申時，長順端上了幾碟家常菜，油渣炒青菜、菜薹炒臘肉、蘿蔔燉排骨，還有一碗熱氣騰騰的雜糧粥。青菜翠綠爽口，帶著淡淡的甜味，臘肉鹹香，炒出來的油將菜薹包的油光發亮的，排骨燉得軟爛，湯汁濃郁，雜糧粥熬得黏稠，香氣撲鼻。幾人圍坐在桌前，沒有太多規矩，隨意地聊著天，長生說著宮裡的趣事，長順說著羽林衛的操練，楚執柔偶爾插幾句話，氣氛溫馨樸實，倒比一些山珍海味更有滋味。
“郡主，你嚐嚐這青菜，霜打過之後，苦味就沒了，甜得很。”長順夾了一筷子青菜，放進楚執柔碗裡，一臉期待地看著她。
楚執柔嚐了一口，確實清甜爽口，笑著點頭：“好吃，比酒樓裡的還好吃。”
長順得了誇獎，笑得見口不見眼，又忙著給楚執柔盛了碗排骨湯：“郡主多喝點湯，暖暖身子。”轉頭又給長生添了一碗。
飯後，幾人又在院中坐了片刻，曬著暖融融的秋陽，喝著剩下的清茶，聊著些家常。兄弟倆你一嘴我一嘴地說著，楚執柔靜靜聽著，偶爾提點幾句，看著他們兄弟二人如今的模樣，心中甚是欣慰。
眼看日頭偏西，長生與長順便要入宮當差，楚執柔便起身告辭。兄弟二人送她至巷口，手中還提著一小籃新鮮的青菜和蘿蔔，硬是要塞給楚執柔：“郡主帶回去嚐嚐，都是自己種的，乾淨得很，勝在新鮮。”
楚執柔笑著收下，叮囑道：“路上小心些，在宮裡當差，凡事多留心，莫要受了委屈。”
“我二人記下了，郡主慢走。”二人躬身行禮，目送楚執柔的車駕走遠，才轉身回府。
車駕行至半路，忽見郡主府的僕役策馬趕來，神色匆匆，在車旁躬身道：“郡主，昭和公主殿下駕臨府中，正在府中等候呢，說有要緊事找您。”
楚執柔心頭微驚，忙吩咐車伕加快速度。樓乾、徐綺夏兩人素來不願暴露在人前，府中上下皆知曉，她生怕昭和冒失，在府中四處亂逛，撞見樓乾，惹出不必要的麻煩。
待車駕駛進郡主府，剛掀簾下車，便見昭和公主一身嬌俏的海天霞色齊胸襦裙，裙襬上繡著精緻的海棠紋樣，正踮著腳往這邊望，頭上的金步搖隨著動作輕輕晃動，叮噹作響。見了楚執柔，立刻小跑著迎上來，語氣帶著幾分嬌嗔：“表姐！你去哪兒玩了，竟也不叫上我，害我在這裡等了許久！”
楚執柔目光飛快地掃過一旁侍立的錦粲，錦粲輕輕搖了搖頭，她心中頓時鬆了口氣，笑著拉過昭和的手：“不過是去看望了起居郎他兄弟二人，倒忘了告知你，不然定叫上你一同去。”
“看望楚長生啊。”昭和眨了眨眼，想起秋獵宴上的事，笑道，“那小子倒是個老實人，長得也一股子書卷氣，可惜身子弱了些。不過有你護著他，在京中也沒人敢欺負他。”
“你這丫頭，過來怎麼也不提前說一聲？”楚執柔笑著點了點她的額頭，“白白等了這麼好一會兒，幸好我回來的早，不然你還得等，”
“我來這郡主府可不就跟回我那公主府一樣，還要提前知會什麼，可不是想來就來？”昭和得意地揚了揚下巴，隨即拉著她的手，興沖沖地從桃酥手中接過一個錦盒，“你快看看這個！”
錦盒開啟，裡面是一套新制的頭面，赤金點翠的雀釵，釵頭的翠羽色澤鮮亮，鑲嵌著細小的東珠，羊脂玉的耳墜圓潤飽滿，還有一條鑲嵌著紅藍寶石的抹額，皆是用料考究，做工精巧，流光溢彩，一看便知價值不菲。
