他一身深絳色公服，花白的鬢髮梳得一絲不苟。他跨出列時步子不疾不徐，靴底落在金磚上發出沉實的聲響。他沒有看那個開口的郎官，而是面向上首的太子，聲音不高：殿下，方才那位郎官所言，臣不敢苟同。先聖之道，從未禁錮女子胸襟、不許其心懷天下。楚執柔克己勤政、惠民安邦，行事坦蕩磊落——何來不知廉恥之罪？
他轉過身，目光終於落在了那個郎官面上。那目光不銳利，被那樣看著的人不由自主地往後縮了半步。林太傅看著他，緩緩道：反倒是你——身為男兒，身居朝堂，不辨是非便肆意詆譭忠良，妄言其故作姿態、暗藏禍心。你的廉恥之心，又在何處？
那郎官被他這一番話堵得面紅耳赤，嘴唇翕動著像是要爭辯，喉間卻像是被什麼梗住了，一個字都吐不出來。他身旁的人扯了扯他的袖口，他才訕訕地低下頭，不再開口。
林太傅轉回身，重新拱手向上，聲音沉穩如鍾：楚執柔出自臣座下，由臣親自教導。臣深知其品行端正、忠君為民，萬萬不會作出通敵叛國之事。請殿下明察。
殿中又是一靜。
隨即，鴻臚寺卿阮書堯出列了。他握著笏板拱手道：殿下，臣因接待夏晉外使一事，與楚相多次共事。期間，楚相舉止有度、分寸得當，並無逾矩之舉，更無私相授受之端倪。此事鴻臚寺上下屬官皆有目共睹。臣請殿下明察。
臣附議。禮部尚書王瑾緊跟著出列，拱手沉聲道，楚相主持禮部相關事宜時，一切依制而行，未有半分越軌。臣與楚相共事雖不算多，卻知此人持身以正、不為私利所動。如此之人，臣不信她會通敵叛國。
殿內的氣氛漸漸被撕裂成兩半。一半是跪伏在地的彈劾者，一半是出列陳情辯護之人。而那些既不出列也不開口的官員們，則沉默地站在列中，目光低垂，像是兩方的水都沾不到身上。
忽然，一個老將從武將列中大步邁了出來。
他年紀約莫六十出頭，鬚髮半白，卻身量魁梧、腰背挺直，身上的甲冑雖已卸了外甲，內襯的武官公服卻還是壓不住他眉宇間那股子沙場磨出來的悍氣。他握著笏板在上首太子面前站定，沒有跪，拱了拱手，轉頭便指著盧昌輔等人的方向，聲若洪鐘地開了口：你們這些文臣，簡直是飽食終日、安居太平久了——閒出一身是非心腸！
他的聲音在宣政殿裡炸開來，像一塊石頭砸進了池塘，將那些細碎的議論聲一併壓了下去：邊關將士尚在塞外浴血搏命、枕戈待旦，你們身居九重殿宇，無半分疆場風霜，倒像狂犬亂吠，無端羅織罪名，肆意攻訐護國忠臣！
他往前邁了一步，指著方才出聲譏諷的章郎中，聲音又揚了幾分：去年雁門關危局，鐵騎壓境，朝野百官束手無策，滿朝竟無人敢出頭！若非楚相不顧朝野非議、力排眾議，親提兵馬北上馳援，守住邊關屏障——今日爾等哪裡還有安穩朝堂可坐？！早被敵騎踏破城門，屈膝乞活尚且不及！
他轉過身，面向上首的太子，拱手道：殿下！若楚相這般捨身護國之人當真通敵叛國——那這江山早已傾覆，爾等今日在此喋喋不休構陷忠良，又有何用處？！趁早收拾行囊，各自歸家避禍便是！
他說完時，胸膛還在劇烈起伏著，面上的怒色尚未褪盡。殿內鴉雀無聲。
然後有人開口了。聲音不高，帶著一種假意沉吟的慢悠悠的調子：那可說不準——像鎮北侯那等人，不也說是通敵叛國麼？最終屍首都只能凍在塞外，收斂不得。可見有些事，面上瞧著光鮮，底下如何，誰又說得清呢。
老將勃然大怒，猛地轉身，指著那人：你——！他氣急，胸口劇烈起伏了兩下，一時間竟氣得說不出完整的話來。
這時，刑部尚書竇希玠出列了。他站得很穩，語調不高卻清晰：殿下。從去歲年底至今，朝中接連有通敵叛國的案子浮出。溫氏一案蓋棺定論，鎮北侯一事尚未了結，如今楚相又被彈劾——臣深覺蹊蹺。若是一而再、再而三地有人以之名行攻訐之實，這朝堂之上，還有誰敢放手做事？他拱手沉聲道，臣請殿下允臣與大理寺、御史臺三司會審，務求不冤枉忠良、不放過叛賊。
太子一直沒有開口。
他坐在上首，居高臨下地環視了一圈殿內。殿中亂糟糟的，各自攀咬、各自怒叱、各自跪伏叩首連連求情，像一鍋煮沸了的粥。可他能清清楚楚地看見那些人站在哪裡、跪在哪裡、哪一撥人挨著哪一撥人——那些微微傾身的姿態、交換的目光、出列時的先後次序，在他眼中構成了一張清晰的圖譜。
他一眼就分得出誰是楚執柔的人，誰是林太傅的人，誰又是林松蘿的人，誰是中立觀望的牆頭草。那些人平日裡扮著笑臉虛與委蛇，自以為藏得很好，可在這一刻，全都暴露了。
太子的目光最終落在林太傅的面上。對方的眉頭緊鎖著，目光沉重地同他對視，眼底翻湧著焦灼與某種更深的東西。
他錯開了目光。
然後他開口了，聲音不高：是該好好查查。
殿內的嘈雜像是被一隻無形的手按住了，驟然靜了下去。太子從御座上站了起來，朱黃色的公服下襬掃過腳踏。他緩步走到案前，站定，居高臨下地看著滿殿跪伏的官員們，聲音平而冷：
怎麼——孤的忠臣良友，父皇委以重任的重臣，我的親表妹，在你們嘴裡就成通敵叛國的逆臣了呢？
最後一句話落地的同時，他猛地一掌拍在了面前的御案上。
砰——！
那一聲巨響在空曠的宣政殿裡炸開來，震得案上的硃筆跳了一下，滾落在地。滿殿官員被這突如其來的暴怒驚得渾身一凜，呼啦啦地跪了下去，額頭觸地，袍角摞著袍角，一片沉默的緋色和青色鋪滿了金磚地面。
。瞬一了靜殿
。據證有，裡手臣。話白口空、事奏聞風非並臣——下殿：石磐塊一像得穩卻，高不音聲，上地在伏，目的怒盛道那著頂輔昌盧，後之刻片
