第七息，姚鈞吐出一口帶血絲的水。
第八息，他胸口剛要抬起，肋下骨線便繃緊，木板發出一聲脆響。
藥師手指一沉：“停。”
銀針扎入肋下，姚鈞整張臉白了。竹管裡傳出細密吸聲，空盆先震了一下，隨後落下三滴溫水。
第九息沒有水。
第十息，嘴邊只剩細沫，胸腔裡的潮聲從拍石變成遠雷。
藥師沒有松針：“裡面還有。”
“先別追乾淨。”陸照說，“現在要的是一口能喘的氣。”
藥師看了他一眼，手上的力道放慢。
第十一息，姚鈞無意識地嚥了一下。
胸腔裡的悶雷又重了一層，竹管口噴出一小股水，空盆裡的水線越過第二道刻痕。藥師正要加力，陸照先抬起左手。
“他把回來的氣咽回去了。”
“不咽，氣怎麼進來？”
“讓他從鼻下漏氣，先吐空。”
藥師將竹管往外移半寸。姚鈞的喉頭沒有再被頂住，下一次呼吸雖短，卻沒有新的水沫。
拘檢使走到案邊：“階段結論。”
“急停有效，原因未定，不能寫安全。”陸照道。
拘檢使在封案木牌上補了一筆：“候驗人知道邊界。”
陸照看向姚鈞身旁的藥馱包。包帶崩開一截，裡面露出六個油紙藥束，最外一包沾著山灰，藥名只剩半邊。姚鈞進南署時先護住了藥包，胸口反倒沒有顧上。
“藥馱隊還在等你？”
姚鈞喘了兩口，才把眼睛移向藥包：“過了北嶺還要送三家。今天不走，後面的人要把藥揹回去。”
他說話很慢，每個字之間夾著溼響，卻沒有求藥師把第三轉接回去。
藥師問：“姓名、來處。”
“姚鈞，北路藥馱隊。以前走澤鄉水路，最近接山路。”
他的藥馱木牌掉在地上，背面刻著三條路線，澤鄉水路、白石坡和北嶺幹風口。腳伕把牌撿起，放在醫案旁。
陸照問：“進山前衣服溼不溼？”
“乾的。”
陸照看鞋底。
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