楚執柔扯起嘴角，朝他安撫地笑了笑。那笑容很淺，因為扯動了顴骨的傷口而微微抽了一下，卻還是溫溫和和地掛在那裡。她微微欠身，朝沈硯之拱手一禮，聲音沙啞而虛弱，卻字字清楚：多謝沈公仗義執言。只是——為人臣子，儲君相召，不能不從。
沈硯之聞言，恨鐵不成鋼地嘆了口氣，站起身，回頭瞪了左衛率一眼。那一眼裡的鋒芒，比方才那番話還要凌厲幾分。
楚執柔卻溫和地看向左衛率，虛弱地笑了笑，那笑意浮在毫無血色的臉上，格外刺眼。她開口時聲音輕緩，語氣裡帶著一種恰到好處的謙卑與為難：沈公維護晚輩，實乃性情使然，還望左衛率見諒。太子殿下召見，為臣者不敢不從。只是——
她低頭看了看自己的雙腿，又抬眼看向左衛率，目光裡帶著一種幾乎看不出真偽的為難：我如今腿腳不利於行，府中千牛備身不得隨意入宮廷。不知左衛率能否……
她頓了一下，像是覺得自己這個請求太過分，輕輕搖了搖頭，垂下眼：罷了，是我強人所難了。不敢勞煩左衛率。”她聲音低了幾分，像是自言自語，又像是說給所有人聽的，我便是爬，也要爬去殿下面前……
說著，她雙手撐在圈椅的扶手上，身子前傾，作勢要掙扎著站起來。她臂上的力道在微微發顫，膝上的衣料隨著動作牽動了幾下，卻明顯使不上力氣——整個人像是被什麼釘在了圈椅裡，掙扎了兩下終究沒有站起來，額角卻已經沁出了一層薄汗，素絹邊緣的血跡又深了幾分。
周圍的議論聲頓時高了起來。嗡嗡的，如潮水般從長街兩側湧過來，將左衛率一行人淹沒其中。有人在說這不是楚相嗎，有人在說怎麼傷成這樣了，還有人在說這東宮的人也太欺負人了——那些聲音混雜在一起，像一鍋燒開的水，咕嘟咕嘟地冒著熱氣，直往左衛率耳朵裡鑽。
左衛率氣得七竅生煙，額角的青筋突突直跳。他恨恨地看著圈椅裡那個瞧著弱不禁風、卻偏偏能一句話就攪動滿城風雨的女人，只恨自己道行不夠深，被這廝在眾目睽睽之下襬了一道。他咬了咬牙，轉頭對左右的侍衛罵道：愣著做什麼？！楚相腿腳不便——看不見嗎？
兩個東宮侍衛連忙上前，一左一右抬起圈椅，將楚執柔連人帶椅穩穩地抬了起來。楚執柔坐在圈椅裡，微微欠身，朝左衛率頷首致意，面上那抹溫溫和和的笑意還沒有收去，像是方才什麼都沒有發生過。
人群自動讓開了一條路。圈椅在晨光中被抬著穿過街巷，朝宣政殿的方向緩緩行去。楚執柔坐在上面，脊背挺直，絳紫公服的衣襬垂在圈椅兩側，隨著抬行的節奏輕輕晃動。她面色蒼白如紙，額角的素絹滲著血痕，可那雙眼睛卻平靜得像一潭古井。
宣政殿內，晨光從殿頂的明窗斜落，將門檻內外明暗分截成兩半，將滿殿跪伏的官員袍角上的織紋照得明滅可見。
內侍的唱喏聲從殿外一路傳到殿內。殿內烏泱泱跪了一堆人，聽見動靜紛紛回頭。滿殿目光齊刷刷落在被抬進殿來的圈椅上，落在圈椅中那個面色慘白、額角裹血、臉上帶傷、坐姿端正卻顯然不良於行的人身上，一時間神色各異。
盧昌輔抬眼看了一下，又垂了下去，面色紋絲不動，只嘴角的八字鬍輕輕抖了一下。傅枕石猛地瞪大了眼睛，喉間發出一聲短促的氣音，被身旁的萬衍之一把攥住了手腕。長生跪在最前頭，回頭看見楚執柔這副模樣，眼眶倏地就紅了，嘴唇翕動了幾下，卻什麼聲音都沒發出來。
林太傅一看見楚執柔的樣子，整個人猛地僵住了。他瞪大了眼睛，眼底瞬間泛出血絲，花白的長鬚劇烈地抖了抖，藏在廣袖中的那隻乾枯的手攥緊了笏板，指節因為用力而泛白。他望著圈椅裡那個瘦削的身影，嘴唇翕動了兩下，像是想說什麼，喉間卻像是被什麼堵住了，一個字都發不出來。