“這是我讓司飾司做的，拿了我壓箱底的赤金和東珠呢！”昭和語氣滿是炫耀，拉著楚執柔的手晃了晃，“明日便是慈恩寺的賞菊宴，郭霓芮那丫頭定然會顯擺她母親給的那些首飾，上回在宴會上，她戴著一支玉簪，引得好些貴女圍著稱讚，神氣極了。我這頭面一齣，定能壓她一頭！”
楚執柔看著那套頭面，無奈又好笑，伸手點了點她的額頭：“你啊，總想著這些爭強好勝的事。不過是個賞菊宴，大家聚在一起賞賞菊、聊聊天，何必如此較真？若是鬧得太過，被御史臺的人參上一本，說你奢靡張揚，傳到舅舅面前，又要惹他煩心了。”
“我曉得分寸的！”昭和連忙擺手，臉上帶著幾分保證，“我就是單純覺得她那丫頭神氣的樣子討厭，不過是想壓壓她的氣焰罷了，絕不會鬧出事的。再說了，這頭面是我自己的私產做的，又沒花國庫的錢，御史臺也挑不出錯來。”
楚執柔見她這般，只得作罷：“罷了，你心裡有數便好。”
“對了，我還有事找你呢。”楚執柔想起前幾日畫的一個新的髮釵樣式，牽著昭和便往書房走，“前幾日閒來無事，畫了個髮釵的花樣，是仿照荊楚的青耕紋畫的，覺得倒還好看，你去看看，若是喜歡，便拿去讓司飾司做了。”
昭和一聽，頓時喜笑顏開，拉著楚執柔的手快步往前走：“還是表姐你疼我！定然比郭霓芮的那些好看！我就知道，你畫的樣式最別緻了。”
二人快步走進書房，楚執柔想著要取那髮釵花樣，便先走到書案邊，準備收拾一下案上的東西。案上還攤著前幾日阿虎送來的漕運章程副本，還有一些零散的卷宗，而那枚拓印著江南商號錢紋的拓紙，是她暗中探查的關鍵線索，平日裡都收在密檔盒中，今日晨間她翻看漕運章程時，想起江南商號與漕運或許有關聯，便取出來比對了一番，後來因著要去看望長生兄弟，匆忙間便將密檔盒放在了案下，拓紙也隨手夾在了一本厚重的《律法疏議》中，想著回來再仔細收好。
此刻楚執柔伸手去挪那本《律法疏議》，想把髮釵花樣的素箋找出來，誰知指尖一滑，那本厚重的書冊猛地滑落，“啪”的一聲落在案上，夾在書中的拓紙也隨之飄了出來，恰好落在了昭和腳邊。
拓紙上的紋樣清晰可見，天圓地方的銅錢紋居中，周圍纏繞著絲絲縷縷的柳枝線條，疏密有致，既帶著錢紋的規整，又有卷草紋的柔美，確實別緻。
昭和的目光無意間掃過拓紙，忽然咦了一聲，彎腰撿了起來，細細端詳著，眉頭微蹙：“表姐，你怎麼會有這個紋樣呀？”
楚執柔的動作一頓，轉頭問道：“你認得這個紋樣？”
昭和拿著拓紙，抬眸看向楚執柔，重重點了點頭語氣肯定：“前幾日的宴會上，郭霓芮戴著一支羊脂玉簪，上面就是這樣的紋，看著像寶相花，又像卷草紋，還帶著點錢紋的樣子，卻一點都不俗氣，反倒看著貴氣得很。好些貴女都圍著她問，那紋樣是哪裡來的，她還神氣地說，這是她母親族裡特有的紋樣，是祖上傳下來的，天底下就她們家有呢！”
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