鄭安呈引著珠零、錦粲一行人，往西側偏院而行，愈深愈見蕭疏。
小徑積雪遭人亂踏，融雪復凍，路面滑濘不堪，雜亂腳印縱橫，汙雪斑駁。院中積雪積寸未掃，簷角冰凌垂懸，竟無一人打理，滿目冷寂疏懶，與前院正廳的簪纓規整，儼然是兩重天地。
珠零與錦粲步履始終從容平緩，苕榮色大氅的貂毛襟邊掃過殘雪，沾了一片斑駁汙痕，溼冷洇開。二人面上無半分波瀾，不嗔不怒，唯眸光淡如寒潭，周身氣息沉斂如淵，連邁步的節奏都未亂分毫，可那股不言自威的氣場，已讓周遭空氣愈發滯重。
鄭安呈走在前頭，背脊繃得愈發僵直，強撐著滎陽鄭氏的清貴姿態，心底卻早已侷促不安。明明是他的府邸，卻被這兩位從宮廷規矩裡浸出、隨楚相歷經風浪的雙生侍女，襯得處處失禮，彷彿此刻被問責的，並非臥病的溫樂熹，而是他鄭氏治家無方、慢待貴客，辱沒了世家體面。
入了偏院院門，廊下侍立著兩三個粗使僕役，混著溫樂熹身邊的巧兒、玲瓏，方才前去通傳的小廝也縮在人群末位。見主君一行人至，眾人紛紛躬身行禮。
鄭府下人個個垂頭縮肩，眼神躲閃慌亂，全然沒有世家府邸僕從的謹嚴，一眼便知是平日裡無人管束、刻意輕慢。
唯有溫樂熹身邊的兩個貼身侍女，巧兒與玲瓏，垂首斂眉，屈膝行禮時身姿端直周正，禮數一絲不苟，雖身著漿洗潔淨的粗布素衣，卻依舊帶著相府教出來的侍女的風骨氣度，立於人群中，涇渭分明。
珠零、錦粲對鄭府僕役的行禮視若無睹，只快步上前，將巧兒和玲瓏二人扶起，溫和道：“我家楚相心繫溫娘子，奈何公務繁忙，只好遣我二人前來代為探看一番，問一問娘子近日安否，可有缺用之物。”
巧兒起身，眉眼微垂，眼底的紅意只一瞬便斂去，只對著珠零、錦粲恭聲應答，自始至終，目光落在二人身前半步之地，從未往鄭安呈所在方向偏移半分，全然將其視作無物：“勞相公掛心，勞二位姑姑冒雪前來。娘子近日身子違和，不便起身迎客，有失禮數，還望二位姑姑海涵，回府後代我等謝過相公惦念。”
玲瓏緊隨其後起身，先對珠零、錦粲微微欠身，語氣平緩溫潤，句句周全，留足了體面：“娘子自家中生變，心緒鬱結難散，前幾日又感風寒，纏綿病榻，故而不能親迎，還望楚相公見諒。”
言罷，巧兒、玲瓏後撤半步，側身垂首，對著珠零、錦粲做了個恭請的手勢：“我家娘子在內等候多時了，請二位姑姑入內一敘。”自始至終，未曾回頭看鄭安呈一眼，連一個餘光的敷衍都無。
鄭安呈臉色漸漸沉下，袖下雙手攥緊，卻偏偏無從發作，只能強壓下心頭鬱氣，抬手示意下人掀簾，聲音僵硬乾澀：“外頭風寒露重，二位女郎入內敘話。”
門簾掀開，剛一進門，一股淡而刺骨的陰冷便裹著藥氣撲面而來。
屋內陳設簡素得近乎寒薄，炭火只埋在灰中微微發紅，連窗紙上都透著寒氣，與前院正廳的世家氣象全然是兩番天地。桌案空蕩，器物寥寥，榻上鋪著半舊的褥子，邊角微起毛球，一眼望去，便知是長久無人用心打理的模樣。
珠零與錦粲腳步微頓，並未言語，只目光淡淡掃過屋中光景，已然將一切冷暖看得分明。
