾榨淨。”
她說完之後還衝阿木眨了眨眼。
阿木被她這一眨眼嚇得往後又縮了半步。
韓鐵的眉頭擰成了疙瘩，兩條粗壯的手臂抱在胸前。
柳青和程遠對視了一眼，又各自移開了目光。
蘇白的臉色原本就白，這西個字一出來，他的臉白得幾乎透明瞭。
溫小凡沒有動。他的表情依然平靜，但後槽牙咬緊了一瞬。
孫執事身後的高挑女人往前邁了一步。她的聲音和她的人一樣冷，利落乾脆，沒有任何多餘的修飾：“我叫周瑾，煉氣八層。你們的情況孫執事己經說得很清楚了——經脈裡全是雜質，自己修煉極其困難，越往後雜質的影響越大，沒有修煉資源，沒有功法，沒有丹藥，你們這輩子能走到煉氣三層都是奇蹟。做我的爐鼎，我可以保證你們的生活比現在好十倍，給你們提供修煉資源，功法、丹藥、靈石，我都能給。而且我保證不會要你們的命。”
她說完之後，圓臉女人接過了話。她的聲音比周瑾柔和得多，語氣裡甚至帶著一絲笑意，但說出來的內容同樣赤裸：“我是陳秀娥，煉氣七層。你們現在的處境，不用我說你們自己也知道——雜役院裡其他雜役瞧不上你們，外門弟子欺負你們，管事的動輒扣你們月錢，你們每天干最髒最累的活，吃最差的飯，還隨時可能被人拖到角落裡打一頓、羞辱一番。這就是你們現在的日子。跟了我們，你們雖然還是爐鼎，但身份不同了——你們是外門弟子的隨從，住在雜役區外面，走在宗門裡沒有人敢隨便欺負你們。這種好事，還需要考慮嗎？”
尖臉女人啪地一聲甩開摺扇，她的聲音比前兩個人都尖，帶著一種讓人不舒服的上揚尾音：“我叫柳如，煉氣六層。我不跟你們繞彎子——做爐鼎不是什麼壞事，雙修本來就是正經的修煉法門，男女雙方都能獲益。你們體內有暮老祖的金丹靈力殘留，對我們來說是寶貝，對你們自己來說卻用不上，因為你們經脈裡的雜質太多，那絲靈力根本運轉不起來。跟了我們，我們能幫你們煉化這些雜質，雙方各取所需。而且，”她合上摺扇，用扇尖點了點阿木的方向，“你們在食堂的事我也聽說了。以後要是有人再找你們麻煩，報我的名字就行。”
幾個女人說完了，廂房裡陷入了短暫的沉默。
韓鐵第一個動的。
他沉默了好幾息，然後回頭看了溫小凡一眼。
那一眼裡有很多東西——猶豫，掙扎，一絲愧疚，還有一種被現實壓彎了脊樑之後的自暴自棄。
他開口的時候聲音還是那樣悶悶的，但每個字都像是從牙縫裡擠出來的：“小凡，我……我不想再被人踩在臉上澆尿了。”
說完這句話，他邁開步子，走到了周瑾身後。他的腳步很重，每一步踩在青磚地面上都發出沉悶的聲響，像是在給自己壯膽，又像是在給自己判刑。
柳青是第二個。他沒有說話，甚至沒有看任何人，只是低著頭走到陳秀娥身後。
他額前的碎髮還是遮著眼睛，看不清是什麼表情，但他垂在身體兩側的手在微微發抖。
程遠猶豫的時間比柳青長一些。
他看了溫小凡一眼，嘴唇動了動，好像想說什麼，但最終還是什麼都沒說，低著頭走到了柳如身後。
三個人的選擇做得很快。
阿木還沒反應過來。
他愣愣地看著站在三個女人身後的韓鐵、柳青和程遠，又轉頭看向溫小凡，又看向蘇白，嘴唇張了又合，合了又張。
廂房裡只剩下溫小凡、阿木和蘇白還站在原來的位置。
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