楚執柔面上不動神色，拉著她上馬車：“我哪裡跟你打馬虎眼了，我只是沒預備你今日去我那兒用膳，讓錦粲回去報個信兒罷了。”
“我才不信！”昭和進了馬車，見楚執柔彎腰進來立即湊近她，語氣帶著幾分狡黠，“你定是偷偷養了面首，怕被聞世子知道，所以才藏著掖著！表姐，你老實交代，那個人長得好不好看？是什麼樣兒的？溫潤如玉，狂狷邪魅，還是冰清玉潔不可褻玩？你放心，我肯定幫你保密，絕不告訴任何人！”
楚執柔又氣又笑，坐穩後伸手點了點她的額頭：“你這小妮子，腦子裡整天都在想些什麼？我如今忙的很，恨不得一個時辰掰成兩個時辰用，哪有功夫想這些不著調的事情？再說，聞璟遠在北境，我若真有此意，豈會瞞著他？”
“那可不一定！”昭和不依不饒，拉著她的手臂撒嬌，“萬一你遇到了比聞世子更好看、更厲害的人呢？表姐，你就帶我見見嘛，我保證就看一眼，絕不打擾你們！”
“真的沒有，你哪兒來這麼多天馬行空的念頭。”她突然轉過頭直勾勾地盯著昭和，佯裝恍然大悟地道，“莫非是你想養面首了，所以才來我面前左顧右而言它？放心，我明兒就進宮奏請舅舅，讓他給你尋幾個好的！”
“哎呀哎呀！我才沒有你別亂說！”昭和忙不迭地伸手捂住楚執柔的嘴，氣鼓鼓地道：“你不許去父皇那！”
楚執柔見好就收，順從地點點頭：“好好好，不去不去……”
不多時，車隊抵達郡主府。硃紅府門敞開，管事親自立於階下相迎，見楚執柔與昭和到來，連忙快步上前躬身行禮。進了府門，繞過刻著山河萬里的影壁，便是開闊的庭院，青石鋪就的小徑兩側，種著幾株高大的雞爪槭，楓葉已然泛紅，在陽光下如同燃燒的火焰。庭院角落的池塘裡，殘荷敗葉間偶爾有錦鯉遊過，泛起一圈圈漣漪。
“哇！表姐，你這府裡也太雅緻了！”昭和剛進府，便被眼前的景緻吸引，忍不住讚歎道，“和我的公主府有得一比，尤其是這幾株楓樹，火紅火紅的真好看！”
楚執柔笑著引路：“都是原本就有的景緻，我瞧著覺得頗為順眼就沒動過，你若是喜歡，日後常來便是。”她一邊走，一邊為昭和介紹府中的佈局，“前面是正廳，後院有暖閣與涼亭，冬日可以賞梅煮茶。”
說話間，兩人已步入正廳。紫檀木的食案上早已擺滿了菜餚，秋蓴羹清香撲鼻，湯色清亮；清蒸團頭魴色澤鮮亮，魚身上點綴著薑絲與蔥段；橙齏魚膾切得薄如蟬翼，淋上特製的橙醬汁，晶瑩剔透；還有荊楚特色的藜蒿炒臘肉、珍珠翡翠白玉湯，琳琅滿目，香氣四溢。
昭和早已按捺不住，坐下便拿起銀箸夾了一口橙齏魚膾，鮮美的滋味在舌尖散開，不由得眼睛一亮：“哇！這味道也太鮮美了！比司膳司做的還好吃！”她又夾了一筷子藜蒿炒臘肉，脆嫩的藜蒿搭配鹹香的臘肉，口感豐富，讓她讚不絕口，“這是什麼菜？味道好特別！我以前從來沒吃過！”
“這是荊楚深秋的藜蒿，剛從地裡採摘下來，快馬送進京的。”楚執柔笑著為她佈菜，“藜蒿性溫，搭配臘肉炒制，最是下飯。還有這秋蓴羹，蓴菜只長在荊楚水鄉的淺灘裡，清熱解膩，最適合秋日食用。”