鄭安呈面色瞬間沉了下來，只覺在這雙生侍女面前，顏面盡失，一股窘迫惱意直衝上來，當即轉頭厲聲斥向侍立在旁的下人：“混仗東西！這般寒凍天氣，炭火不添，院舍不整，你們便是這般伺候主家的？規矩都丟到哪裡去了！”
廊下幾個僕役婆子嚇得慌忙躬身伏地，連大氣都不敢出。
巧兒與玲瓏垂首立在一側，眼觀鼻鼻觀心，分毫沒有上前勸解的意思，只靜靜看著，那副漠然姿態，無異於當眾告訴珠零、錦粲——鄭府平日便是這般光景，今日不過是臨時發作裝樣子。
溫樂熹扶著床榻沿緩緩起身，一身半舊的素色夾衣，衣領處隱約能瞥見斬衰之服的粗麻邊緣——溫家滿門獲罪伏誅，她不敢公然服喪，只得將孝服藏在外衣底下。
她鬢髮只隨意挽了挽，幾縷碎髮垂在頰邊，襯得本就蒼白的面容愈發憔悴，眼底凝著淡青，眼下烏色隱隱，顯然是連日心緒翻湧、夜不能寐熬出來的。望見珠零與錦粲，她先是一怔，眸底掠過一絲慌亂與窘迫，似是嫌自己這般狼狽被故人看見，隨即眼圈微微泛紅，強撐著斂衽行禮，聲音輕得像風中柳絮：“有勞二位姐姐，冒雪奔波這一趟，是樂熹怠慢了。”
珠零連忙快步上前，伸手虛扶，掌心帶著掌心爐的溫熱，力道恰好，穩穩托住她的臂彎，不讓她多費力氣。語氣裡褪去了在外的客套，滿是真切由衷的憐惜，連眸光都軟了幾分：“娘子身子不適，不必多禮。我家相公惦記著你，一夜未安，天一亮便遣我二人過來，親眼見你安好，才好回去覆命。”
錦粲立在門邊，目光淡淡掃過屋內——牆角櫃櫥蒙著薄塵，榻上被褥單薄，連一床厚毯都無，再掃一眼立在角落手足無措的鄭府僕役，指尖微蜷，卻未出聲。她收回目光，緊步上前，與珠零一左一右，將溫樂熹穩穩扶回榻邊，親自屈膝跪下，替她解下半舊的素履，又細心掖好被角，動作熟稔而恭敬，謹嚴體貼。
做罷這些動作，錦粲才起身回頭看了不遠處的鄭安呈一眼，眸光微冷，淡淡開口，一句話便輕描淡寫按住這場鬧劇，也給足了臺階：
“鄭舍人不必動怒，隆冬寒天僕役懈怠也是常有，只是溫娘子病體，實在經不得冷。”堵得鄭安呈再難發作，只得強壓下火氣，面色一陣青一陣白。
隨即，她抬手示意身後僕役將禮盒捧入，指尖輕叩盒蓋，半跪下身子目光疼惜地看著溫樂熹，聲音平和溫潤，卻字字落在實處，既顯主君體恤，又暗敲鄭安呈：“相公特意吩咐，備了些上好的貂絨暖裘、遼東人參熬製的藥膳，還有凝神安神的合香。冬日天寒，娘子只管添衣進補，旁的瑣事，不必掛心，有相公在，斷不會讓你受半分委屈。”
這話明著是送物，實則是敲打一旁的鄭安呈。
溫樂熹鼻尖一酸，垂眸抬手按住眼角，指尖微顫，掩去眼底翻湧的溼意，哽咽著道：“替我……替我謝過阿柔姐姐……”話到一半，聲音已哽住，再也說不下去，肩頭微微輕顫，像只被風雪困住的孤雀。
珠零連忙取出錦帕，替她輕輕拭去頰邊淚漬，掌心覆在她微涼的手背上，緩緩傳遞溫度，溫聲寬慰：“莫哭，娘子莫哭，仔細眼睛。你安好，才是對郡主最好的交代。”
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