從前楚執柔一直習以為常這份信任，如今想來，卻不免有些心驚，有些難以置信的意外。
皇帝，她的親舅舅，在她這個親外甥女面前，從來就只是一個舅舅而已。
就是在御書房裡，那一番怒火沖天的斥責裡，皇帝也只是一個舅舅而已。
領了旨意，楚執柔並未急著赴驛站見燕臨徹，反倒先去往公主府探望昭和。
剛過垂花門，一道嬌俏身影便如彩蝶般撲了出來，滿身清甜的茉莉花香氛撞入懷中。“表姐！可算是見著你了，可念壞我了！”昭和埋在她肩頭，聲音帶著幾分委屈，耳垂上的羊脂玉鈴蘭耳墜隨著動作輕輕晃動。
楚執柔抬手接住杏酪遞來的珊瑚紅暗紋綾羅外衫，低頭給懷中少女細細披上，指尖攏著領口時，眉峰微蹙，語氣裡藏著嗔怪：“身子還沒大好，就這般瘋跑，仔細再著了風寒，又要哭著鬧著喊司藥司的湯藥苦。”
“哼！”昭和撅起嘴，掙開她的懷抱小巧的下頜微微揚起，不滿之色溢於言表，“你倒會說嘴！一去荊楚便是八載，音信渺茫得像斷了線的風箏！我給你寫了那麼多封家書，字字句句都是念想，你倒好，只回了一封，還不足三頁紙，當真是把我忘了個乾淨！”
楚執柔牽起她溫軟的手往屋內走去，廊下鮮豔的石榴花映著身側少女嬌嗔的眉眼，楚執柔唇角噙著淺笑道：“是我的不是，竟忘了給咱們昭和公主晨昏定省，該打該打！回頭便自去宮正大人那裡領三百鞭，給咱們殿下出這口怨氣如何？”
昭和被她逗得“噗嗤”笑出聲，蹦跳著湊到她跟前，伸手戳了戳她的臉頰：“八載不見，表姐竟也學了這般油嘴滑舌的本事！老實交代，是不是在荊楚養了什麼俏生生的小娘子，甜言蜜語說慣了，在我這兒露了破綻？”
楚執柔捏了捏她小巧的鼻尖，眼底漾著寵溺：“哪來的什麼小娘子，有你這麼個古靈精怪的小魔王纏磨著，再來一個，怕是要被你們拆了骨頭熬湯喝，我可消受不起。”
“好啊你！竟敢嫌我！”昭和說著便要跳起來去撓她癢，卻被楚執柔反手一扣，雙腕牢牢禁錮在掌心，任她如何掙扎都動彈不得。
“表姐你何時有了這等力氣？”昭和瞪大杏眼，滿是訝異，腕間玉鐲碰撞出清脆聲響。
楚執柔眼底閃過一絲狡黠，語氣故作認真：“荊楚民風剽悍，年底百姓殺豬備節，我常去搭把手按住豬身。久而久之，倒練出了這一身蠻力，如今按住年豬的四蹄，可是分毫不費力氣。”
“表姐乃千金之軀，怎可屈身做這等粗鄙之事——好哇！你暗指我是豬！”昭和蹙著眉話音未落，猛然回過味來，掄起拳頭便要往楚執柔身上招呼。
楚執柔朗聲大笑，側身輕巧避開，揶揄道：“我可沒說，是公主殿下自己對號入座的。”
屋內頓時響起一陣笑語嬉鬧，案上玉質茶具泛著柔光，窗下的穗子被穿堂風吹得輕晃。楚執柔趁她不備，將人按在鋪著玉簟的床榻上，扯過一旁的藕荷色薄毯仔細蓋在她身上，語氣轉而關切：“甘御醫診治後怎麼說？那日驚馬，可有傷著筋骨？”
一提起此事，昭和頓時柳眉倒豎，抬手拍得床榻“砰砰”作響，怒氣衝衝道：“表姐你不提我還不氣，一提我就恨不得撕了那燕臨徹！那廝簡直狂妄至極、目中無人！仗著夏晉皇子的身份，便在上京街頭橫行霸道！”
楚執柔聽她一口氣罵了這麼一長串，不由得挑了挑眉。
“我八百年也不見得過朱雀橋一次，那日不過想著出門透透氣，偏偏就撞上了那瘟神！他的馬不知受了什麼驚，瘋了似的往前衝，朱雀大橋那麼寬闊，他偏生就往我的馬車撞來！”昭和越說越氣，胸口劇烈起伏，“我堂堂大涼昭和公主，竟在眾目睽睽之下連人帶車栽進了河裡，被杏酪她們撈上來時，從頭到腳溼得透透的，髮髻散亂，狼狽得像條落水狗！那燕臨徹就站在橋上冷眼旁觀，別說下車攙扶，連句賠罪的話都沒有！皇家儀仗他不知避讓也就罷了，事後還一副理所當然的模樣，當真是氣死我了！若不是父皇攔著，我定要將他押入大理寺昭獄，好好叫他嚐嚐大唐律法的厲害！”
楚執柔聽著她連珠炮似的控訴，眼底掠過一絲深思，面上卻依舊帶著溫煦的笑意，伸手捉了她的手握在手心裡揉了揉：“氣壞了身子可不值當。你這丹蔻染得這般精緻，想來是桃酥她們費了好一番心思，回頭壞了你可不得心疼，嗯？。”
昭和哼哼唧唧地生了半日氣，拉過楚執柔的手，眉頭緊蹙，滿是擔憂：“表姐，我聽說父皇下旨，讓你去鴻臚寺轄下的驛館招待那個瘟神？”
楚執柔頷首，接過杏酪奉上的荔枝膏水：“確有此事。”
“禮部、鴻臚寺那麼多官員，個個都是能言善辯之輩，怎的偏偏要你一個女子去拋頭露面？”昭和急得就要掀毯下床，“我這就進宮去找父皇，讓他換個官員去！那燕臨徹不是個好人，萬不可讓他有機會欺負你！”
楚執柔哭笑不得地按住她，緩言勸道：“陛下金口玉言，聖旨已下，豈有收回的道理？”
“可是……”
“無妨。”楚執柔打斷她的話，眼底閃過一絲不易察覺的鋒芒，隨即又化為溫和的笑意，“他此番來或是有求於我，自然不敢對我輕舉妄動。我心中有數，你不必擔憂。”
昭和雖未全然明白她話裡的深意，但見她神色從容，不似逞強，便也只能撇了撇嘴，鬱悶地道：“好吧……既然表姐都這麼說了，那你定要萬事小心，若他敢對你有半分不敬，你便即刻派人來知會我，我帶著羽林衛去拆了他的驛館！”
楚執柔望著她義憤填膺的模樣，不由得好笑，點頭應道：“好，聽我們公主殿下的。”
