一場朝會，終是在這暗潮湧動的詭異氣氛中草草結束。羽林衛統領的人選，終究沒能商議出個結果，只是散朝之後，皇帝將聞璟單獨留在了御書房。
一踏出宣政殿的硃紅大門，太子便迫不及待地伸手，猛地將楚執柔拉到了側廊的僻靜牆角。
楚執柔始料未及，被他拽得一個踉蹌，輕呼一聲穩住身形，一抬頭，便撞進太子滿是慍怒的眼眸裡。
太子攥著楚執柔手腕的力道不小，指節都泛了白，眉峰緊鎖，眼底滿是恨鐵不成鋼，語氣焦灼：“阿柔！你瘋了不成？你素來通透，方才在殿上父皇那諱莫如深的態度，我不信你沒看出來！”
楚執柔掙了掙手腕沒能掙開，輕嘆了口氣道：“表兄，聞璟確實是最合適的人選……”
“合適？”太子氣極反笑，目光飛快掃過周遭，見無人留意，才將聲音壓得更低，語氣晦澀，“滿朝文武誰去都可以，唯獨他聞璟，絕無可能！父皇他，絕對不可能同意讓他領兵護送靈柩，更不可能容他留鎮北境！你難道看不明白嗎？鎮北侯府父子四人，盡攬西北防務。父皇極力促成你與聞璟的婚事，留聞璟在上京與你成婚，甚至借守軍後撤的時機將鎮北候接回上京休養，這層關節你難道參不破麼？！”
他說著，伸出手指，狠狠戳了戳楚執柔的眉心，忿忿不已：“枉費太傅自幼便贊你有經天緯地之才，你怎的一碰到聞璟的事就這般糊塗？先是不管不顧提兵北上馳援，如今又在朝堂上幫腔助他，力主他留鎮北境，你這是將鎮北侯府架在火上烤，你知不知道！”
楚執柔看著太子焦灼的眼睛，怔愣了一瞬，旋即垂眸，目光落在自己袍角繡著的鸞鳥紋路上，錯開了太子的視線，指尖輕輕顫了顫，聲音低沉而篤定：“表兄，這些，我都知道……”
太子一怔，脫口道：“你知道？你知道還——”
“我知道。”楚執柔打斷了他的話，聲音輕了一些，目光望向御書房的方向，被簷角傾瀉而下的天光刺得眯了眯眼，“我與聞璟，早就商量好了。聞氏一門四將，盡攬西北防務，樹大招風，舅舅心中有所忌憚，實屬情理之中。聞璟若是留在上京，看似錦衣玉食安穩無憂，實則不過是鷹困樊籠，遲早要被這京中繁華磨軟了骨頭。”
她頓了頓，語氣愈發凝重：“且如今我大涼雖與夏晉訂立盟約，西域各部也都看似歸順稱臣。然而夏晉朝堂局勢雲波詭譎，燕臨徹軟禁太子獨掌大權，此人心思深沉狠戾，絕非良善之輩。更遑論如今北境守軍被撤回三成，雁門關形同虛設，若是他日燕臨徹撕毀盟約再起狼煙，西域各部再與夏晉狼狽為奸，屆時大涼北境，危矣！”
楚執柔回過頭，目光清明地與太子對視：“老侯爺早與聞璟商量妥當，待靈柩之事了結，便將鎮北軍五萬軍權悉數上交，不留一兵一卒。老侯爺回京頤養天年，聞璟與兩位兄長暫留北境戍守，直至朝中武舉擢升的後起之秀能夠獨當一面，他再回京與我成婚，在朝中領一閒職，安穩度日。”
太子看著她眼底的篤定與坦蕩，愣了半晌，終究是無力地嘆了口氣，語氣裡滿是無奈：“你們這一個個的啊……罷了。”他頓了頓，話鋒一轉，滿是擔憂，“只是如今朝中武舉所擢人才，皆是些未經戰陣的雛兒，想要成一番氣候還尚早，他這一去北境，少說也是三五年的光景，你二人……”
楚執柔勾了勾嘴角，輕聲道：“國為重，私為輕，只盼他能護得大涼北境安穩。如今我已入朝議政，早非那等尋常閨閣女子，婚事不會成為阿柔束縛，晚些，也無妨。表兄，你儘可放心。”
太子還欲再說些什麼，身後卻傳來一陣急促的腳步聲。兩人猛地循聲望去，來者正是皇帝身邊的近侍孫內侍。
孫內侍快步上前，朝二人躬身行禮，神情焦灼得額角見汗，急聲道：“哎呦郡主殿下，您可讓老奴好找——聖上召您即刻前往御書房議事，您快隨老奴走一趟吧！”
楚執柔和太子對視一眼，兩人眼底皆是瞭然。
太子朝楚執柔輕輕點了點頭，沉聲道：“快去吧，謹言慎行。”
楚執柔朝他頷首示意，便跟著孫內侍快步離去。
“孫內侍，”楚執柔腳下不停，低聲問道，“您可知御書房那邊，如今是什麼情況？”
孫平腳步如飛，聞言滿臉愁容地搖了搖頭，壓低聲音回道：“郡主有所不知，散朝之後陛下回了御書房，屏退眾人，只留了聞世子一人在內。老奴守在外頭，聽不清裡頭說了什麼，只隱約聽見陛下發了好大一通脾氣，摔了不少東西，最後才讓聞世子回去了。前腳聞世子剛走，後腳陛下就傳了口諭，召您去御書房呢。”
楚執柔聞言，不動聲色地蹙了蹙眉。
孫孫內侍領著楚執柔到了御書房門口，尚未開口通傳，守在門口的小內侍便朝他輕輕搖了搖頭。孫平回過頭，面露難色地看了楚執柔一眼，見對方神色淡然地點了點頭，便趕緊轉頭擺手示意小內侍推門。
他沒有跟著進去，只留楚執柔一人輕提朝服袍角跨了進去。
御書房內，滿地皆是散落的奏疏與斷裂的筆管，一片狼藉。唯有皇帝一人，斜斜倚在御案之後，垂眸把玩著手中的一塊玄鐵兵符。他身上的袞龍朝服尚未換下，十二旒玉珠垂在眼前，遮住了臉上的神色，讓人看不真切喜怒。
楚執柔斂眸趨步上前，不動聲色地躬身行禮，語氣沉靜：“臣楚氏執柔，參見陛下——”
話音未落，那塊玄鐵兵符便裹挾著勁風，直直朝她砸了過來，重重撞在楚執柔垂落的廣袖上，又滾落在地，發出一聲沉悶的響，在燭火下泛著冷冽的光。
“耍朕好玩是不是？！”
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