姚霄的話徹底印證了溫相所言，而文案房人多眼雜、殘片轉瞬消失，恰恰說明：
兵部內鬼不僅在當場，且動作極快，根基極深。
梅承安緊隨其後，低聲問：“楚相，可要再審？”
楚執柔腳步不停，眸中鋒芒畢露，一字一頓：“不必。去見——四門學那群書生。”
大理寺候審值房另一側，關押四門學書生的房間裡，寒氣比別處更重幾分。
楚執柔推門而入時，一眼便看見那幾個昔日意氣風發的青年學子，此刻縮在牆角，裹著厚被仍瑟瑟發抖。僅僅是兩日拘禁，便丟了筆墨風流，一個個面色青白、髮絲凌亂，狼狽不堪，全然沒了剛被押來時的傲氣與張狂。
可即便如此，當他們看清來人是楚執柔時，依舊像是被踩了尾巴的貓，瞬間炸起了毛。
為首的書生撐著牆壁站起身，指著楚執柔的鼻子，聲色俱厲地破口大罵：“楚執柔！你好狠毒的心！將我等困在此處，凍了兩日，分明是故意折辱、濫用私刑！你擅權專政，目無王法，虐待四門學士子，我等便是死，也要上書陛下，告你個構陷忠良、阻塞言路之罪！”
其餘書生也紛紛附和，叫嚷聲此起彼伏，個個義憤填膺，彷彿受盡了天大的委屈。
楚執柔站在原地，看著他們色厲內荏的模樣，忽然氣極反笑，笑意卻未達眼底，只剩一片寒涼。
“虐待？”她上前一步，聲音清冽如冰，震得滿室嘈雜瞬間安靜，“你們也配說虐待？”
“如今不過初冬，上京的風再冷，能冷到何處去，將你們凍死了嗎？！你們身在大理寺，有不漏風的屋宇，有厚實的衾被，有炭火取暖，有熱粥熱飯按時送到手邊，可你們有沒有想過，北境的將士們，過的是什麼日子？”
她目光掃過每一張年輕卻倔強的臉，字字如刀，直刺人心：“北境風雪如刀，一夜便能埋掉營帳，將士們裹著薄甲臥在冰天雪地，住的是四面漏風的毛氈帳篷，吃的是凍得硬如石頭的乾糧，喝的是化了冰的雪水！他們守國門，護疆土，拋頭顱灑熱血，用命護住你們在京中安穩讀書、高談闊論！”
“而你們呢？”楚執柔聲音陡然加重，“僅憑茶樓裡幾句道聽途說的流言，僅憑几句似是而非的挑撥，便聚眾喧譁，散播謠言，汙衊鎮北侯通敵叛國！你們隨口一句話，輕飄飄，不負責任，卻險些讓邊關萬千將士的鮮血白流，讓他們吃的苦、受的罪盡數作廢，更讓鎮北侯一族，背上千古罵名，永世不得翻身！”
“你們身在安樂窩，從不知沙場慘烈，從不懂軍情危急，只憑著一腔愚蠢的熱血，便敢妄議軍國大事，構陷忠良重臣！你們可知，因為你們的謠言，兵部糧草不敢輕發，棉衣不敢輕送，援軍不敢輕動？若不是陛下聖明，此刻北境軍心已散、防線已崩，敵軍一旦破關，死的是百姓，亡的是家國，毀的是你們口中口口聲聲的大涼江山！”
一番話擲地有聲，滿室書生盡數僵在原地。
他們臉色由青轉白，由白轉灰，先前的囂張氣焰瞬間熄滅，眼底露出茫然、慌亂，乃至一絲後怕。他們從未想過，自己幾句意氣之爭的議論，竟會牽扯出這般驚天利害，更從未想過，北境將士，竟是在這般絕境中死守。
有人垂首，指尖微微顫抖。
有人咬唇，神色掙扎不定。
可終究有人死撐著不肯低頭，為首那書生定了定神，再度抬眼，梗著脖子強辯，聲音卻弱了不少：“我等……我等亦是為了大涼！為了天下安穩！為了不讓亂臣賊子禍亂朝綱，不讓居心叵測之人毀了祖宗基業！我等何錯之有？”
“對！我們沒錯！”
“我們是為了大涼！是為了江山社稷！”
幾人再度附和，試圖用大義掩蓋心底的慌亂。
楚執柔看著他們死不悔改的模樣，眸色愈冷，語氣帶著徹骨的譏誚：
“為了大涼？”
“真正為了大涼，便該明辨是非，查證虛實，而不是聽風便是雨，被人當槍使，當棋子用，替奸人散播禍亂朝野的謠言！”
“真正為了大涼，便該知將士艱辛，懂邊庭危難，而不是躲在京中暖房裡，憑著一腔愚勇，口出狂言，殘害忠良！”
“你們口口聲聲說為了大涼，可你們做的，卻是親者痛，仇者快的蠢事！你們以為自己在堅守道義，堅守風骨，實則不過是幕後黑手推到臺前的一把刀，一把用來斬殺國之柱石、動搖大涼根基的刀！”
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