“這支隊伍，起初並非隸屬荊南軍的正規編制，不屬軍籍，不隸朝堂，更像是楚王殿下的親衛，亦如帝王內衛，只聽楚王號令。當時殿下將屬下從親衛中調撥而出，全權負責紫衣衛初建諸事，後來為了搭建覆蓋大涼全境的情報網，屬下又被殿下特派至北境，駐守此地數十載，紮根關外，為荊楚、為紫衣衛守著北境這道情報關口。”
說罷，他再度拱手：“屬下雖不在編內，卻一生忠於楚王。”
楚執柔看著眼前躬身而立的楚天阿，眉峰微挑，隨即頷首，語氣沉靜道：“原來是楚天阿衛官。既是母王舊部，又是紫衣衛老人，便不必多禮。”
隨即步入正題，聲音清冽平穩：“聽紫衣衛報，衛官見過那竹製腕弩上的紋樣？”
楚天阿抬首，目光篤定，沉聲應道：“是，屬下見過。”
他頓了頓，思緒沉回多年前的舊事，語氣添了幾分厚重：“此事，要追溯到先帝在位時，四皇子舉兵謀逆那一役。當年，先王殿下還是漱陽公主，今上尚是東宮太子，二人率親衛拼死守住宮門，逆王大軍久攻不下，鋌而走險竟暗中派了一批死士，妄圖潛入宮中行刺先王殿下與太子。”
“那批死士個個悍不畏死，被擒後立刻服毒自盡，半點口供未留，而他們所用的兵器之上，便刻著與那腕弩一模一樣的紋樣。後來逆王叛軍潰敗，被鎮北侯當場斬殺於陣前，其黨羽盡數被俘，可反覆審問之下，始終查不出那批死士是否還有殘存勢力，殿下後來親自派人探查，也一無所獲，便以為那批行刺的死士，已是全部餘孽。”
楚天阿說到此處，語氣沉了幾分：“當年屬下正是負責追查這批死士下落之人，為尋線索，還專程遠赴蜀地，對這紋樣印象極深，刻入骨髓。如今刺殺郡主的這批黑衣蒙面人，所用兵器紋樣全然一致，想來便是當年那批逆王死士的餘部。只是逆王早已伏誅，這些死士時隔多年卻突然活躍起來，暗中興風作浪，屬下實在不知，他們如今究竟是受何人指使。”
話音落罷，楚天阿不再多言，當即單膝跪地，脊背挺直，臉上滿是自責：“郡主此番遭人刺殺，身陷險境，皆是屬下當年辦事不細緻，未能斬草除根，留下這般禍端，懇請郡主責罰，屬下絕無半句怨言。”
楚執柔看著跪地請罪的楚天阿，眸色沉沉，心中翻湧起驚濤駭浪——又是當年的謀逆案，此案影響深遠竟橫跨了數十載光陰，直至今日仍然像一根蛛絲般串連起一樁樁該死的禍事。
楚執柔望著單膝跪地、滿面自責的楚天阿，神色沉靜，並無半分怒意，只淡淡將他虛扶起身：
“起來吧，這並非你的過錯。”
她語氣平和，卻帶著不容置疑的篤定：
“當年逆王伏誅，死士盡數服毒，線索戛然而斷，本就查無可查。誰又能預料，數十年前一樁塵封舊案，竟會蟄伏至今，再掀風浪。此番能這麼快摸清這紋樣的來歷，揪出這批人的根腳，多虧了你多年前的親歷與記掛，功在前，過談不上。”
楚執柔轉過身，眸中寒光漸聚，望向窗外沉沉夜色：
“如今既知他們是當年逆王死士餘孽，數十載隱於暗處，如今忽然現身行刺、插手北境，必是有所圖謀。接下來，便是順藤摸瓜，看看究竟是誰在幕後操控這群死士，其心何在，其意何圖。”
她回頭看向楚天阿，語氣沉穩果決：
“此事便交由你親自牽頭追查。你當年便經手此案，熟悉他們的行事痕跡與線索脈絡，由你負責，最為妥當。”
楚天阿聞言，神色一凜，重重叩首起身，語氣堅定如鐵：
“屬下遵命！定不負郡主所託，掘地三尺，也要將這幕後主使揪出來！”
楚執柔微微頷首，指尖輕叩桌沿，思緒飛速流轉。
“不必急於求成。”她聲音壓得極低，“對方隱忍數十載才敢動作，必定戒備森嚴。你暗中排查，動靜越小越好，凡有蛛絲馬跡，第一時間密信傳我，切勿打草驚蛇。”
“屬下明白。”楚天阿沉聲道，“當年屬下在蜀地尚有舊線，屬下這就重新聯絡，順著當年死士蹤跡往下查，定要查清楚他們如今的據點、人手，以及真正聽命於誰。”
楚執柔眸色一沉：
“切記，這群人敢在北境作亂，還能精準調動夏晉配合，背後必有朝堂中人撐腰。你查探之時，務必小心，一旦發現牽扯朝中官員，即刻封存線索，不可輕舉妄動。”
“是！”
楚天阿抱拳領命，轉身便要退出，腳步沉穩，不顯半分急躁。
“等等。”
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