蕭恕行聞言頷首，躬身沉聲問道：“楚相謀慮深遠，顧全大局，末將心服。不知當下局面，該如何處置，方能兩全？”
楚執柔垂眸略一沉吟，旋即轉身，目光徑直落向被鎮北軍護在身後的聞璟，四目相對，無需多言，語氣平靜卻篤定：“煩請聞世子傳令，命鎮北軍將士釋刃歸列，免生兵戈。”
聞璟一身斬衰孝服，手捂崩裂的腹部傷口，身形微晃，卻目光沉靜，定定看著楚執柔，沉默片刻，緩緩開口，聲線沉穩：“諸軍，釋刃。”
身旁一名鎮北軍老卒心有不甘，急聲進言：“世子！”
聞璟眉峰微蹙，沉聲再令，語氣不容置喙：“釋刃！”目光卻始終不曾從楚執柔身上移開。
鎮北軍將士雖憤懣難平，然軍令如山，不敢有違，依次將兵刃入鞘，解下弓刀，肅立待命。
楚執柔抬手示意，紫衣衛即刻上前，有序收繳兵器，統一看管。隨後她朗聲排布，條理分明：“煩請聞世子即刻回府整備行裝，明日隨我回京覆命。杜夫人身懷六甲，北地至京路途艱遠，車馬勞頓，不宜隨行，暫留侯府靜養，非本官手令，不得擅出府門；侯府內眷無多，杜夫人孕期需人照拂，令秦夫人留府陪護，亦需謹守規矩，不得隨意出入。”
“餘下鎮北軍，全數移駐雲州城內軍營，無本官詔令，不得擅自離營，不得私相聚議。本官將留親衛協守侯府與軍營，若有違抗軍令、滋事擾邊者，即刻收押，入節度使司馬步獄，依軍法處置。”
吩咐既定，楚執柔轉眸看向東宮左衛率，目光淡冷，語含警示，點到即止：“此案本官奉旨徹查，未有定論之前，鎮北軍僅為涉案待查之人，非定案之囚。今日暫限行動，只為方便傳訊勘證，釐清原委，此間任何人，不得擅加苛待，不得私行逼問，違者，以違逆聖諭論。”
左衛率聞言怒不可遏，憤然上前一步厲聲斥道：“你——”
話音未落，蕭恕行已然上前，暗中按住他的臂膀，阻住他的失態，隨即轉身對楚執柔正色拱手，聲量清朗，足以令全場聽聞：“楚相持聖上親賜節鞭，代天巡狩，末將奉聖旨行事，一切但憑楚相吩咐，絕無異議。”
此話是在敲打眾人：他聽命於楚執柔，非為私情，非為鎮北侯，只為遵從天子聖旨。君為臣綱，父為子綱，陛下既是儲君之君，亦是儲君之父，縱是儲君親臨，亦當遵旨而行，誰敢悖逆，便是自蹈謀逆之罪。
左衛率臉色青白交錯，卻也不敢多言，只得恨恨甩袖，立在一旁，滿腔怒火卻無處宣洩。漫天飛雪簌簌落下，侯府門前的劍拔弩張歸於平靜。
蕭恕行領著金吾衛有序撤開，佈防值守，東宮左衛率帶著刑部侍郎與東宮屬官恨恨離去，鎮北軍老兵們一步三回頭，終是跟著傳令的校尉往城內軍營而去。紫衣衛半數留下看守侯府，半數簇擁在楚執柔身後候命，方才還劍拔弩張的鎮北侯府門前，不過半柱香的功夫，便已人群散盡，只剩漫天飛雪簌簌落下，青石板上的雪沫被風捲著，打在朱漆府門上，悄無聲息。
楚執柔垂在身側的手微微一抬，指尖輕擺，身後徐綺夏心領神會，當即躬身示意，領著一眾紫衣衛緩步退至街角巷口，遠遠佇立，既不逾矩窺探，也能隨時護持，將這片方寸之地，徹底留給了二人。
聞璟依舊立在原地，一身斬衰孝服素白單薄，麻冠覆著薄雪，一手死死捂著腹部，指縫間滲出血跡，在素色衣料上暈開一抹刺目的暗紅。他身形在寒風中微微發顫，卻依舊脊背挺直，目光沉沉，隔著三尺距離，靜靜落在楚執柔身上，不言不動。
楚執柔亦站在風雪中，鴉青色披風被寒風拂得微揚，她沒有上前，恪守著避嫌之禮，只遠遠望著他，眉眼間褪去了方才的冷厲威壓，只剩一層極淡、極沉的擔憂，藏在眼底，不外露半分。
兩人相對而立，相隔數尺，無一言一語，無半分肢體觸碰，唯有漫天飛雪落在肩頭、髮間，周遭靜得只能聽見寒風穿巷的聲響。
良久，楚執柔才緩緩開口，聲音清淺平淡，聽不出多餘情緒，全然是公事公辦的口吻：“明日卯時，城門口集合啟程回京。府中內眷安置，我會吩咐下去，杜夫人有孕，安心靜養即可，紫衣衛會嚴守府門，保侯府上下安穩。”
她頓了頓，目光掠過他捂在腹部的手，語氣依舊平靜，卻多了幾分不易察覺的叮囑：“回京之路漫漫，北境風雪大，身子若撐不住，不必強撐。一應事宜，有我在，自有法度，無人能擅行妄為。”
聞璟垂在身側的手微微攥緊，又緩緩鬆開，他微微頷首，聲音低沉沙啞，沒有半句私情言語，只回以君臣間的疏離：“多謝楚相體恤，我明白。聞氏滿門清白，自有公斷，我候著楚相徹查真相，亦候著朝廷公道。”
他知曉她的處境，更懂她的難處——身為當朝宰輔、皇親郡主，持節查案，容不得半分私情偏頗，避嫌二字，是他們兩人安危的要義。
楚執柔聞言，眸色微深，輕輕點頭，再無多餘話語，只是目光與他短暫交匯。那一眼裡，有彼此心照不宣的默契，有前路兇險的瞭然，有對彼此的信任，更有無需言說的堅守。
她知道他懂她的苦心，懂她的身不由己，懂她看似強硬之下的周全；他也知道她懂他的隱忍，懂他的冤屈，懂她此番力保背後的千鈞重擔。
寒風更緊，雪落得更密，楚執柔微微側身，朝著身後紫衣衛的方向示意，語氣恢復了平日的清冷威儀：“時辰不早，世子回府休養吧，明日準時啟程。”
聞璟再度頷首，對著她遙遙拱手，行君臣之禮，沒有再多看一眼，轉身緩步踏入鎮北侯府朱漆大門，身影漸漸沒在府內，門扉緩緩合上，隔絕了門外風雪。
楚執柔立在原地，望著緊閉的侯府大門，佇立片刻，才轉身邁步，朝著街角紫衣衛的方向走去，身姿依舊挺拔，步履沉穩，唯有眼底藏著一絲未散的沉鬱。
前路荊棘密佈，京中風雲暗湧，她持聖旨而行，守君臣之禮，守避嫌之規，唯有將所有心緒藏於心底，以法度為盾，以權謀為刃，護他周全，昭雪沉冤。
