然後太子猛地抄起面前案上的鎮紙，狠狠砸了出去。沉重的青玉鎮紙在地上滾了兩圈，撞在殿柱根上發出一聲沉悶的鈍響，又彈了一下才停住。殿內伺候的幾個內侍慌忙提袍跪倒，額頭抵在手背上，大氣不敢出。蘇寂川也跪了下去，卻沒有低頭，而是急聲道：殿下！楚相來報，蜀地邊情告急！
太子胸口劇烈起伏，額角青筋暴起，目光鋒利如刀地釘在蘇寂川面上。他沉默了數息，像是在用力將翻湧的怒意往下壓，最終從牙縫裡擠出一句話：讓她進來。
蘇寂川連忙領命，忙不迭起身往外走。他還沒走到門口，太子又在身後怒喝了一聲：召唐國公、金吾衛蕭恕行等人入宮！再把兵部那幫飯桶給孤叫來！
其餘幾個內侍忙不迭爬起身，躬身退出去傳令。
殿內隱約傳來說話聲，隔著厚重的殿門聽不真切。片刻之後，殿門被從內開啟，燕牧雪的身影出現在門內。
他今日穿了一身晴山藍鑲銀邊的夏晉使臣禮服，腰間組佩叮噹，身後跟著元梑飛等人。
燕牧雪邁出門檻，站在玉階之上居高臨下地望下來，目光落在階下那一身絳紫公服的楚執柔身上，臉上緩緩浮起一抹勝券在握的笑意，語氣裡帶著幾分悠然的戲謔：楚相公，好巧。早先求見卻不得見，今日卻意外在此遇見——當真是天意弄人。
楚執柔面色平靜，目光溫溫然落在他臉上，聞言微微彎了彎嘴角，語氣平和如常，甚至還帶著幾分客氣：叫夏使介懷至此，是本官的過。改日必定焚香沐浴，攜重禮親往拜訪，以表歉意。
燕牧雪聞言，微微一怔，像是沒料到她會這般。隨即笑了起來，那笑意裡帶著幾分真切的愉悅，像是看見了什麼有趣的事。他偏了偏頭，語氣似是頗為惋惜，話裡帶著一股子居高臨下的意味：小王還是欣賞楚相在嘉滿樓那夜的樣子——桀驁不馴，張揚恣肆。怎麼今日這般溫馴了？倒是叫小王有些失望。
楚執柔低頭一哂，不輕不重地接了一句：宴上不勝酒力，一時失了分寸，叫夏使見笑了。
燕牧雪的目光在她面上停了一瞬，見她這副滴水不漏的模樣，倒也不惱，反而嘴角的笑意更深了幾分。
楚執柔就立在階下，姿態不卑不亢，目光平靜地看著他。
燕牧雪身後的使團隨從已經順著玉階魚貫而下，他卻仍站在原地，似乎還想再說些什麼。
蘇寂川從殿內快步出來，身後跟著一名令史。那令史趨步走到燕牧雪面前，躬身道：太子殿下命下官送諸位使臣回鴻臚寺。車駕已備好，請使臣移步。
燕牧雪的笑意微微一斂，轉頭看了那內侍一眼，目光裡的溫度淡了幾分，卻仍是笑著點了點頭：有勞。
與此同時，蘇寂川從殿內快步走了出來，下了玉階，在楚執柔面前站定，微微側身，抬手做了個的手勢。他的姿態恭謹，聲線沉穩：殿下召楚相入殿一見。
楚執柔瞥了他一眼，微微頷首：多謝蘇詹事。
她抬起頭，正好迎上燕牧雪從玉階上走下來的目光。兩人目光交匯，笑意不到眼底。兩雙目光在半空中交鋒了短短一息，然後錯身而過。
楚執柔走到殿門前，內侍已經將門推開了一半。殿內的光線有些暗，炭火的氣味和阿末香混在一起，籠在一室沉沉的氣氛裡。楚執柔跨過門檻，靴底落在金磚地面上，發出一聲不輕不重的叩響。
她抬眼望去，太子坐在上首，面色鐵青，胸口劇烈起伏著，顯然是剛發過一場火。案上的紙筆散落了幾卷，一方玉鎮紙已經不見蹤影——楚執柔餘光掃見它碎裂在殿柱旁的地面上，碎成三四瓣，青白交錯的玉茬在燭火下泛著冷光。
臣楚執柔，參見太子殿下。楚執柔在殿中站定，拱手一禮，聲音沉穩。
太子胸口劇烈起伏，額角青筋暴起，面色鐵青。他看見了楚執柔，厲聲道：你給孤說清楚！蜀地到底怎麼回事！
楚執柔從袖中取出奏摺，雙手跪呈上前，語速快而不亂：啟稟殿下，蜀地瀘州節度使司滿堂遇害，恭王楚棐豢養的死士將各級官員頭顱懸於城樓示眾，並以百姓為質，脅迫周邊守軍不得異動，同時遣使南詔，許諾通商免貢，欲引南詔騎兵象兵入寇安南、西川。事態緊急，臣不敢耽擱，故此抗命入宮求見。
末了補了一句：臣已命斥候聯絡戎州節度使，令其全線戒嚴、收攏兵甲、穩控民心，只守不出。另派人打探被挾持百姓的位置與看守數目，尋找內應。蜀地局勢緊急，臣來不及等層層文書遞達，故而抗命求見，請殿下治罪。
太子聽她說完，面色鐵青地坐在龍案後，胸口起伏了幾下，才漸漸平復下來。他盯著楚執柔看了片刻，唇線緊抿著，目光鋒利，像是在掂量些什麼。
半晌，太子沉聲開口，語氣比方才壓下去了一些，卻仍帶著一股子壓不住的戾氣：你方才說的那些安排，都是你自己拿的主意？
楚執柔沒有猶豫，稽首在地：是。事急從權，臣未及請示殿下，擅自處置，請殿下責罰。
太子沒有接話，又看了她片刻，忽然猛地揮了一下手：起來說話。
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