楚執柔佇立在原地，望著書生們口風緊閉的決絕模樣，臉色鐵青。
她一言不發，轉身便走，步伐急促，衣袂帶風。
出了值房，踏至廊下，她再也壓不住胸中翻湧的怒火——猛地抬腳，狠狠踹在身後的石壁上。
“咚”的一聲悶響，震得刺耳。
楚執柔卻未料到石壁堅硬，腳踝瞬間傳來一陣銳痛，像有根針狠狠扎進骨縫。她倒吸一口涼氣，指尖蜷起，眉峰緊鎖，強忍著想呼痛的衝動。
梅寺卿領著一群屬官，正埋著腦袋站在一旁，大氣不敢出，活脫脫一群裝鵪鶉的模樣。此刻見楚執柔吃痛，他們也不敢上前扶一把，只敢垂著頭，裝成全然不知的樣子。
楚執柔揉了揉腳踝，氣息不穩，眼神卻冷得像冰。
她咬了咬牙，壓下腳踝的刺痛，一字一句，憤恨而決絕：
“給我查！”
“流言傳出之前，這群不知天高地厚的小子，到底跟什麼人接觸過！”
她聲音壓得極低，卻帶著雷霆之勢，震得廊下一片死寂。
“就算是擦肩而過的路人，都得給我查得清清楚楚！”
“一條線索都不能漏！一個人都不能放過！”
楚執柔眼底鋒芒畢露，咬牙切齒：
“我就不信了——這群混賬不開口，我就查不到幕後之人！”
話音落，她拂袖而去，腳步雖穩，指尖卻已攥得發白。
廊下屬官們齊齊打了個寒顫，梅寺卿深吸一口氣，連忙壓著聲音吩咐：
“楚相有令，即刻徹查四門學書生接觸人事，所有線索逐條列清，不得延誤！”
一群人忙忙碌碌，卻沒人敢再多看一眼楚執柔離去的方向。
時至正午，日影微斜，大理寺衙署漸起午膳時分的鬆弛氣息。
楚執柔剛將徹查書生行蹤的指令交代完畢，正欲稍作休整，廊下忽然傳來一陣急促細碎的腳步聲，伴隨著低低的哽咽抽氣聲。
抬眼望去，竟是溫樂熹，上身是杏紅綾地折枝海棠紋短襦、下身著草綠紗羅間色裙，一身衣著很是單薄，眼眶通紅，髮絲微亂，一路跌撞著奔來，一見她便撲到近前，拉住她衣袖不肯放，淚珠一串串往下落。
“阿柔姐姐……你救救我……”
楚執柔見她哭得這般委屈，心頭微訝，伸手扶了她一把，抬手抹去她眼角的淚水，溫聲問道：“怎麼了？好好的，哭成這樣。”
溫樂熹吸著鼻子，哽咽不止，斷斷續續道：“我阿孃……阿孃整日逼著我相看人家，急著把我嫁出去。從前我阿爹還會幫我擋著，可不知怎麼了，近來他竟也幫著我阿孃，一起催我婚事……”
她說著，淚珠落得更兇：“我哥也被我爹打包送去清河大儒處閉門聽學，家裡連個幫我的人都沒有了……他們都要把我往外推，我不想回去……”
楚執柔聞言微怔，眉宇間掠過幾分疑惑。
如今大涼與夏晉兩國局勢一觸即發，鎮北侯一案更是牽動朝野，百官焦頭爛額，溫相身為朝中首輔，正是日理萬機、腳不沾地之時，怎會突然騰出心思，操心起女兒的婚事？此事未免太過反常。
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