東宮左衛率見楚執柔寸步不讓，徑直擋在鎮北侯府眾人身前，一副全然庇護的姿態，當即又驚又怒，上前一步厲聲質問：“楚相！你這般行徑，究竟是何用意？”
楚執柔身姿挺拔，目光冷冽，寸步不讓地回視：“左衛率率甲兵圍侯府，刀兵相向，驚擾邊關英靈，威逼忠良之後，大張旗鼓興師動眾，又是何用意？”
“我奉監國太子詔令，前來北境緝拿叛黨，乃是奉旨行事！”左衛率梗著脖子，聲色俱厲，“楚相執意阻攔，莫非是要違抗監國儲君之命，行以下犯上之事？”
一旁的刑部侍郎連忙上前，對著楚執柔拱手，語氣看似恭敬，實則字字帶刺：“楚相，此案人證物證俱在，溫相已然被收押入獄，鎮北侯通敵叛國罪證確鑿，監國太子已下明詔，涉案相關人等，一律押回京城，交三司會審。楚相與聞氏世子素來親厚，朝野皆知，依朝堂禮制，此案楚相理應避嫌，萬不可因私情，誤了家國大義，犯下難以挽回的大錯啊。”
左衛率聞言，當即嗤笑一聲，眼神輕佻又刻薄，句句惡意盡顯：“本官倒是忘了，楚相與聞世子兩情相悅，陛下早前亦有賜婚之意，禮部已然著手備辦儀程，難怪楚相這般維護。只是奉勸楚相，女子私情再重，也重不過國法，重不過謀逆大罪，莫要為了一介叛臣之後，毀了自己的前程，辜負陛下的信重。”
這話極盡齷齪，將朝堂公事扭曲為兒女私情，妄圖用汙名化逼退楚執柔，刑部侍郎立刻在旁附和：“正是！楚相萬萬不可因私廢公，落人口實，還是儘早避嫌，讓我等拿人方才妥當。”
左衛率見狀，愈發得寸進尺，言語愈發不堪：“說到底，女子終究情長智短，被男歡女愛迷了心竅，連謀逆大案都敢包庇，傳出去，怕是有損楚相宰輔威儀，更會連累陛下顏面啊！”
他汙言穢語尚未說完，變故陡生。
一直被護在身後、隱忍不發的聞璟，驟然上前。他不顧腹部撕裂的傷口，猛地抽出身旁明月腰間的長劍，寒光一閃，雪亮的劍鋒瞬間架在了左衛率脖頸之上。
劍鋒冰涼，還帶著邊關征戰未散的血腥氣，緊緊貼著左衛率的肌膚，瞬間讓他臉色煞白，嘴裡的話戛然而止，哽在喉間。
“大膽！”金吾衛士卒見狀，本能地舉戈相向，矛頭齊齊對準聞璟，鎮北軍老兵們也瞬間拔刀，橫在聞璟身前，擺出防禦反擊之勢，雙方兵刃再度相對，氣氛瞬間緊繃到極致，一觸即發。
左衛率渾身僵硬，梗著脖子，又驚又怕，卻仍強裝鎮定，怒瞪聞璟：“你、你要幹什麼？本官奉太子之命而來，代表的是東宮儲君，你敢對本官動手，是要謀逆造反嗎？”
刑部侍郎嚇得面色慘白，連連後退，尖聲大叫：“反了！反了！聞璟要劫殺朝廷命官，圖謀造反！金吾衛，速速將他拿下！”
腹部傷口因動作崩裂，鮮血瞬間濡溼了衣裳，聞璟眼神冰冷，周身殺意騰騰，死死盯著左衛率，聲音沉冷：“我鎮北侯一脈，三代鎮守北疆，浴血衛國，鎮北軍將士忠君體國，鐵骨錚錚，浩然之氣天地可鑑，從未有過半分通敵叛國之舉，何來鐵證如山？”
“此案牽涉的是我聞氏一族，與楚相無關。楚相乃陛下親封郡主，當朝同中書門下平政章事，位列宰輔，深得陛下信重，一心為公，光風霽月，清清白白。你區區東宮左衛率，竟敢肆意詆譭當朝宰輔，汙人名節，這般罪名，你擔待得起嗎？”
就在局勢徹底失控之際，一直靜立旁觀的金吾衛將軍蕭恕行上前，手掌沉沉按在聞璟的肩頭，目光深沉，帶著明顯的警示之意，沉聲道：“聞世子，三思。”
