話音落盡，她不再多言，轉身推門而出，只留唐庭森一人呆立在屋內。
楚執柔推門而出，反手將門闔上，臉上最後一絲波瀾也盡數斂去，只剩冷靜利落的威儀。
守在廊下的幾名紫衣衛立刻躬身行禮。
她走到廊口，聲音壓得極低，卻字字清晰：
“你們即刻收拾行裝，準備護送長順與殉國羽林衛靈柩回京。記住——不必遮掩，不必潛行，大張旗鼓，扶棺歸朝。”
紫衣衛微怔，隨即垂首聽命。
楚執柔繼續吩咐，條理分明：
“沿途以我的名義，按規制發函至各州府，大大方方請地方接應護送，一路走官道、住驛館，越光明正大越好，知道的人越多越好。要讓沿路百姓、地方官吏、乃至暗中盯梢的眼線都知悉。”
“至於身份，不可暴露紫衣衛番號，你們全程只扮作我的親衛，言行舉止皆以郡主府衛官規制行事，不可露出破綻。”
說到最後，她眼神微沉，特意叮囑：
“唐庭森交由你們看緊，此人衝動莽撞，路上不許他私自離隊，不許他胡亂與人爭執，更不許他擅自前往雲州、雁門關一帶。他若鬧，不必與他多言，直接敲暈了綁回去。”
為首的紫衣衛沉聲應道：“屬下明白，必不負郡主所託，一路安穩護送，嚴加看管，不露半分破綻。”
楚執柔微微頷首：“去吧，儘早動身，夜長夢多。”
紫衣衛躬身領命，迅速退下安排事宜。
廊下只剩她一人，寒風掠過院落，捲起細碎雪沫。她望著醫館外漸漸熱鬧起來的街巷，眸色愈深。
楚執柔自醫館步出，寒風吹起她衣袂邊角，周身未動威勢已自天成。她翻身上馬，韁繩輕勒，一行紫衣衛作親衛裝扮緊隨左右，部伍整肅、戈甲鮮明、肅然成列，徑直往勝州州府疾馳而去。
她身負同中書門下平章事宰輔之職，掌中樞權柄；兼御史中丞，掌百官監察、肅正朝綱，更持陛下親授聖旨，全權督辦鎮北侯一案，生殺予奪皆可臨機決斷，朝野上下無人敢拂其鋒芒。此番駕臨州府，無須通傳，無須等候，親衛開道，高聲通傳，聲震府衙，勝州上下官吏皆聞風而動，不敢有半分怠慢。
楚執柔緩步踏入州府正堂，步履沉穩，每一步都似踏在人心頭，堂內瞬間鴉雀無聲，連呼吸聲都輕不可聞。勝州刺史身著官服，倉皇從後堂趕來，堆著滿臉恭謹，欲行參拜大禮、寒暄客套，可抬眼對上楚執柔的目光，便生生將所有話語嚥了回去。
那目光沉靜如深潭，無半分喜怒，眸生凜冽，直叫人不敢直視。
她未看堂下躬身的刺史，徑直走到正堂主位，緩緩落座，玉指輕叩桌案，一聲輕響在寂靜的堂內格外清晰，便這般不言不語，已讓刺史冷汗浸透了內衫。
良久，她才緩緩開口，聲音不高，卻字字清晰，不容置喙：“使君不必多禮，本郡主今日來，不為別事，只問一樁公函舊事。”
“旬日前，朝廷以中書省明發公函，直遞勝州州府，載明羽林衛校尉楚長順，奉陛下旨意，率親衛北上傳召鎮北侯案人證，公函寫清了路線、行程，乃至抵勝州的精確時日，此函，你是親收，還是僚屬代拆？”
語氣平淡，卻字字帶著審視，刺史心頭一沉，連忙躬身垂首，聲音發顫：“回郡主，是下官親收，不敢有違。”
“既親收，便好。”楚執柔抬眸，目光直直射向他，眸中寒光乍現，威勢陡升，“楚長順乃宸垣宿衛，亦是朝廷欽差，持節北上，等同於陛下耳目。他在你勝州城外，遭黑衣人截殺，隨行羽林衛十不存一，他本人重傷斷臂，險些命喪黃泉，逾期兩日未入城，你身為一州刺史，守土有責，轄地生此大案，欽差生死未卜，你既不遣兵搜尋，不封鎖要道，不遞折上報，反倒安坐州府，若無其事——”
她頓了頓，聲音陡然轉厲：“是你身為地方牧守，昏聵無能至此，還是……你明知其中隱情，故意視而不見，縱容兇徒，漠視欽差性命？”
一句話，直指要害，暗藏權謀試探，威壓瞬間籠罩整個正堂。
刺史嚇得面如土色，“撲通”一聲跪倒在地，連連叩首：“郡主明察！下官絕無此意！下官只是以為北境風雪大，路途阻滯，才延誤了時日，萬萬不敢縱容兇徒啊！”
“風雪阻滯？”楚執柔輕笑一聲，笑意未達眼底，滿是冷冽，“使君為官數十載，竟天真至此？如今鎮北侯案震動朝野，朝堂各方勢力角力，北境暗流洶湧，多少人盯著這樁案子，欲斷朝廷查案之路，截殺欽差，便是挑釁皇權，阻斷欽案，你一句風雪阻滯，便想搪塞過去？”
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