孫平躬身應道：“奴才遵旨。”
楚長生一怔，連忙叩首謝恩：“臣謝陛下隆恩。”
百官見狀，心中皆是一凜。誰都沒想到，一場小小的宴上插曲，竟引得皇帝如此重視，不僅嚴懲了發難之人，還對楚長生這般厚賞。顯然，楚長生背後有楚執柔撐腰，而皇帝對楚執柔的看重，已然溢於言表。
散朝之後，百官紛紛派人前往楚長生府上送補品、賀禮，一來是為了奉承皇帝的意思，二來也是想借機與楚執柔攀個關係，混個臉熟。
楚執柔自然也不會錯過這個機會。這日午後，她帶著錦粲與白蘞，提著精心準備的補品，親自前往烏衣巷的楚府。
楚府是一座兩進的小院，不算闊綽，卻打理得乾淨整潔。大門前連個石獅子都沒有，透著幾分冷清。守門的小廝見是楚執柔來了，連忙恭敬地迎了進去。
院子裡種著幾株桂樹、海棠，此時正值花期，香氣氤氳。長順剛下值回來，正在院中練劍，見楚執柔到來，連忙收劍行禮：“郡主。”
“不必多禮。”楚執柔笑著走進院子，“長生好些了嗎？”
“勞郡主掛心，喝了白掌醫開的藥，已經好多了。”長順側身引路，語氣感激，“陛下賞賜的藥材，都堆了半間屋子，這都是託了郡主的福。”他頓了頓，又補充道：“其餘大人也送了不少補品過來，但我們沒收，全都差人原封不動地送回去了。”
“做的好——缺什麼差人來郡主府取便是，不許見外。”楚執柔頷首吩咐道，走進正屋。長生正坐在窗邊看書，面色雖還有些蒼白，卻已精神了許多。見楚執柔進來，他連忙起身行禮：“郡主。”
“坐下吧，不必拘禮。”楚執柔在他對面坐下，錦粲將補品放在桌上，白蘞則上前為他診脈。
“脈象平穩了許多，再喝幾日藥，便能痊癒了。”白蘞診完脈，輕聲說道。
楚執柔點了點頭，看向長生，語氣溫和：“陛下對你的賞賜，你且安心收下。往後在朝堂之上，不必太過忍讓，你的身後，是楚王府。”
長生心中一暖，眼眶微微泛紅，鄭重地點了點頭：“下官謹記郡主教誨。”
楚執柔見他眉宇間滿是鄭重，眼底卻藏著少年人般的澄澈，便狡黠地眨了眨眼，語氣帶了幾分促狹：“猜猜我給你帶什麼來了？”
長生微怔，面上仍帶著幾分稚子般的憨直，老實搖了搖頭：“不知……”
楚執柔眼底笑意更濃，唇角揚起得意的弧度，伸手從寬大的袖籠中取出三冊線裝古籍，遞到他面前：“你瞧瞧這是什麼？”
長生垂眸定睛一瞧，只見封面上題著隸書字樣，竟是《握奇經》《太白陰經》與《李衛公兵法》的抄本，頓時兩眼放光，瞳孔驟然收縮，緊緊攥著書頁的手指微微發顫，猛地抬頭看向楚執柔，聲音帶著難掩的激動與難以置信：“這、這是孤本抄錄！《太白陰經》早已失傳大半，殿下何處尋來的？”
楚執柔接過長順奉上的茶水，聞言笑意更盛：“我去御書房取《李衛公兵法》時，瞧見書架角落壓著這兩冊孤本，想著你應當是沒有看過的，便跟聖上求了抄錄許可——你先緊著《李衛公兵法》看，看完可是要還我的。”她指尖輕點另外兩冊，“餘下這兩本歸你，想何時研讀便何時研讀，旁人管不著。”
長生激動得耳尖泛紅，捧著古籍的手幾乎要收緊得捏皺書頁，躬身便要行禮：“多謝殿下厚贈！此等珍本，長生……我必定日夜鑽研，不負殿下厚愛！”
楚執柔忙抬手扶住他，目光掃過屋內：只見靠窗的案几上堆滿了經史子集，牆角立著一柄纏絲梨木劍，架上還擺著幾張弓矢與兵書拓片，連榻邊都堆著半尺高的竹簡，不由失笑：“看來我給你們尋的這處宅院是窄了些，再過些時日，怕是連你二人的書簡刀劍都擺不下了。”
“不小不小！”長生連忙擺手，臉頰微紅，“是我與兄長起居隨意，未能時時收拾，屋內雜亂無章，讓郡主見笑了。”
長順立在一旁，連忙附和：“郡主為我兄弟二人費心良多，能有這一方安身立命之地，已是天大的恩惠。是我疏忽了，未能及時整理，回頭便將書簡分類收納，兵器歸置妥當，定叫屋子寬敞起來。”
楚執柔見兄弟二人一本正經的模樣，眉眼彎起，笑道：“你二人不必如此拘謹，橫豎是你們的住處，自在便好。”
幾人又閒話了片刻，楚執柔才起身道：“府中還有公務未理，我先回去了，改日再來看你們。”
“殿下留步！”長生連忙起身，快步上前半步，聲音帶著幾分急切。
楚執柔轉過身，眸中帶著詢問：“何事？”
長生囁嚅片刻，眉頭微蹙，眼底的擔憂掩飾不住，語氣懇切：“殿下，我與兄長深知您待我二人恩重如山，自八年前蒙您開恩脫了賤籍，才有今日溫飽體面，更能潛心讀書習武。這份恩情，我兄弟二人沒齒難忘。只是……”他頓了頓，語氣愈發鄭重，“朝堂波譎雲詭，派系林立，牽一髮而動全身。我二人本是微末之人，今時今日已是逾矩之幸，萬不敢因我二人，叫殿下陷入兩難之境，遭人構陷牽連……”
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