弘文殿內，太子和楚執柔兩人又就秋漕的相關事宜補充了些細節。不多時，昭和就揣著幾張首飾花樣跑了進來，拉著楚執柔的衣袖往外走：“表姐快走！我要趕緊讓人把樣式送去司飾司，趕在三日後的賞菊宴前打造好，定要好好殺一殺郭霓芮的氣焰！”
楚執柔無奈地被她拽著起身，回頭衝太子與林松蘿頷首示意：“表兄，表嫂，那我便先陪昭和回去了，秋漕的章程若有未盡之處，隨時傳我入宮商議。”
太子笑著擺手，笑道：“去吧去吧，莫要讓這丫頭鬧得太過分。”林松蘿亦起身相送，望著楚執柔離去的背影，眼底掠過一絲極淡的憂慮，隨即斂去，轉身回到書案旁，抬手開始收拾案上紛亂的紙張文書。
太子忙著寫發往宋州給蘇寂川的函文，頭也不抬地道：“不急著收，你方才給昭和畫花樣勞心費神也辛苦了，坐下來歇會兒吧。”
殿門緩緩合上，隔絕了外面的喧鬧，弘文殿內只剩君臣夫妻二人。太子將函文封裝，不由得讚歎：“阿柔這一手政務處置的本事，真是愈發精進了。你看她提出的‘減載分航’‘御史巡漕’之法，既合荊楚舊例，又貼合京畿漕運實情，比戶部那些老臣爭執了半日的法子周全多了。”
林松蘿拿起案邊的軟巾，輕輕為太子擦拭了一下指尖沾到的墨漬，語氣溫婉柔和，帶著幾分自然的關切：“郡主才幹卓絕，放眼朝堂無人能及。能得郡主這般傾力相助，殿下處理政務也能省不少心力。”她頓了頓，垂眸看著案上的文書，聲音放得更柔，“只是臣妾方才看著郡主與殿下議事，心中忽生一絲顧慮，不知當講不當講？”
太子握著她的手，指尖感受到她掌心的微涼，溫和笑道：“你我夫妻一體，有話但說無妨，何必這般見外？”他素來敬重林松蘿的聰慧與識大體，成婚多年，凡有政務疑難或心緒煩憂，總願與她商議，對她的話向來是無有不從。
林松蘿抬眸，眼底帶著幾分懇切與憂慮，語氣愈發謹慎：“殿下與郡主自小一同長大，情同兄妹，郡主一心輔佐殿下，這份心意自然毋庸置疑。只是陛下此次讓郡主直接入宮指點儲君政務，臣妾總覺得……與祖制略有不合。”
她在太子身旁坐下，目光坦然地與他對視，聲音柔和卻條理清晰：“我朝自開國以來，從未有過藩王之後直接介入東宮核心政務的先例。郡主雖為宗室，卻終究是外臣，早前更是手握荊楚軍政大權，如今再深度參與京畿漕運這等國計民生要務，難免會讓朝臣多想。”
太子握著她的手緊了緊，眉頭微蹙，卻並未動怒，只是耐心聽著：“你顧慮的是朝臣非議？”
“正是。”林松蘿點頭，語氣帶著幾分憂心，“近日京中已有零星流言，說陛下對郡主的倚重遠超宗室規制，不僅尋常政務上多有倚重，更是直言讓朝臣遇事儘可與她商討。如今再讓她指點殿下處理漕運，怕是會有人揣測聖意，說陛下屬意郡主，反倒有損殿下的儲君威望。”
她抬手輕輕撫平太子眉間的褶皺，語氣滿是體貼：“臣妾並非質疑郡主的品性與才幹，更不是想挑撥殿下與郡主的情誼。只是臣妾身為太子妃，東宮便是臣妾的根，殿下的安危、儲位的穩固，關乎社稷安寧，也關乎我們一家的福祉，容不得半分疏忽。如今朝堂派系林立，北境初歇，正是多事之秋，任何可能被有心人利用的破綻，都該提前規避才是。”
太子聞言眉峰舒展開來，臉上的笑意愈深，目光溫和地看著她：“松蘿的心思，我明白。你向來考慮周全，於我多有助益。”他抬手將林松蘿的兩隻手捉進手心搓了搓，緩緩道，“阿柔與我自小一同長大，她的為人，我再清楚不過。她心中有荊楚百姓，有大涼江山，絕無半分爭權奪利的心思。”