楚執柔的目光越過那些人，落在了殿中正中央。
聞璟跪在那裡。
他被人反剪著雙臂押著跪在金磚地面上，兩個金吾衛一左一右按著他的肩膀，防止他掙扎。他身上那件深色戎袍破了好些口子，是被刀劍劃開的，布料翻卷著露出底下撕裂的皮肉，深一道淺一道的血痕交錯在手臂和肩背上。他反剪在身後的雙手十指上都有淤青，指節腫脹變形，指甲縫裡泛著暗紅色的血痂——明顯是過了枷楔之刑的樣子。那種刑具是鐵鑄的，兩端用繩索絞緊，將十指夾在中間生生碾過，十指連心，比鞭打還難熬。他的頭髮散亂了幾縷，垂在額前，面上有幾道淺淺的血痕，大約是被捕時被刀鞘抽的。
楚執柔的目光在那雙手上停了一瞬，瞳孔微微縮了一下，隨即又恢復了平靜。她別開眼，面上的神色沒有半分變化。
聞璟跪在殿中正中央，聽見動靜抬頭看去——然後他看見了楚執柔。看見她坐在圈椅裡被兩個東宮侍衛抬進來，額角裹著滲血的素絹，面上毫無血色，顴骨到眼尾那道傷口泛著發白的邊緣和鮮紅的血絲。他的眼眶猛地紅了，渾身劇烈地顫抖起來，反剪在身後的雙手攥成了拳又鬆開，鬆開又攥緊，腫脹的指節因為用力而發出細微的咯吱聲。押著他的兩個金吾衛險些被他掙開，連忙同時發力壓住他的肩膀，低聲喝道：別動！安分點！
東宮的侍衛將圈椅抬到殿中站定，拱手退了出去。楚執柔被放下之後，雙手按著圈椅的扶手，掙扎著要起身。她憋紅了臉，下頜繃得死緊，手肘撐在扶手上用力，胳膊因為使勁而微微發顫，卻怎麼也站不起來。額角的青筋微微凸起，素絹邊緣的血色又深了幾分。她咬牙道：臣……臣……
太子坐在上首，看見楚執柔這副模樣，下頜繃緊了，喉結上下滾了滾，目光在她面上停了一瞬——然後錯開了眼。他擺了擺手，聲音比平日低了幾分：罷了。御醫——御醫如何說的？
楚執柔撐在扶手上的手微微鬆了些，額角沁出一層薄汗。她坐在圈椅裡，終於放棄了起身的嘗試，朝上首的太子深深欠身拱手行禮，姿態恭謹，聲音沙啞而虛弱：臣失禮，請太子殿下降罪——陸侍御說，臣的雙腿沒了知覺，是因為雙腿筋脈盡數斷了。日後怕是……
她的聲音抖了抖，沒能繼續說下去。
聞璟猛地抬起頭，雙目赤紅地看著楚執柔的背影。他渾身抖得像一張繃到極限的弓弦，喉間發出一聲悶獸般的低吼，猛地往前掙了一下——兩個金吾衛合力才將他按住，鐵葉甲碰撞的聲響在殿內格外刺耳。
林太傅手中的笏板脫手掉在了地上，發出一聲脆響，在空曠的殿宇中迴盪開來。他整個人踉蹌著往後倒去，幸好身旁兩個官員急急伸手扶住，才沒有栽倒在地。他的嘴唇翕動著，花白的長鬚劇烈抖動，想要說什麼卻一個字都發不出來。目光落在楚執柔那雙腿上，像是被什麼灼燙的東西燙了眼睛，想要移開卻移不開。
太子猛地暴起，一掌拍在面前的御案上。的一聲巨響，案上的硃筆和硯臺齊齊跳了一下，墨汁潑灑出來，洇溼了攤開的奏摺。他面色鐵青，額角青筋暴起，聲音幾乎是吼出來的：混賬東西！
殿內的人呼啦啦跪了一片，袍角擦過金磚地面的聲響和額頭觸地的悶響混在一處。
楚執柔坐在圈椅裡，微微低下頭，聲音平而輕：殿下息怒。臣舉止狂悖、驚忤鶴駕，罪有應得——萬望殿下息怒。
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