宴會散訖，眾人各歸府邸，昭和便歇在青鸞殿中。
距早朝不足兩個時辰，楚執柔早早便遣了人從郡主府取來了朝參所用之物，既然已來不及回府梳洗，便在青鸞殿側殿薰香整冠，備妥上朝。離卯時尚還有一個時辰，楚執柔起身往御史臺去，行至公署外，卻意外見著了一個紫袍玉帶、手捧笏板的身形，楚執柔微怔，旋即斂衽含笑迎上：“顧御史。”
顧知越聞聲回身，拱手回禮，聲線溫朗：“郡主殿下。”言罷抬手向公署內示意，笑意愈柔，“署內備有楸枰，不知殿下可否賞臉，與臣對弈一局？”
楚執柔從善如流地頷首應下，隨其步入公署，邊走邊笑：“久聞顧御史棋藝高絕，今日便忝顏討教幾招。”
二人對弈正酣，階下小吏引著郭秉入內。郭秉見顧知越也在，眼底乍然一驚，但到底也是久歷宦海的人了，神色轉瞬斂盡，趨步上前躬身拱手，禮數恭謹：“見過郡主殿下，見過顧御史。”
顧知越目光未離棋盤，指尖捏著黑子沉吟，只淡淡頷首應了一聲“嗯”，未再多言。
楚執柔面上笑意未減，抬手落下一枚白子，抬眼時眸光掃過立在一側的郭秉，語帶提點：“郭侍中既來了，那想必已是知曉前因後果了。”她未當著顧知越明言，也算留了三分餘地，且看郭秉是否識趣了。
郭秉聞言，腰身躬得更低，語氣繃得發緊：“是，臣已盡知。此事皆因臣之妻女德行有虧，愚鈍莽撞，衝撞了殿下鸞駕。臣敢請殿下明察，二人絕非有意，實乃目光短淺、鄙陋無知所致。臣已嚴加懲戒，現下正令其在宗祠閉門思過，還望郡主殿下大人大量，恕過這兩個無知婦人。”
楚執柔嘴角笑意淡了幾分，目光收回落於棋盤，聲線也冷了下來：“我朝《鬥訟律》明定，詈罵五品以上官長至親聞者，徒一年半；五品以上命婦，雖得請減一等，卻非可隨意輕縱。郭侍中欲高舉輕放，本也無可厚非，只是如今這番處置，未免太過兒戲了。”
“臣、臣不敢！”郭秉額角沁出冷汗，忙躬身叩首，“臣斷無此等心思！是臣疏忽管教，回去定當再加懲戒，事事具稟殿下，直至殿下滿意為止。”
楚執柔見他仍心存僥倖，欲將此事輕描淡寫揭過，甚至暗指她故意刁難之意，心頭不免動火。指尖白子重重落於棋盤，楚執柔面色微沉，語氣壓著幾分慍怒：“若郭侍中皆是這般態度，那本郡主也無甚可說的。恰好顧御史在此為證，此事，本郡主當具表遞呈大理寺，由大理寺卿秉公裁決便是。”
“不！萬萬不可……”郭秉急聲出言，喉間滾了滾，終是鬆了口，“臣願令妻女親攜薄禮登門賠罪，爾後便往護國寺祈福修身，直至真心悔改，再歸府中。如此……殿下看可行否？”
楚執柔興致缺缺落子，淡淡道：“若是真有悔改之心，修身何須往佛家聖地，免得失了禮數，擾了神佛清靜；祈福自有寺中高僧操持，也不勞貴夫人與貴女奔波；至於賠禮，便更不必了，本郡主府中尚不缺這些。”
郭秉心下一緊，正要開口，卻被楚執柔截了話頭。
“近來暑氣正盛，貴夫人若是有心，便往城樓為守城將士送些解暑綠豆湯吧，也算是積一樁善事。”楚執柔捻起一枚白子，目光仍凝在棋盤，未看他一眼。
郭秉頓時大喜過望，忙躬身應道：“是！臣即刻遣人回府，令她二人午時備好綠豆湯，送往城——”
“郭侍中。”楚執柔淡淡打斷，語氣微露不耐，“本郡主說的，是令貴夫人與貴女親自送去。”
郭秉抬眼，正撞入楚執柔清冷的眸光中，彼時天色熹微，晨露沾衣，涼意浸人，他心頭一震，旋即反應過來，忙躬身叩首：“是！臣定令她二人親手熬煮，再親自送至城樓將士手中，全程絕不假手於人！”
楚執柔將白子落定，收回目光，聲線平淡：“既如此，便勞煩郭夫人與郭小娘子了。綠豆湯熬煮費時，郭侍中莫誤了時辰。”
“臣明白！這便差人回府安排，恕臣告退。”郭秉躬身告退，步履匆匆離去。
待郭秉身影消失在公署外，楚執柔方才起身，抬手理了理朝服上的褶皺，轉身向顧知越鄭重斂衽作揖：“多謝顧御史。”
顧知越溫聲輕笑，隨即起身虛扶一把，道：“郡主殿下有容乃大，行事張弛有度，又宅心仁厚。臣不過是與殿下對弈一局，當不得殿下這一謝。”
楚執柔會意一笑，正欲言語，卻聽顧知越又道：“只是御史臺有御史臺的規矩，食君之祿，當忠君之事，些許分內之責，還望郡主殿下理解。”
“自然。”楚執柔眉眼內斂，神色恭謹，“御史臺諸位大人克己奉公，清正廉明，晚輩豈會令大人為難。”
顧知越含笑頷首，抬眼望了望天邊的蛋青色，辰漏已近卯時，遂主動道：“上朝時辰將至，郡主殿下若不介意，便與臣同行入內廷如何？”
楚執柔頷首：“固所願也。”
二人遂整冠執笏，並肩步出御史臺公署，往宣政殿方向而去，步履從容。
卯時三刻，宣政殿內，檀香氤氳，百官肅立。
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