“剛去的那年確實有些不適應，現在倒也沒什麼了。”楚執柔看著她仔細將腰間的魚袋和腰牌一一扶正，忽然想起一事，問道，“我記得昭和先前寄來的信裡說，你是在尚宮局的司言司當值，如今怎麼又到了尚儀局的司賓司？”
顧卿落指尖緩緩劃過腰封，將褶皺一一捋平，才抬頭道：“尚宮大人說有意栽培，便讓我在六局二十四司裡輪流當值，多熟悉些各部門的差事，日後也好辦事。”
楚執柔心中一動，瞬間便明白了——這是尚宮大人有意將顧卿落當作繼任者來培養了。她看著好友眼中的微芒，不由得打心底裡為她高興。
“日後若有需要，儘管開口。”楚執柔望著她，語氣懇切，字字真摯。
“放心吧你就，我肯定不會放過你這張‘免死金牌’的。”顧卿落眨了眨眼，忽然湊近她，朝不遠處的長廊方向抬了抬下頜，壓低了聲音揶揄道，“對了，你和那聞世子如何了？這次你可算是救了他的性命，這救命之恩，他不得以身相許才是？”
楚執柔順著她的目光望過去，果然瞧見聞璟身披甲冑，帶著一隊羽林衛正沿著長廊巡邏而過。今日萬國使臣齊聚，宮中設宴，皇帝特意下旨，讓聞璟協同裴軒洲一同負責宮中守衛，確保千秋壽宴安穩有序。
她收回目光，看著顧卿落那張寫滿“八卦”的笑臉，不由得伸手捏了捏她的臉頰，笑罵道：“你這張嘴，怎麼越來越像那坊間說媒的媒婆了？”
“我這可是為你著想！”顧卿落拍開她的手，意味深長地說教道，“算算日子，都八年了。雖說這八年裡你們二人分隔兩地，聚少離多，但也不至於一點兒進展都沒有吧？就憑聞世子那般的人物，家世、樣貌、才幹樣樣拔尖，你再不抓緊些，回頭到手的鴨子可就要飛咯！”
楚執柔正欲開口駁回去，卻見廊下匆匆走來一名小內侍，手裡端著個黑漆托盤，托盤上擱著一盅青瓷湯碗，旁側還擺著兩碟精緻的點心。
小內侍行至涼亭外，躬身行禮，恭敬見禮道：“參見郡主殿下，見過顧司賓。稟郡主殿下，這是聞世子命奴才送來的醒酒湯，還有兩碟水晶龍鳳糕，說是郡主殿下同各國使臣斡旋，免不了飲酒，用些甜物墊墊肚子，解解醉意。”
楚執柔眸光微頓，下意識朝長廊方向望去。月色之下，聞璟的身影依舊立在羽林衛之中，身姿挺拔如松，他似是察覺到這邊的目光，遙遙朝涼亭的方向頷首，隨即又轉回頭，繼續按著原定路線繼續巡邏。
顧卿落瞧著這一幕，忍不住低笑出聲，用手肘輕輕撞了撞楚執柔的胳膊，眉梢眼角都帶著促狹：“瞧瞧，我說什麼來著？人雖走不開，心可早就掛過來了。這醒酒湯，怕是早就讓人備下了，就等著給你送過去呢。”
楚執柔面上泛起一絲不易察覺的紅暈，抬手示意內侍上前。她抬手端過那盅醒酒湯，湯碗溫熱，暖意順著指尖漫開，她掀開瓷蓋，一股陳皮與甘草的清苦香氣混著蜜棗的甜意撲面而來，顯然是精心熬煮過的。
她故作鎮定地舀了一勺湯，入口溫潤，恰好熨帖了胃裡的灼意。
“擱下吧，替我謝過聞世子。”楚執柔溫聲道。
小內侍應了聲“是”，將托盤擱在一旁的石案上便躬身退下了。
顧卿落望著那碟水晶龍鳳糕，伸手捏了一塊放進嘴裡，眯著眼笑道：“這龍鳳糕是尚食局的新樣，據說要用上好的糯米粉摻了蜂蜜蒸制，尋常宮人可吃不到，且正好蜂蜜解酒。聞世子這心思，可不是一般的細。”
楚執柔瞪了她一眼沒接話，垂眸望著湯碗裡嫋嫋升起的熱氣，唇角不自覺地彎了彎。
兩人又說了幾句閒話，廊下忽然傳來細碎的腳步聲，卻是楚執柔今日帶在身邊的貼身侍女尋了過來。
侍女行過禮，方才壓低聲音道：“郡主，溫相身邊的幕僚方才遣人來報，說西域使臣那邊似有異動，藉著酒意在夏晉攝政王面前提及您邊關退敵一事，陛下有意讓您出面。”
楚執柔握著湯碗的指尖微微一頓，眸中那點方才因笑鬧而起的柔和，瞬間便斂了去。她抬眼望向紫宸殿的方向，夜色裡，那飛簷翹角的輪廓依舊巍峨，殿內的絲竹聲不知何時已歇了幾分，想來是使臣們的議論，已驚動了上首的天子。
顧卿落也收了笑意，輕聲道：“陛下這是要借你的名頭立威呢。三萬夏晉鐵騎都能被你逼退，那些使臣縱有萬般算計，也不敢在你面前放肆。”
楚執柔放下湯碗，起身理了理鸞紋公服的衣襟，指尖將腰間玉帶的帶扣系得更緊了些。她方才因醉意而微沉的眉眼，此刻已清明如洗，眉宇間凝著幾分凜冽鋒芒。
“躲也躲了這麼久了。”她輕笑一聲，語氣裡卻無半分怨懟，轉頭看向顧卿落，“今日這亭中閒話，倒是難得的清靜。改日得空，我再進宮來找你吃酒。”
顧卿落起身為她整肅儀容，目光裡含著幾分瞭然的叮囑：“朝堂如沙場，郡主只管放手去做。司賓司這邊，若有使臣言語逾矩，自會有人尋由頭打斷。”
楚執柔頷首，張開雙臂任由她擺弄，又叮囑侍女將餘下的點心收好。
顧卿落收手，將楚執柔上下仔細打量兩遍，見儀容周正妥帖才退至一旁，屈膝行禮道：“下官恭送郡主殿下。”
“回見了顧司賓。”楚執柔轉身朝著紫宸殿的方向走去。
。來而面撲聲人沸鼎的殿滿，啟重門大漆朱
