“造謠的趙昆已經被我押入大理寺獄，等候三司會審，最終聖裁，絕不會輕饒。”
昭和一聽，當即柳眉倒豎，氣鼓鼓地跺了跺腳：“還會審什麼？直接拖出去斬首！再不濟也流放三千里！吃了熊心豹子膽，竟敢詆譭我表姐的清白！”說著便要往御書房裡衝，“我去跟父皇說，讓他立刻嚴懲那混賬！”
楚執柔連忙伸手拉住她，抬手輕輕撫平她微亂的鬢髮，柔聲勸道：“別衝動。國有國法，朝有朝綱，此事需按三司流程走，不能讓陛下難做。左右最終決斷都在陛下手中，跑不了，何必此刻去衝撞，落人口實？”
她半拉半哄，將昭和拽離御書房廊下，沿著宮道緩緩往宮外走。昭和依舊氣鼓鼓的，卻也知她說得在理，只能不甘地抿著唇。
楚執柔抬手捏了捏她臉上的肉，問道：“你怎麼知道這事的？怎的突然進宮了？”
“還不是溫樂晏！”昭和氣呼呼道，“我本約了溫樂熹去城外酒樓用晚膳，半路碰到他從唐國公府回來——他原想約庭森一起，結果一進門就看到庭森被罰跪祠堂，細問才知道前因後果！”
“我們三個急壞了，樂熹和樂晏本想求溫相出面給你正名撐腰，可溫相說你早已親自領著羽林衛去拿人了，後續有三司和父皇處置，他不便插手。我們放心不下，便讓我進宮來看看你。”
昭和小心翼翼地拉著她的朝服衣袖，聲音軟了下來：“表姐，你別把那些汙言穢語放在心上，別為那些宵小氣壞了自己。”
楚執柔輕笑一聲，眼底掠過一絲冷冽：“我自然不會放在心上。今日我親自率羽林衛將人拿下，當街正了皇室威儀，這口氣，早已出了。”
“要我說，你就該拎著父皇賜你的龍紋玄鐵長鞭去，狠狠抽他一頓！”昭和攥著小拳頭，“反正是御賜鞭，他不敢躲，旁人也不敢攔，好好叫他記記教訓！”
楚執柔被她逗笑，指尖輕點她的額頭：“傻話。我是皇室郡主，當街動鞭私刑，反倒落人口實。三司會審之後，有的是苦頭讓他吃，我犯不著做這個惡人。”
昭和撇撇嘴，嘟囔道：“便宜那混賬了，庭森怎麼就沒把他打出個好歹來。”
“庭森若真下了重手，闖禍的便是他了。”楚執柔無奈搖頭，話鋒一轉，“樂熹、樂晏她倆呢？怎只有你一人進宮？”
“他們在宮門外等呢！”昭和眼睛一亮，“沒有腰牌進不來，又放心不下你，便跟著我一起來了。”
說話間，兩人已行至宮城正門。門外燈火初上，溫樂熹與溫樂晏正翹首以盼，一見楚執柔的身影，兩人立刻快步迎上。
溫樂熹性子嬌憨，徑直撲上來一把抱住楚執柔，從上到下仔仔細細打量了一圈，才捧著她的臉，皺著小眉頭甕聲甕氣地說：“阿柔姐姐，你是不是受委屈了？你等著，我回頭就讓樂晏偷偷溜進大理寺獄，給那混賬一頓好揍！”
楚執柔失笑，伸手捉住她的手，握在掌心：“你若真讓你哥去，回頭溫相就得親手把你哥押進大理寺了。”
溫樂晏連忙將自家妹妹拉到一旁，眉宇間滿是關切：“郡主，事情可都解決了？那惡人是否得到懲戒？若有需要，我即刻去求父親出面，定保你周全。”
“多謝你掛心，不必勞動溫相。”楚執柔溫聲道，“溫相身居高位，一舉一動皆受矚目，多有顧忌。此事陛下已然親介入，定會給我一個公道。”
幾人在宮門外又絮絮說了片刻，楚執柔再三安撫，才將溫氏兄妹勸返。轉而又送昭和至公主府馬車旁，昭和拉著她的手死活不肯鬆開，眼眶微紅：“表姐，你隨我回公主府住兩日吧，我陪著你，好不好？”
楚執柔輕輕拍著她的手，無奈笑道：“我真的沒事。況且，我已向陛下自請南下江南督辦秋漕，後天便要啟程，明日需與各部官員對接事宜，今夜還要回府收拾行裝，實在抽不出時間。”
昭和猛地一怔，攥著她的手驟然收緊，聲音瞬間帶上了委屈：“怎麼又要遠行？你在荊楚八年，好不容易回了上京，我們都沒好好相聚幾日，怎麼又要去那麼遠的江南？”
“很快的。”楚執柔柔聲哄道，“太子與蘇寂川已將秋漕諸事籌備妥當，我去不過是核查成效，震懾地方，至多月餘便能回來，等我回來，便日日陪你。說不定還能將蘇寂川一起帶回來呢。”
昭和癟著嘴，眼圈泛紅，終究還是點了點頭：“那你答應我，一定要早點回來。等你回來，差不多就到除夕了，我們一起守歲，一起放花燈。”
“好。”
楚執柔笑著將她送上馬車，看著公主儀仗緩緩遠去，直至消失在長街盡頭，臉上的笑意才一點點淡去，歸於平靜。
她揮手遣退身後隨從，獨自牽著神駿“房星”，漫步在上京最繁華的朱雀大街上。
正是夜市最盛之時，火樹銀花徹夜明，百戲雜耍沿街列，酒香、糖糕香、花燈香氣混在一起，人聲鼎沸，笑語喧天。挑擔的商販高聲叫賣，結伴的遊人笑鬧穿行，花燈流光溢彩，映得整條長街宛若白晝。
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