張承先臉色驟變，連連擺手，頭搖得如同撥浪鼓：“不敢勞煩郡主！只是掖庭日常雜務繁雜，有一兩件不敢擅自決斷的小事，入宮請奏陛下罷了，皆是微不足道的瑣事，不敢連累郡主憂思。”
“哦？”楚執柔笑意不減，眸光卻驟然冷了下來，“可御書房外的小內侍，分明說掖庭的檔案出了狀況，此事還不簡單？張令，莫非是在欺瞞我？”
這話一齣，張承先“噗通”一聲跪倒在地，額頭抵著地面，聲音都帶上了哭腔：“郡主饒命！陛下親口下旨，此事絕密，不得對外吐露半個字！老奴不過是個掖庭令，人微言輕，實在不敢亂嚼舌根，求郡主不要為難老奴了！”
他這一跪，楚執柔便再清楚不過——掖庭的檔案，的確出了大事，且與她查的案子息息相關，皇帝更是刻意壓下，不準外傳。
她上前一步，親手將張承先扶起，語氣溫和歉然：“張令這是做什麼，是我唐突了，既為難，便不必說。我只是念著昨日的情分，想略盡綿薄之力，反倒讓你惶恐了，是我的不是。”
張承先連連道謝，卻再也不敢與她多言半句。
楚執柔心知再問也是徒勞，只得轉身離去。掖庭這條線算是斷了……
她當即吩咐車伕：“轉道，去刑部。”
馬車剛行至永興坊街口，還未靠近刑部衙門，忽然被人徑直攔在了路中央。
“阿柔姐姐！阿柔姐姐！”
一道清脆甜軟的少女聲音響起，活潑靈動，在上京街頭格外顯眼。
楚執柔一愣，抬手撩開轎簾，便見一身粉衣儒裙的溫樂熹站在馬車前，眉眼彎彎，笑靨如花，身後跟著幾名侍女。
溫樂熹一見她掀簾，眼睛瞬間亮了起來，興沖沖道：“阿柔姐姐，可算遇見你了！真是老天相助，我找了你好幾日，你都忙著上朝理事，今日竟在街上遇上了！”
不等楚執柔開口，她便自顧自道：“我新得了一隻通體雪白的孔雀，世間罕見，羽毛比雪還白，開屏的時候好看極了！早就想請你去我府裡看看了，快跟我回府！”
說著，便毫不見外地踩著腳踏爬上了馬車，一屁股坐在楚執柔身側，熟稔地挽住她的胳膊。
楚執柔看著她天真爛漫的模樣，正欲開口推辭，溫樂熹卻忽然湊近她耳邊，用只有兩人能聽見的聲音，輕聲道：“是我阿爹讓我來的。他說，若是在路上碰見你的馬車，務必把你攔下來，帶去溫府。”
楚執柔心頭一凜。
溫相乃當朝百官之首，手握重權，沉穩持重，從不做無謂之舉，特意讓女兒半路攔她，必定是有要緊事相告，且此事不便在公開場合言說。
她不動聲色問道：“相爺請我過府，可是有要事？”
溫樂熹歪了歪頭，如實搖頭：“這我就不知道啦！不過那隻白孔雀確實是我新得的一個寶貝，通身一根雜色都沒有，開屏的時候像雪堆出來的，好看極了！早就想請你來看了，可你一直忙著公務，今日正好，跟我回府見完我阿爹，就去我院子裡看孔雀！”
楚執柔心不在焉地應了幾聲，吩咐車伕：“轉道，去溫相府。”
馬車停在相府朱門前，楚執柔跟著溫樂熹入府內。才過垂花門，溫相身邊的幕僚早已等候在此，見楚執柔連忙上前躬身行禮：“郡主，相爺在書房等候，請隨我來。”
溫樂熹蹦蹦跳跳地揮揮手：“阿柔姐姐，我先去院子裡等你，記得過來呀！”
楚執柔點頭，跟著幕僚穿過曲徑迴廊，徑直來到溫相的書房。
書房內茶香嫋嫋，溫相正身著素色錦袍，正與另一位幕僚對坐手談，棋盤之上黑白交錯，局勢詭譎。見她進來，溫相抬手示意幕僚退下，笑著指了指對面的席位：“郡主來了，不著急，先坐下與老夫對弈一局吧。”
楚執柔依言坐下，目光落在棋盤上，心下驟然一緊。
棋盤之上，黑子已然佈局完畢，步步緊逼，攻城掠地，勢如破竹；而白子看似規整，卻被黑子死死壓制，循規蹈矩地落子，處處受制，已然陷入絕境。
楚執柔眉頭微沉，捻起一顆白子，沉思片刻，輕輕落下一子，試圖突圍。
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