他轉頭看向林松蘿，眼神誠懇：“父皇讓她來點撥我，一來是看重她的實績與才幹，二來也是想讓她幫我分憂，我與她兩人於政務上多多磨合，也是為了日後鋪墊。阿柔畢竟是皇室血脈，先長公主是我的親姑姑，算起來除卻那幾個弟弟和昭和，宗室中唯她與我最為親近，讓她參與漕運之事，不過是親人間的相互幫襯，並非越權干預。”
林松蘿見太子並未將她說的話放在心上，眉頭緊鎖，語氣有些急：“人心隔肚皮，朝堂之上最是叵測，郡主雖無他心，難保不會有人借她的威望造勢，或是利用她與殿下的親近關係挑撥離間。”
太子聞言失笑，抬手捏了捏她的鼻子：“松蘿多慮了，如今朝堂之上雖派系林立，卻也相安無事。父皇身體康健，一直拖著國庫的北境也歇了，如今正是安穩的時候，哪裡會有人無端生事？”
林松蘿還欲再說什麼，卻被太子抬手打斷。
“對了，”太子握著她的手，語氣帶著幾分關切，“方才為昭和畫樣式，累壞了吧？那賞菊宴我記得你也是要到場的，我回頭讓尚宮局給你挑幾匹上好的雲錦，再選些東珠首飾，你也打扮打扮。”
林松蘿一時語塞，終是欠首應下：“謝殿下厚愛。只是臣妾身為太子妃，務求端莊得體便好，不必太過張揚。倒是昭和，正是最好的年紀，又好勝心強，殿下日後還需多勸勸她，莫要因些許小事與朝臣之女起爭執，免得失了皇家顏面。”
“我知道了，都聽你的。”太子笑著拉起她的手，“你向來得體，我放心得很。也到了用膳的時候了，你先回內殿歇息，我處理完這些文書，便過去陪你用午膳。”
林松蘿頷首應下，又細心地為太子整理了一下案上的文書，才緩步離去。走到殿門口時，她回頭望了一眼太子專注的身影，眼底雖仍有一絲淡淡的隱憂——她相信太子的仁厚與智慧，也相信有自己在能為東宮規避風險，只是楚執柔的光芒太過耀眼，陛下的倚重太過異常，這份不安，終究是要有所準備才能消去。
與此同時，東宮之外的宮道上，昭和正拉著楚執柔的手，嘰嘰喳喳地抱怨郭霓芮的無禮。“表姐你不知道，郭霓芮那日戴著她母親的陪嫁首飾，在貴女們面前炫耀了半日，說是什麼西域進貢的寶石，京中獨一份，那得意的樣子，簡直讓人看不慣！”
楚執柔笑著聽她抱怨，指尖接了一片飄落的楓葉：“不過是些身外之物，何必與她一般見識？”
“那可不行！”昭和撅著嘴，眼睛亮晶晶的，“我堂堂大涼嫡公主，豈能讓一個朝臣之女壓過風頭？嫂嫂畫的樣式這般好看，我定要讓司飾司的匠人用上好的東珠、珊瑚打造，到時候在曲江宴上一亮相，好好殺一殺她的氣焰！”
兩人說著話，已走到宮門外。昭和的馬車早已備好，鎏金車輿，硃紅車簾，四角懸掛著玲瓏剔透的玉飾，盡顯皇家氣派。昭和拉著楚執柔就要往自己的馬車上走：“表姐，坐我的車回去吧，我的車伕駕車穩當，比你的馬車快多了！”
楚執柔笑著應了，卻又忽地想到什麼，轉頭對身旁的錦粲使了個眼色，吩咐道：“你先回府一趟，讓廚房把荊楚送來的時令菜品備好，另外告訴府裡的人，今日有貴客到訪，讓他們警醒些，莫要怠慢了公主。”
她特意加重了“警醒”二字，錦粲立刻心領神會，躬身應道：“奴婢明白，這就回府安排。”說罷便快步離去。
昭和敏銳地察覺到她話裡的玄機，立刻停下腳步，眯起眼睛打量著她：“表姐，你府裡是不是藏了什麼人怕我發現，所以在這兒跟我打馬虎眼？”
