“冷不冷？”她垂眸輕聲問，仔細檢視一番。見它羽色雖略顯黯淡雜亂，卻並無傷痕，這才輕輕鬆了口氣，低聲道：
“你還好好的，便好……”
衛風望著楚執柔側臉，默算片刻此地至雲州的路程，低聲勸道：“郡主，此處距雲州已近，快馬不過一日行程，不會耽誤正事。”
楚執柔指尖輕撫著蒼雪的頭頂，靜默片刻，目光始終落在鷹羽之上，輕輕搖頭：“不了。等事了了再說吧。”
衛風聞言，暗自嘆了一聲。
楚執柔自懷中摸出塊充作乾糧的肉乾，喂到蒼雪嘴邊。待它啄食著，她略一思忖，抬手解下腰間那隻裝應急草藥的素色荷包，小心繫在蒼雪頸間。
她輕輕碰了碰蒼雪的利喙，聲線放得極柔：“回去吧。告訴他，我來了，讓他安心。”
雲州鎮北侯府內，素白幡旗垂落簷角，被北地寒風捲得簌簌作響，滿府藥香濃郁得近乎凝滯，混著淡淡的血腥味，壓得人喘不過氣。
聞璟一身斬衰粗服，麻冠束髮，眉宇間帶著病氣，不過旬日，他的下頜已凌厲了不少，面色蒼白沒有血色，眼下烏青深重，唯有那雙佈滿血絲的眼睛，依舊淬著寒鋒，銳利得不見半分頹靡。腰腹間的重傷未曾痊癒，衣料下隱隱滲開淺淡血痕，每一次坐臥行止，都需要強忍劇痛，卻依舊腰背挺直，端坐於書案之前，聽著清風回稟前線諸事。
雁門關已陷，鎮北軍折損大半，他重傷在身，再難親臨陣前督軍，只得率殘部退守雲州。所幸向新鳴奉令攜荊南軍星夜馳援，堪堪擋住夏晉南下的步伐，朔方軍也因戰局危急，暫棄隔閡，全力抗敵，兩軍配合雖算不上親密無間，卻也守住了防線，給了他這片刻喘息之機。
可他終究是身份尷尬的鎮北侯世子，朔方軍對他處處提防，軍中佈防從不對他和盤托出，荊南軍為避嫌，也不敢與他過從甚密。前線一舉一動，他皆無法全然掌控，心中始終懸著一塊巨石放不下，無奈只得遣出蒼雪，往返探查，方能稍得安心。
書案上，軍務文書堆得滿滿當當，傷兵安置、陣亡將士撫卹、殘破兵甲修葺、殘部營地駐紮，樁樁件件皆需他親自定奪。老僕端著熬好的湯藥入內，見他重傷未愈，卻仍強撐著操勞軍務，字字句句仍是沉穩周密，本想勸他先趁熱服藥，可看著他眉頭緊鎖、凝神思索的模樣，終究不忍打擾，輕嘆一聲，輕手輕腳退了出去，只將湯藥擱在案邊。
便在此時，一聲清越鷹唳穿窗而來，刺破府內的沉鬱。
清風神色一動，連忙推開窗扇，一隻玉帶海雕振翅而入，羽翼上還沾著北地的風雪與碎冰，徑直落在書案之上，正是聞璟派出的蒼雪。
聞璟抬眸，嗓音因連日操勞與傷痛，乾澀沙啞得厲害，每一個字都帶著粗糲的質感：“情況如何？”
蒼雪昂首挺立，神氣不減，偏過頭，將頸間繫著的素色荷包展露出來，那荷包針腳細密，樣式雅緻，非是北境能得之物。
聞璟的目光驟然凝住，連呼吸都漏了一拍，周身緊繃的氣息瞬間滯澀。
一旁的清風也看見了那隻荷包，雙眼微睜，眸底閃過幾分訝異，下意識低聲喚了句：“世子這是——”
聞璟臉上，往日的冷硬銳利消散不見，難得掠過一絲怔忡與空白。他緩緩伸出手，那雙手常年握槍，粗糙佈滿薄繭，此刻還帶著未愈的傷痕，甲蓋下凝著紫黑的淤血。那雙面對千萬敵軍尤自巍然不動的雙手，竟不受控制地微微發顫，輕輕觸碰上那隻素色荷包，指尖的溫度似都被那布料暖得軟了幾分。
良久，他緊繃如弓弦的肩線，極輕地緩和下來，眼底的寒冽，也悄然化開一絲暖意。
他垂眸，瞥了眼案邊早已微涼的湯藥，不再有半分遲疑，端起藥碗仰頭一飲而盡，苦澀藥汁入喉，卻未皺一下眉頭。抬手輕輕拍了拍蒼雪的頭頂，聲音依舊低沉，卻少了幾分此前的沉鬱：“我知道了。”
言罷，他收回目光，重新落回案上的軍務文書，轉頭與清風繼續商議佈防事宜。
只是清風察覺，他家世子眼底的寒芒之中，多了兩簇滾燙的明火，整個人都褪去了幾分沉鬱，多了幾分難以言說的底氣與光亮，連帶著周身的氣息，都不再那般壓抑難捱。
夜色如墨，北境深夜寒風似刀，卷著碎雪刮過荊南軍駐地，帳外哨兵執戈佇立，身形凍得僵直，卻分毫不敢懈怠，巡營兵士腳步輕沉，踏雪而過，不敢驚擾大營靜謐。
白日里，楚執柔已遣青鳥致信荊南軍大營，告知向新鳴，夜半將親至軍帳，有要事相詢。向新鳴接信後便知事關機密，早已暗中叮囑帳下親兵。
時至夜半，萬籟俱寂，唯有風捲帳簾的輕響，在空曠營地中迴盪。親兵皆守在帳外數丈外，隔絕閒雜人等，嚴守帳中隱秘。
荊南軍主將軍帳內，僅輿圖架前點一盞牛油燭，昏黃燭火搖曳不定，堪堪照亮書案周遭方寸之地，帳內其餘角落皆隱在濃黑之中。案上攤開大幅北境山川輿圖，邊角密密麻麻寫滿軍情批註，刀筆凌厲，盡顯前線軍務的繁重與緊迫。
一道身影藉著沉沉夜色掩護，身著深色勁裝，身形利落迅捷，避開巡營兵士的視線，悄無聲息行至主帳前。帳外親兵辨出來人，躬身行禮，輕手輕腳掀開帳簾，放她入內，隨即將帳簾緊緊合攏，徹底隔絕外界寒風與窺探的目光。
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