從夢魘中驚醒後，楚執柔便再無睡意，只靜靜躺在床榻上，聽著更漏一聲聲敲過，眼睜睜盯著床幔上的流雲紋，直捱到天邊泛起魚肚白，才揚聲喚了侍女進來伺候梳洗。
溫水拂面，總算驅散了幾分滯澀倦意，可眼底的烏青卻怎麼也掩不住。她便讓侍女取了點胭脂，薄薄敷了一層，堪堪遮住憔悴之色。一旁侍女捧著一件素淨的竹青色棉麻長袍上前，楚執柔瞥了一眼，便頷首示意更衣，舒展雙臂，侍女手腳麻利地為她繫緊腰封，襯得身姿愈發纖細挺拔。滿頭青絲利落挽起，不飾金銀，只揀了幾支青玉竹簪簪上，清清爽爽。
楚執柔抬眼望向菱花鏡，見儀容規整妥帖，才淡淡頷首：“可以了，走吧。”
“昨夜吩咐備下的東西，可都妥當？”她微微側過臉，低聲問道。
侍女忙躬身應道：“回殿下，都已備齊整了。除了衛大人遣人送來的荊楚水產、點心瓜果、糧米麵油，還有顧渚紫筍、婺州東白等上品貢茶。湖筆、徽墨、宣紙、端硯，皆是命匠坊特製的，另有幾匹素色暗紋的綾羅綢緞。一應禮品都已裝車，殿下儘可放心。”
楚執柔聽罷，只淡淡頷首，又吩咐道：“不必興師動眾，只留兩個小廝拎東西，再帶一個女史隨行即可。”
侍女應聲，回身擺手，屏退了其餘僕從。
晨光熹微，庭院裡的芭蕉葉上還凝著點點露珠，空氣裡裹挾著草木的清潤氣息，沁人心脾。時辰尚早，暑氣未生，這般涼意倒是宜人得很。
才出院門，便見兩人迎面而來。
“先生，徐姨？您二位怎麼來了？”楚執柔略感訝異，腳步頓了頓。
“聽聞你昨夜睡得不安穩，老大和我放心不下，便一早過來瞧瞧。”徐綺夏快步上前，伸手便捧住楚執柔的臉頰，細細打量，蹙眉嘟囔道，“囡囡你擦了粉嗎？臉色都瞧不真切了，眼睛裡倒是有些血絲……”
楚執柔一愣，旋即乖順地挽起袖口，露出一截皓腕遞到樓乾面前，訕訕笑道：“不過是做了個噩夢，倒勞動二位大清早跑這一趟，應當無甚大事。”
樓乾不接話，只伸出三指捏住她的手腕，凝神診脈，目光卻掠過她泛紅的眼眶，眸色沉沉。
趁著樓乾診脈的間隙，徐綺夏抬手替楚執柔將她鬢邊的碎髮別到耳後，又為她理了理腰封，瞥見她腰間只佩了一塊刻著篆字的腰牌，不由問道：“囡囡今日怎生打扮得這般素淨？”
“想著今日去拜訪林太傅……”
話未說完，一旁的樓乾便冷冷哼了一聲，聲線裡帶著幾分不悅。
徐綺夏不明所以地看了他一眼，見他依舊凝神診脈，面無波瀾，便又轉向楚執柔，接著問道：“林太傅？那個迂腐的老古板，你去尋他做什麼？”
楚執柔小心翼翼地覷了一眼樓乾的臉色，含糊應道：“昔日承蒙他指點教導數年，總歸是有師生情分的。”
樓乾涼涼地瞥了她一眼，眸色微涼。楚執柔心頭一跳，連忙補充道：“主要是當年我拜託林太傅教導長生，如今他一舉奪魁，於情於理，我都該登門謝恩。”
見樓乾終於抬眼看向自己，嘴角還噙著一抹意味不明的笑意，楚執柔才暗暗鬆了口氣，又道：“況且長生長順這兩個孩子，在太傅府借宿多年，吃穿用度、筆墨紙硯，耗費的銀錢物力不少，也該好好答謝一番。”
“這倒也是。”徐綺夏點點頭，想起往事，笑嘆道，“當年長順那小子跟著我習武，小小年紀，天賦異稟不說，還格外能吃苦。如今能有這般前程，也算是出人頭地、不負所望了。”她轉眼瞧見樓乾鬆開了楚執柔的手腕，連忙追問，“如何？囡囡的身子可還好？”
樓乾收回手，目光依舊涼涼地掃過楚執柔，淡淡道：“思慮過甚，心血暗耗。回頭扎幾針就好了。”
徐綺夏聞言，當即埋怨地瞪了楚執柔一眼：“不是我說你囡囡，如今有老大坐鎮，你只管安心做你的郡主便是，何苦思慮這許多，反倒傷了身子，叫人疼惜。”
楚執柔拉著她的手輕輕晃了晃，軟聲笑道：“先生都說了，扎幾針便好，不妨事的。是我一時想岔了，往後定當注意，再不如此了。”
徐綺夏忿忿地揉了揉她的臉頰，這才罷休：“行了，既要去太傅府，便早些去吧。趁著日頭未盛，天還涼快。再過些時辰日頭毒辣起來，可要曬壞了。”
“聽徐姨的！”楚執柔乖覺地笑了笑，轉頭又拉住樓乾的衣袖，眉眼彎彎，帶著幾分央求，“等我回來，勞煩先生為我施針可好？”
樓乾冷哼兩聲，嘴角卻噙著一抹淺淡的笑意，不點頭也不搖頭。
“先生……”楚執柔軟著嗓音喚了一聲，巴巴地望著他，滿眼期待。
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