深秋夜寒，露重風涼，楚執柔望著他單薄的衣衫，輕聲道：“此刻已過宵禁，街道之上唯有武侯巡夜，你孤身一人回去，恐有不便。不如隨我馬車同行，我遣人送你至家門口，也安心。”
陸水連忙躬身推辭，語氣恭謹：“殿下體恤，屬下感激不盡。只是竇尚書下值之前，已特意吩咐，給了屬下宵禁通行令牌，路上絕不會有阻滯。萬萬不敢叨擾殿下車駕，還請殿下先行回府。”
楚執柔見他堅持，也不再勉強，微微頷首。
門外，珠零與錦粲早已帶著儀仗等候多時，見楚執柔出來，二人連忙快步上前，珠零將一件白狐薄裘輕輕披在她肩上，柔聲細語：“殿下，可是要回府了？”
楚執柔微微點頭，目光輕掃錦粲。
錦粲心領神會，不動聲色地走上前，將一個分量不輕、卻並不起眼的素色錢袋，悄悄塞進陸水懷中。
陸水臉色一變，連忙要推拒：“殿下，屬下不敢受賞！伺候殿下閱檔，本是屬下分內之事，萬萬不敢領賞！”
“不過是一點薄禮，聊表歉意。”楚執柔輕輕按住他的手，語氣溫和，“今夜連累你操勞至深夜，耽誤你歇息，不過是些許茶酒之資，你切莫推辭，收下便是。”
話說到這份上，陸水再不敢推卻，只得躬身深深一揖：“屬下謝郡主殿下厚賞！”
楚執柔微微頷首，轉身登車。
車簾落下的剎那，她臉上所有溫和笑意盡數斂去，眸色冷冽如冰，沉聲吩咐車伕：“快些。”
“是！”
馬車疾馳，蹄聲踏碎長街寂靜。
一回到府中，楚執柔連外衣都未曾更換，便步履匆匆直奔書房。
書房之內，燈火依舊明亮。
樓乾端坐案後，手中握著那張文樣拓紙，指尖反覆摩挲，神色沉凝。見楚執柔推門而入，風風滿面，他立刻起身，上前一步接過她解下的狐裘，抬手斟上一杯溫熱的薑茶，語氣帶著幾分沉凝：“如何？甲庫卷宗裡，可有發現？”
楚執柔接過茶盞，指尖觸到溫熱的瓷壁，方才稍稍穩住心神。她仰頭將薑茶一飲而盡，放下茶盞，語速極快，語氣凝重：“有疑點。”
樓乾眸色一緊：“講。”
“坤寧十八年清算河東柳氏滿門，男丁無論長幼，悉數處斬，女眷之中，正妻、嫡女皆連坐賜死，唯有外室妾室、旁支遠親女眷，未判死罪，按律沒入掖庭為宮奴，載入罪眷籍冊。”楚執柔指尖輕叩案面，一字一句清晰有力，“我逐一對過柳氏女眷的年紀、身份，與吳氏年紀相仿的人中有一人，最為可疑——柳氏家主最小一房寵妾，胡氏。”
樓乾眉頭微蹙：“只有這些？”
“卷宗之上，只有這些。”楚執柔揉了揉發脹的眉心，語氣帶著幾分沉鬱，“所有沒入掖庭的柳氏女眷，卷宗之上都標註了後續去向，或分配至各宮灑掃，或撥往皇陵守陵，唯獨這個胡氏，去向一欄一片空白，無任何記錄，如同人間蒸發。”
話音落下，書房內一片死寂。
空白，便是最大的破綻。
樓乾眸色沉了幾分，指尖輕點拓紙上的柳氏紋樣，沉默不語。
楚執柔深吸一口氣，繼續道：“我已打定主意，明日設法入宮，前往掖庭調閱當年罪眷原始簿冊。胡氏若是真的憑空消失，掖庭檔籍裡，必定還能找到蛛絲馬跡。”
話說到此處，她忽然一頓，猛然想起白日在金水橋畔與太子妃林松蘿的約定，連忙補充道：“對了，我今日遇上太子妃，已與她約好，明日一同前往慈恩寺參加唐國公府賞菊宴。郭霓芮必定會赴宴，說不定還會佩戴那支羊脂玉簪，我必須親自核驗簪上紋樣，徹底坐實柳氏關聯。”
她話音落下，才發現樓乾依舊盯著案上那張拓紙出神，眸色沉沉，不知在思索什麼。
楚執柔心中微疑，上前輕輕拉了拉他的衣袖，輕聲問道：“先生，你在想什麼？”
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