宴會散去，各方使臣皆由羽林衛引著，肅肅護送至鴻臚寺驛館安置。
楚執柔面上那抹周旋於席間的從容笑意，在轉過紫宸殿側廊牆角的一瞬間，便倏爾斂了個乾淨。她足下一個踉蹌，忙扶住漢白玉欄杆，喉頭一陣翻湧，“哇”的一聲便嘔了出來。整整一夜，她只顧著應對諸國使臣的詰難與勸酒，杯觥交錯間竟未沾半點吃食，此刻嘔出來的，也只有灼人的辛辣酒液。一直嘔到最後，在嘔出青黃膽汁前才有了一點點甜味——是聞璟送來的糕點的味道。
“郡主！”
“郡主您可還好？！”
“快，速去尚藥局請侍御！”
“還有，得即刻稟明陛下才是！”
扶著她出來的幾個司賓司女史，被她這副狼狽模樣驚得魂飛魄散，七手八腳地圍上來攙住她。有性子細緻的，忙抬手替她順著脊背；有眼疾手快的，取了帕子替她擦去唇角的汙漬；還有個年輕的，慌得拎著裙襬，跌跌撞撞便要往內殿跑。
楚執柔無力地闔上眼，緩了緩那股天旋地轉的眩暈，才啞著嗓子囑咐：“不必驚動陛下，免得惹他憂心……也不必，不必讓旁人知曉我醉得這般失態……”
“這……”領頭的女史面露難色，指尖替她拭去額角涔涔的冷汗，語氣滿是遲疑，“下官們奉詔伴駕，不敢瞞報的——郡主！”
話音未落，楚執柔便身子一軟，順著廊柱滑了下去，驚得女史們又是一陣失聲驚呼。
“怎麼回事？”
身後忽然傳來一陣急促的腳步聲，伴著玄甲相撞的清脆錚鳴，一道清朗緊繃的男聲傳來。女史們心頭一緊，反應快的幾個，已然默契地側身擋在楚執柔身前，將她護得嚴嚴實實。
楚執柔掀開沉重的眼瞼，透過女史們交疊的肩背縫隙，看清了來人的模樣。她擰著眉將喉間的酸水強嚥下去，啞聲道：“無妨，讓聞世子過來。”
擋在中間的女史們遲疑著挪開步子，聞璟便一個箭步上前，半跪在楚執柔面前。他不及多言，迅速從腰間繫著的織錦錦囊裡，摸出一顆漆黑圓潤的小藥丸，小心翼翼地喂進楚執柔口中。“別咽，咬碎了含著。”
楚執柔依言張口，將藥丸咬在齒間，稍一用力便碾得粉碎。一股清冽的薄荷涼氣直衝腦門，瞬間壓住了胃裡翻江倒海的灼痛，連帶著混沌的思緒，也清明瞭幾分。
“你怎麼來了……”楚執柔抬眸望他，月光落在聞璟疏朗的眉眼間，暈開一層柔和的光暈，映得額前縛著的那根紅綢顏色淡了幾分。他身上玄甲的冷光，亦清晰地映在那雙盛滿擔憂的眸子裡。
“出宮的隊伍裡沒瞧見你的儀仗，放心不下，便尋了過來。”聞璟的聲音低沉溫和，說著，他轉頭看向一旁的女史，沉聲問道，“陛下可有諭旨，如何安置郡主？”
那女史先是一愣，隨即忙躬身答道：“陛下吩咐，令下官等人扶郡主往西宮青鸞殿安歇。”
聞璟頷首，隨即抬手解下身上的披風，仔細罩在楚執柔肩頭，而後俯身，小心翼翼地將人打橫抱了起來。
“世子！”女史大驚失色，忙出聲阻攔，“您是外臣，後宮禁地，豈容隨意出入！”
“我曉得。”聞璟沉聲應道，語氣卻帶著幾分不容置喙的堅定，“她醉得厲害，你們幾個哪裡扶得穩。我只將人送到門外，餘下的，再勞煩諸位。”
“這……”女史還想再說些什麼，諸如男女授受不親、恐遭言官彈劾之類的話，卻見聞璟已然抱著楚執柔，大步流星地朝西宮方向走去。她只得急忙朝身旁一個女史使了個眼色，示意她速去稟報，自己則帶著其餘人，快步跟了上去。
楚執柔靠在聞璟結實的胸膛上，額角隔著披風的軟緞，抵著他身上冰涼的玄甲。鼻間縈繞著熟悉的薰香，混著玄甲特有的冷冽鐵腥氣，還有一絲若有若無的淡淡血腥味。她微微抬眸，只能看見他緊抿的下頜線，弧度冷硬，雖看不清他的神情，卻能清晰地感知到，他此刻的心情，怕是不大好。
楚執柔輕輕闔上眼，徹底卸去了全身的力氣，安心地窩在他堅實的臂彎裡。夜風拂過廊下的宮燈，燈影搖曳，將兩人相攜的身影，拉得頎長而繾綣。
聞璟足下的步子邁得又快又穩，抱著她的雙臂，卻始終堅如磐石，穩若泰山，不曾有過一絲一毫的晃動。
人才到西宮門外，皇后早已帶著一眾宮人候著，身側還立著掌宮闈儀制的尚儀大人。晚風拂過廊下懸著的鮫綃宮燈，燈影搖曳，將眾人的身影拉得忽長忽短。
一見到被聞璟打橫抱在懷裡的楚執柔，皇后眉心一蹙，連忙往前邁了半步又堪堪頓住，朝身後的芳姑姑遞了個眼色。芳姑姑心領神會，快步上前，小心翼翼地將楚執柔從聞璟懷中接了過來。楚執柔軟著身子靠在芳姑姑肩頭，鴉羽般的睫羽垂著，呼吸綿長，面上不見半分醉後的狼狽，倒像是安安穩穩睡熟了一般。
皇后伸手，指尖輕輕撫過楚執柔的側臉，觸到一片溫熱的軟膩，又見她唇色尚算紅潤，懸著的心才稍稍落定。她轉頭看向一旁躬身而立的聞璟，見他身披玄甲，甲葉上還凝著夜露的寒氣，恭敬地垂首抱拳向她行禮。
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