“你速擬敕書，連同銅魚符一併交付羽林衛，著其依令發兵。沿途糧草補給、驛站排程，皆由你部統籌，不得延誤。”
蘇崇垂眸應道：“臣遵旨。臣即刻安排屬官擬敕，確保羽林衛隨時開拔。”
皇帝最後看向侍中郭秉：“郭侍中。”
郭秉忙躬身出列：“臣，在。”
“你統籌監察、戶部、羽林衛三部協同事宜，每日將沿途動靜具折密奏，若有異動，即刻呈報。”
蘇秉叩首：“臣遵旨，定當殫精竭慮，不負陛下聖恩。”
皇帝目光一轉，落在立於太子身後的楚執柔身上，語氣稍緩，卻帶著不容置疑的威嚴：“郡主。”
楚執柔出班斂衽，躬身一禮：“臣，在。”
“你此前全權接待夏晉使團，熟悉彼此情狀。即日起，你仍主理此事，與燕臨徹所遣使團對接，議定靈柩起行的儀軌細節。”皇帝頓了頓，補充道，“禮制既要合乎我朝規制，亦需兼顧夏晉風俗，不可失了大國體面，也不可傷了兩國情分。”
楚執柔垂眸應道：“臣遵旨。臣定當與使團詳議，確保章程順利。”
皇帝頷首，目光掃過殿中眾人：“靈柩起行之日定在九月廿三，諸卿各司其職，務必穩妥周全。若有遷延誤事者，朕絕不輕饒。”
“臣等，遵旨！”
百官山呼，聲震殿宇。
直到日上中天，楚執柔才帶著一身沉滯的疲憊從宣政殿折返。自昨夜乞巧宮宴散場，她便未曾閤眼，只在青鸞殿偏殿略作梳洗薰香，便徑直往御史臺與郭秉周旋了一番，又趕上早朝與滿朝文武爭議莊淑公主靈柩北歸的儀軌、護衛諸事，連軸轉了整整一天一夜。此刻她只覺太陽穴突突直跳，頭昏腦脹間胃裡一陣陣痙攣，連眼前的宮道都跟著晃了晃。
候在宮門口的珠零、錦粲二人一見她的身影，連忙撐著紙傘迎了上來。錦粲見她臉色發白，眼下烏青深重，腳步虛浮，急聲道：“殿下您這是怎麼了？臉色實在難看。”
楚執柔無奈地抬手揉了揉緊繃的額角，聲音裡帶著一絲沙啞的倦意：“連軸轉了一個日夜，這會子身上難受得緊……”
珠零忙伸手穩穩攙住她的手臂，眉頭蹙成一團：“要不您先在宮中偏殿歇下？等養足了精神再回府也不遲。”
楚執柔搖了搖頭，目光掃向停在一旁的郡主府馬車，“不必了，留在宮中多有不便，免得舅舅舅母操心。郡主府就在朱雀大街上，不過半刻鐘的路程，回府再睡也是一樣。”她放眼望去，見郭侍中早已乘轎離去，便不再多慮，在珠零、錦粲的攙扶下上了馬車。
馬車內鋪著綿軟的白綾褥子，錦粲遞過一盞溫好的蜜水，楚執柔抿了一口，緩了緩胃裡的不適，便靠在車壁上閉目小憩。車軲轆碾過青石板路的輕響混著街面的叫賣聲，倒成了難得的安神曲。
剛進郡主府垂花門，楚執柔便見長順、長生兄弟二人並肩立在花廳的雕花木廊下等候。二人今日皆換了嶄新的青綠色官袍，長順腰間懸著鑌鐵佩劍，革帶上嵌著銅製蹀躞，身姿挺拔如松；長生手裡捧著一卷明黃綾邊的敕書，眉眼間的喜色幾乎要漫出來，連官帽上的展角都跟著微微顫動。
“殿下！”見她回來，兄弟倆連忙上前躬身行禮。
楚執柔強撐著精神，嘴角漾開一抹淺淡的笑意：“你們這是？”
長生先一步上前，將手中敕書雙手呈上，聲音裡帶著按捺不住的激動：“殿下，我們的任命……下來了！”
楚執柔接過敕書，指尖觸到綾紙的溫熱，方才的倦意竟散了大半。她展開一看，只見長生的任命赫然是起居郎——雖為從六品，卻專司記錄皇帝言行、草擬起居注，是日日隨侍御前的近臣；而長順則被授為羽林衛翊府中郎將裴軒洲麾下的校尉，羽林衛本是皇帝親軍，裴軒洲又是皇帝心腹，這職位看似只是正六品，卻能直接接觸禁軍核心。
她抬眼看向二人，眼底的疲憊被真切的歡喜徹底取代，連聲音都輕快了幾分：“起居郎，羽林衛校尉……好，真是好！”
長順撓了撓後腦勺，憨直的臉上滿是感激：“我兄弟二人能得今日之位，全賴殿下當年脫籍舉薦的大恩。裴將軍還特意告知，陛下親口囑咐，讓他好好歷練歷練我。”
長生眸色微動，赧然一笑，眼底卻藏著幾分通透：“長生明白，我兄弟二人的任命耽擱了近半載，如今卻能一朝得授天子近臣，這背後少不了殿下在御前的周全籌謀。”說罷，他拉著長順一同跪地，朝楚執柔鄭重叩首，“我二人從荊楚王府的賤籍僕役，到如今身披青袍入仕，全是殿下惜才提攜之功。這份再造之恩，我兄弟二人萬死難報！”
楚執柔掌心重重按在他們的肩頭，溫聲道：“你們若不是璞玉，我便是有通天手段也雕琢不出成色。今日能得陛下青眼，全是你們焚膏繼晷、聞雞起舞掙來的，我不過是順水推舟罷了。日後在御前當差，需得時時警醒，莫要辜負了陛下的信任。”
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