唐庭森站在府門前的臺階上，晨光落在他那身簇新的甲冑上，將他整個人鍍了一層暖融融的金邊。他手裡攥著佩刀的鞘，指節微微泛白，像是鼓了很大的勇氣才開口，聲音比方才低了許多，帶著一絲少年人特有的笨拙：京中不太平，你自己……要保重。
楚執柔一愣。她看著他，看了兩息，然後彎了彎嘴角，走回兩步，抬手拍了拍他的胳膊，掌心隔著甲冑的冷硬鐵片，傳過去一點溫熱的力道：放心。她頓了頓，又補了一句，多謝你。
然後她轉過身，翻身上了房星，勒住韁繩，揚鞭一揮。馬蹄踏破晨光，沿著長街往郡主府的方向疾馳而去，徐綺夏緊跟其後。
風從耳邊掠過，將街市上早市的喧囂和炊煙一併拋在身後。楚執柔伏在馬背上，腦子裡飛快地轉著——蜀地的事交給了唐國公，眼下最要緊的太子那邊的態度，弄清楚太子的想法，才能決定下一步怎麼走。
她正盤算著，卻見遠遠的街角處一匹快馬迎面疾馳而來，馬蹄急促地叩在青石板上，濺起細碎的水漬。來人勒住韁繩，急急調轉轡頭，與她並駕齊驅——正是衛風。
他面色有些凝重，嘴唇緊抿著，像是有話要說卻又壓著不在街面上開口。楚執柔心裡咯噔一下，側頭看他，邊策馬不停地往郡主府趕，邊開口問：什麼事？
衛風壓低了聲音，只說了兩個字，簡短得幾乎被風聲蓋過去：蜀地。
楚執柔心頭猛地一緊，猛地轉頭看向他。衛風沒有多說，只點了點頭，面色陰沉。
楚執柔沒有追問，揚起馬鞭狠狠一揮，房星吃痛，驟然加速。馬蹄踏破長街，裹著一路煙塵，朝著郡主府的方向疾馳而去。風灌進袖口，將她的袍角吹得獵獵作響，她在馬上伏低了身子，攥著韁繩的指節幾乎泛白。
恭王。
她不敢深想，只能拼命揮鞭，恨不得一息之間便回到府中。
楚執柔翻身下馬時靴尖在踏鐙上磕了一下，險些踉蹌，她一把撐住房星的鞍韉穩住身形，將韁繩扔給迎上來的門吏，腳下不停就往內院書房趕。
她剛穿過垂花門，樓乾就從書房裡快步迎了出來，手中捏著一張掌心大小的牛皮紙，上頭密密匝匝地寫滿了字，墨跡還有些洇，顯然是剛收到的急報。
樓乾將牛皮紙遞給楚執柔，沒有旁話，語速飛快：楚天阿青鳥傳信——楚棐派了死士潛入瀘州，砍下了節度使司整個班子的頭顱，掛在瀘州城樓上示眾，並張貼告示，通傳戎州，若不歸順於他，結局便如瀘州一眾一樣。
楚執柔接過牛皮紙，目光在字跡間飛速掃過，手指攥緊了紙的邊緣。
樓乾繼續道：他還隔空喊話南詔，許諾通商、免貢，令南詔出兵侵擾安南、西川，助他一臂之力。此外，他挾持了大量民眾，威脅周邊守軍——一旦輕舉妄動，立即開始屠戮，叫他們背上不顧百姓性命的罪名。還說朝廷日後秋後算賬，讓他們掂量掂量擔不擔得起。
楚執柔攥緊那張牛皮紙，指節泛白，紙張邊緣在掌心勒出幾道深痕。她從牙縫裡擠出一句話，聲音低沉而森冷：瘋子。
她將紙狠狠揉進掌心，抬起頭來，眼底翻湧著怒意，聲音卻壓得極低：南詔有大量騎兵、象兵，以大涼現在的兵力，一旦南詔真的舉兵，後果不堪設想。他簡直喪心病狂——為了拖朝廷下水，不惜引外敵入關。
樓乾沒有說話，眉峰微壓看著她。那目光異常嚴厲，像一面不動聲色的鏡子，將她的情緒原樣映了回來。
楚執柔對上那目光，便知道自己方才那一瞬做錯了，下意識深吸了一口氣，將翻湧的怒意往下壓了壓。她閉了閉眼，再睜開時，眼底的怒火已經斂去，凝成一層冷厲的銳光。她將那張揉皺的牛皮紙展開，重新看了一遍，語氣即刻穩了下來，語速快而不亂：
即刻傳信楚天阿，令他趕在楚棐之前與戎州節度使接洽，命其整飭兵員、全線戒嚴。令他嚴守城關、收攏兵甲、穩控城內民心——只戒嚴、不出戰。
她頓了一頓，繼續道：讓紫衣衛想辦法將瀘州城牆上的屍首放下來，尋個妥帖的法子，不能叫楚棐借那些官員的屍首耀武揚威。
她轉了轉手中的牛皮紙，目光落在那幾行關於挾持百姓的字跡上，語速又加快了幾分：再挑動風聲——道蜀地之亂，起於藩鎮私怨、禍及生民。朝廷不願起兵戈、萬事以民為先。釘死楚棐挾持萬民、以百姓為籌碼博弈皇權的行徑，失德逆天、士庶共棄，而非單純謀逆。
她抬頭看向樓乾：讓紫衣衛探清楚有多少百姓被挾持，其中是否有能利用之人，關押在何處，看守幾何。若能尋到內應，便是破局的口子。
樓乾聽完，點了點頭，示意她繼續。
楚執柔將牛皮紙摺好收入袖中，轉身便要往外走：我即刻進宮見太子。現在他不想見我也得見。
樓乾沉默了一息，然後微微頷首，只說了一個字：
楚執柔點了點頭，沒有再多說，轉身大步往外走去。徐綺夏已經換了馬，牽著韁繩等在二門外。見楚執柔出來，她將韁繩遞過去，利落地翻身上了另一匹，側頭道：東宮？
。去而馳疾向方的宮東著朝，晨破踏蹄馬，揮一鞭揚。去殿文崇到跪路一門宮從便我，我攔川寂蘇讓再若他。宮東：穩而沉音聲，向方的宮東頭盡街長向目，繩韁住勒，馬上翻執楚