聞璟沒有回頭，只是冷冷瞥了左衛率一眼，手腕一轉，收了長劍，緩步後退，重新回到鎮北軍護衛之中，可週身的殺意依舊未散。
左衛率死裡逃生，當即惱羞成怒，顏面盡失，衝著身後帶來的東宮屬官與士卒厲聲暴喝：“一群蠢貨，還愣著做什麼？速速將這反賊拿下！他竟敢持刀脅迫朝廷命官，已然是謀逆實據，給我抓起來！”
東宮士卒應聲而動，正要上前，電光火石之間，楚執柔手腕翻轉，猛地抽出腰間懸掛的玄鐵龍紋長鞭，手腕一揚，長鞭破空而出，接連三道凌厲的鞭響，狠狠抽在為首幾人腳邊的青石板上，石屑飛濺，力道驚人。
上前的東宮眾人嚇得魂飛魄散，紛紛後退兩步，左衛率也被鞭風掃到，慌忙後躍，踉蹌著被人攙住，堪堪穩住身形，驚怒交加，難以置信地瞪著楚執柔：“楚執柔！你竟敢動手阻攔，是執意要違抗太子殿下的詔令嗎？”
楚執柔手持龍紋長鞭，鞭身玄鐵鑄就，雕龍紋路清晰可見，周身威壓盡顯，聲音冷厲，擲地有聲：“鎮北侯一案，乃陛下親下聖旨，命本官全權督辦，節制北疆軍政，涉案人員，理應由本官先行看管審訊，有罪無罪，本官尚未定論，誰敢擅自拿人？”
“本官奉監國太子之命，代表的是代行皇權的儲君，你阻攔本官，便是冒犯儲君，大逆不道！”左衛率色厲內荏地喊道。
楚執柔聞言，揚了揚手中玄鐵龍紋長鞭，目光如刀，直視左衛率：“此鞭，乃陛下親賜，見鞭如見聖上，持此鞭，三品以下官員，可先斬後奏，便宜行事。爾等執意阻攔本官辦案，是要蔑視天子，違抗聖旨嗎？”
這話一齣，全場死寂，左衛率臉色瞬間慘白，再也不敢放半句狠話，蕭恕行眸色微動，上前一步，不動聲色地將金吾衛士卒穩住，場面再度陷入僵持。
玄鐵龍紋長鞭垂落於楚執柔身側，鞭身鏨刻的龍紋在漫天飛雪中泛著森冷金屬光，那是天子親授的節鉞威權，壓得東宮左衛率面色青紅交疊，喉間幾番滾動，終究咽回了所有強硬之語。一旁刑部侍郎早已斂了先前的咄咄之勢，躬身縮立側畔，不敢望楚執柔冷銳如刃的眉眼，屏氣凝神。
蕭恕行見僵局已成，適時趨前數步，對楚執柔拱手行戎禮，身姿端肅，語氣圓融卻藏鋒：“楚相勿責，左衛率奉監國儲君之命北來，一心為朝廷公事，只是邊事倉促，情急間失了儀度，絕非有心輕慢聖諭，還望楚相體念。”
轉首之際，他看向面色漲紅的左衛率，目光沉凝幾分，話語帶著幾分警示意味：“儲君命我等傳召涉案人員歸京，本為循公斷案，安定北疆，而非在邊鎮興刀兵、搖軍心。楚相持陛下親賜龍紋長鞭，總領此案，於君憲綱紀，我等皆當奉令行事，不可擅專。”
這番話看似居間調解，實則意有所指——儲君監國，仍居臣位；聖旨所在，方為天憲，不動聲色便壓下了東宮氣焰。左衛率縱有千般不甘，也深知這龍紋鞭“見鞭如君”的分量，若落個抗旨違君的罪名，非但自身難保，更會累及東宮，只得死死攥緊拳，指節泛白，終是按捺住了怒火。
”。庶黎下天、稷社廟宗謝難亦，君儲是縱，擔可我你非，責罪份這，籬藩之國搖，邊窺隙趁晉夏令再，心之卒戍關邊了寒，獄冤鑄，京歸人押促倉便，度法司三循未、據證實勘未若。非是明、忠辨是的為，案此我託下陛是只，事差國監阻是非本“：緩沉線聲，鞭長了收翻輕腕手，人二過掃眼冷執楚