昭和吃得不亦樂乎，臉頰鼓鼓的，像只貪吃的小松鼠：“荊楚的吃食也太新奇了！日後若有機會，我一定要讓我府裡的廚娘學著做，天天吃都不膩！”
楚執柔看著她狼吞虎嚥的模樣，眼底滿是笑意，輕聲道：“快了。荊楚通往京畿的商路已經竣工了，預計明年開春便能通行。到時候，荊楚的商人可以直接來上京經商，這些時令菜品，還有荊楚的絲綢、茶葉、瓷器，都能在京中買到了。”
兩人說說笑笑，正吃得熱鬧，而郡主府的屋頂上，兩道身影正靜靜躺著。樓乾身著一身楓色長衫，兩臂枕在腦後，仰天躺在青瓦上，閉著眼睛曬太陽，滿頭的白髮在陽光下熠熠生輝。徐綺夏則趴在一旁，支著腦袋，透過屋簷的雕花縫隙，饒有興致地打量著正廳內的昭和。
“老大，你看那小丫頭，”徐綺夏壓低聲音，語氣帶著幾分好奇，“她長得跟皇帝那老小子真像！尤其是那雙眼睛，還有說話的語氣，簡直一個模子刻出來的。”
樓乾眼皮都未抬一下，嗓音慵懶而低沉：“她是皇帝的親閨女，血脈相連，長得像有什麼稀奇？”
“那可不一定。”徐綺夏搖了搖頭，手指無意識地摳著瓦片，“親生的也未必都像。你看咱們囡囡，跟那……”
話剛說出口，她便猛地住嘴，臉上的笑意瞬間僵住，怯怯地轉頭看向樓乾。
屋頂上陷入了短暫的沉默，只有風吹過楓葉的沙沙聲。樓乾依舊閉著眼睛，面上看不出任何表情。徐綺夏心裡七上八下，手指緊緊攥著衣角，訥訥地不知該如何開口。
就在她以為樓乾會發怒時，樓乾突然緩緩開口，聲音平靜無波：“阿蠻不像他，很正常。”
徐綺夏愣了一下，隨即連忙點頭：“是啊是啊，咱們囡囡可是上天入地獨一份的好，怎麼會像那個狼心狗肺的畜生。”她轉頭繼續看著正廳裡吃的正歡的兩人，搖頭晃腦地道：“老大你還別說，囡囡那雙眼睛跟殿下可真像，簡直就是一個模子刻出來的！還有臉型也像得很！之前圓潤點兒的時候更像！可惜的是隻有這兩個地方像，別的地方雖然也有幾分相似，但是……”
她頓了頓，看著樓乾的側臉，陽光在他臉上投下深淺不一的光影，突然福至心靈，湊近了些，壓低聲音道，“老大，我發現一個事兒，囡囡的唇形，跟你好像啊！還有她想東西的時候的樣子，簡直跟你一模一樣！”
樓乾的身子猛地一僵，閉著的眼睛倏然睜開，那雙深邃的眼眸裡瞬間閃過一絲厲色，冷冷地看向徐綺夏。那眼神太過冰冷，帶著幾分凜冽，讓徐綺夏不由得打了個寒顫，下意識地往後縮了縮。
“閒得慌？”樓乾的語氣冰冷刺骨，“若是沒事做，就滾回荊楚去幫忙，別在這裡瞎琢磨些沒用的。”
徐綺夏被他瞪得不敢再說話，悻悻地撇了撇嘴，轉頭繼續趴在屋簷上看昭和，只是臉上的興致已然淡了許多。屋頂上再次恢復了寂靜，只有秋日的陽光依舊溫暖，卻彷彿驅不散空氣中那一絲隱秘的沉重與哀傷。樓乾重新閉上眼睛，眉眼掠過一絲無人察覺的溫柔與痛楚。
