夜色沉凝，寒星疏落，丞相府內燈火靜謐。溫相剛處置完案頭公務，倚在軟榻上稍作休憩，管家便輕步近前，低聲通傳：“相爺，東宮太子舍人鄭安呈求見，遞帖時稱有公務密事相稟。”
溫相眸色微頓，略一沉吟便頷首：“引他進來。”
只當是東宮或朝中有急事，他獨坐堂中等候，並無他想。
不多時，鄭安呈一身素雅錦袍，身姿端方步入正堂，見溫相便斂衽行禮，舉止謙和有度，一派世家子弟的規矩分寸。
“深夜叨擾相爺，安呈失禮，望乞海涵。”
溫相抬手示意起身，語氣平淡：“既稱有公務，不妨直言。”
鄭安垂眸稍頓，再抬眼時已換作懇切神色，語氣放緩，全無半分議事務態：“相爺，晚輩今夜前來，實則另有一樁心事，想求相爺成全。”
溫相眉峰微蹙，已覺不對。
鄭安呈上前半步，語氣誠摯：“晚輩傾心令愛溫樂熹小娘子，自上次夫人安排小聚吃茶一見，便日夜難忘。斗膽登門，懇請相爺恩准，允晚輩求娶小娘子為妻。”
一語落地，溫相臉色瞬間沉了下來，再無半分暖意。
他緩緩放下茶盞，瓷面輕磕木託，清泠一聲，滿含不悅：“鄭安呈，你遞帖明言公務，我才見你。”
鄭安呈心頭一緊，仍強作懇切：“於晚輩而言，求娶樂熹小娘子，便是此生頭等大事，自然也算要務。”
“巧言令色。”溫相聲音冷厲，目光銳利如刃，“自吃茶相識至今，你從未有過半分表示，如今剛升任太子舍人、背靠東宮，便深夜登門，言辭懇切，你當我看不出其中計較？”
鄭安呈面色一變，一時支吾，面紅耳赤，竟無言以對。
溫相不再給他餘地，視線沉沉壓下，語氣不容置喙：“本相再問一次，你今夜前來究竟有無正經公務。有，便直說；若無，只為求娶小女而來，現在就可以走了。”
字句冷硬，毫無轉圜。
鄭安呈僵在原地，臉上懇切幾近繃裂，進退兩難，只得狼狽告退。
鄭安呈離去片刻，下人已將訊息傳入內院。宋氏匆匆趕來，一進正堂便見溫相獨坐案前，面色沉鬱，周身氣壓迫人。
她腳步微滯，上前輕聲問：“方才鄭舍人不是還在，人呢？”
溫相將茶盞重重擱在案上，語氣冷硬：“轟出去了。”
宋氏一怔，當即蹙眉：“轟出去了？下人來回說，他是來求娶么么的，怎麼反倒被你趕了？”
“求娶？”溫相冷笑，眸中盡是不耐，“他也配言求娶？此子品行不端，不堪為我兒良配。”
宋氏滿心不服，聲音也略高了幾分：“妾身倒要問問相爺，他何處不堪？滎陽鄭氏是名門望族，簪纓世家，根基深厚；他科舉及第，銓選優等，入翰林院為待詔，近日又得太子青眼，升東宮太子舍人，前程大好；又是家中幼子，備受寵愛，無須操勞家族庶務，么么嫁過去安穩無憂。相貌亦是周正，京中這般條件的郎君，已是難得，相爺為何一口否決？”
溫相臉色更沉，一字一句擲地有聲：
“夫人只看得見家世才貌，卻看不見他的心術與分寸。本朝婚嫁，最重禮法，士庶皆守規制。若真心求娶，自當尊禮法、延冰人、請媒妁、具聘儀，擇吉日明媒正娶登門議親，方是對待名門閨秀的正道。
他倒好，深更半夜假託公務登門，進門便棄公言私，鬼鬼祟祟、藏頭露尾，這是君子行徑？我溫氏相府門第清貴，女兒金枝玉葉，豈能容人這般深夜私相求告，顯得我兒輕賤不堪？傳揚出去，旁人只道相府家教不嚴，么么私相往來，一生清譽盡毀。”
宋氏忙勸：“相爺息怒，他年輕，父母又不在京中，或許是不諳禮數，心中急切，只想先探探口風，求個穩妥……”
溫相厲聲打斷，失望溢於言表，“一個日後要立身朝堂、撐持門戶的男子，連求親的擔當都沒有，還要借公務遮掩，行事猥瑣不端，可見心胸不直、膽氣不足。
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