老夫人長長嘆了一聲，頗有些懊惱地道：“誰說不是呢！那日香火旺，人擠人，我下山時偏巧走到側邊石階，許是連日陰雨，山石滴水浸著背陰處，竟生了一片苔蘚。僧眾清掃多是中路，側邊角落未曾顧及，我一時沒留神，一腳便踩了上去，腳下一滑便摔了下去，當時腰就僵了，半分也動不得。我本想著忍一忍，找個地方歇片刻便好，絕不想驚動衙內的孩兒——他素來勤勉，我是不願因家事耽誤他公務的。”
老夫人懊惱地搖頭嘆道：“怪我反應慢了，叫哪個僕役嘴快，看我傷重，一時便慌了手腳，一溜煙便跑去衙門裡報信了。我那孩兒是出了名的孝順，平日裡我稍有不適他便坐立難安，一聽我摔傷不能動，當即告假趕來了寺裡，急得眼眶都紅了。”
“見我動彈不得，他也不敢貿然挪動，只得在寺中借了靜室暫養，請醫士日日看診，直到二十三日，我的傷勢稍穩，才小心翼翼將我揹回家中。這一摔，真是傷了根本，醫士說，少說也要養上大半年，才能勉強下地行走。”
楚執柔靜靜聽著，面上依舊是溫和關切的神色，心中卻已將這一段細節反覆盤桓。待老夫人說完，她才輕輕點頭，溫聲道：“周主事孝心可鑑，老夫人有這般佳兒，也是福氣。只是骨傷最是磨人，若調理不當，日後極易留下病根。”
她頓了頓，順勢道：“晚輩今日恰好帶了府中醫女白蘞，她尤擅骨傷調理，針法精妙，不如讓她替您看一看，辨一辨脈象，添幾味對症藥材，也好讓您康復得快些。”
老夫人連忙擺手，神色侷促：“使不得使不得！怎好勞煩貴府醫女？我這傷已經有醫士看過了，方藥也齊備，再麻煩您，實在太過意不去了。”
“老夫人不必過慮。”楚執柔語氣誠懇，目光沉靜，“您早日痊癒，周主事便能少一份牽掛，在朝中安心當差，效力朝廷。晚輩此舉，不單是為您，也是為公家著想。”
話說到這份上，情理兼具，老夫人再難推辭，只得紅著臉應了下來。
白蘞上前，先靜心把脈，指尖輕緩，氣息沉穩；又取過醫士開的藥方逐字細看；隨後讓人將幾日前煎過的藥渣取來，置於鼻尖輕嗅，再捻開細看成色、殘渣、莖葉，片刻後方才收回手。
她提筆在原方上添了三味溫骨養筋的藥材，又取出自帶銀針，在老夫人腰側幾處穴位輕刺施針，手法穩準利落，不過片刻便收了針。
銀針一拔，老夫人下意識動了動腰，眼中登時露出驚異之色，連聲嘆道：“哎喲……當真奇了！方才還疼得厲害，經姑娘這幾針，竟鬆快不少，疼也減了大半！”
白蘞微微頷首，並未多言，只退立一旁。
楚執柔見施針完畢，便命人將帶來的補品、藥材、綢緞一一奉上。老夫人見狀，慌忙推辭，神色惶恐：“不可不可！萬萬不可收下！我兒只是一介小吏，不敢受這般重禮，若是傳出去，反倒給他招禍添麻煩……”
“老夫人放心。”楚執柔按住她的手，語氣安穩，“這只是上官與衙署同僚一點探病心意，不涉權，不涉私，乾乾淨淨。您收得安心，周主事在衙中，也能抬得起頭。”
她語氣平和，卻帶著一股讓人信服的力量。老夫人望著她真誠坦蕩的神色，終是不再堅持，紅著眼眶，顫巍巍收下了東西。
楚執柔又細細囑咐了幾句靜養忌口、不可勞心勞力的話，才起身告辭。
行至巷口登車，馬車緩緩駛動，楚執柔才抬眸看向一旁靜坐的白蘞，聲音輕淡，卻帶著審視：“如何？”
白蘞斂眸躬身，語氣篤定：“回殿下，老夫人確是摔傷腰骨，骨傷屬實，皮肉瘀青、脈象沉滯，皆與摔傷相符，絕非偽傷。所用方藥皆是尋常骨傷常用之劑，藥渣成分無誤，無半分異常。”
楚執柔指尖輕叩膝頭，眸色沉沉，看不出喜怒：“我知道了。你先回郡主府歇息，若有需要，我再使人喚你。”
白蘞應聲，街角忽然快步走來一道身影，一身短打勁裝，步履迅疾，神色凝重，徑直將馬車攔停，正是徐綺夏。
她快步走到車側，壓低聲音，語氣沉凝：
“殿下，崇文館書生的行蹤，查出來了。”
楚執柔眸色微凝，抬手掀開車簾一角，沉聲道：“上車來說。”
徐綺夏會意，迅速躬身登車，親衛則守在巷口，將周遭閒人隔絕開來。車廂內狹小靜謐，寒風被擋在簾外，只餘炭火微微暖意。楚執柔執起案上瓷壺，傾了一杯熱茶推至她面前，示意她緩聲細稟。
徐綺夏雙手接過茶盞，微微頷首，壓低聲音，條理分明地將連日來暗中探查的情形一一稟明：
“殿下，屬下依您吩咐，暗中盯守、旁敲側問，將這幾名四門學書生的行止細細查了一遍。他們平日作息極有章法，每日卯時入四門學聽授課業，午時散學便歸國子監居所，少有閒逛流連。偶有閒暇，也只是拜謁博士、助教諸位師長，請教經義文章，皆是學子尋常往來，未見私下密會、深夜外出等異樣。”
“其餘時日，要麼是奉召入東宮承擔校書、抄書之役，要麼便是應同窗友人之邀，赴些詩會小聚，所交遊者多為同館學子與清貴子弟，家世脈絡都屬平常。屬下暗中查探他們常去的茶寮酒肆，亦未見陌生之人刻意接近、暗中攀附。”
她頓了頓，聲音更輕幾分，續說東宮一段：
”。集餘多無並外之事公，稿文錄謄呈、事差取領於限只也，接的屬宮東與，差辦殿偏定指在只後們生書。形值當與錄記出日當對核，訪察側旁從下屬據，時之差當宮東於至“
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