西山垂暮，落日熔金，將蜀地群山染成一片血色昏沉。
山中村寨百姓已然疏散轉移完畢，士卒沿山腳勘定界線，掘出數丈寬闊的防火隔離帶，清刈草木、清空障阻，露出底下黃褐色的泥土，將火勢圈禁在預定的界限之內。
萬事齊備，只待令下。
輜重兵卒往來奔走，將一桶桶淬鍊火油傾潑在乾透的枯枝薪木上。刺鼻的油味混著松脂濃烈的氣息，在黃昏的浮塵裡四下彌散。乾薪捆束堆疊如山，浸透了粘稠的松脂與火油，被奮力拋擲進幽深的山林之中。
暮色沉垂之際，東山隘口，只聽一聲號令落下——
舉火！
列陣弓手齊齊抬臂挽弓，千支火箭破風而出，如漫天流火穿破昏沉暮色，簌簌墜入幽深山林。火星遍落幽深林海之中，簇簇點點散於林間，須臾間便借山風之勢、油脂之利迅猛蔓延，連點成線、匯線成面，轉瞬間便引燃了連片的火勢。
不過半炷香，烈焰已卷席整座群山，赤紅火舌翻湧騰空，燒得半邊天穹如血浸透。山間松脂焦氣混著草木焚燒的枯燥氣息瀰漫四野，松脂遇火噼啪爆響，黑灰飛燼被熱浪卷掠升空，漫天紛揚，落遍營帳，覆在素白軍帳與甲士雪亮鎧甲之上，化作一場倒流的灰黑色薄暮。
火勢循預設地利自東而起，順著山脊溝壑層疊上燎，精準地將藏匿山林的殘餘匪寇與逃竄逆黨驅趕向西隘口。四方險要隘口早已佈下重兵，弓弩列陣森嚴，隔著防火帶與鹿角，弓弦張滿如月，箭鏃凝寒，直指從火海中倉皇奔逃而來的人群。
西面隘口統領校尉立在陣前，冷眼看著山上的亂象。待山中逃匪都被火勢被逼至空曠坡地，他沉眸抬手，用力揮落：
放箭！
弦振齊鳴，破空聲驟起，漫天箭雨傾瀉如瀑，向防火帶內側的山林空地覆落而去。淒厲的哀嚎和惡毒的咒罵瞬間不絕於耳，混雜在烈火噼啪爆響之中。濃重血腥氣轟然漫開，旋即又被皮肉灼燒的腥焦濁氣裹挾，刺鼻反胃，盤踞不去。
面前坡地上的植被已被提前清刈，預設出一片空曠無遮攔的空地。無數山匪被烈火濃煙逼得走投無路，亡命至此，轉而栽倒在如雨如潑的箭矢之下。層層屍身堆疊，絆倒後續奔逃者，新一輪箭雨接踵而至，殺伐不止。咒罵、哭嚎、乞饒之聲層層疊疊，最終盡數湮滅在滔天火海與王師鋒刃之下。
楚執柔立於西隘口陣地稍後些的位置，長身玉立，於滿山熊熊燃燒的烈火之前，於幾欲實質的血腥之中。
漫天火光映徹她清雋凌厲的側臉，光影明滅，在她輪廓深邃的眉眼間流轉起伏。高挺的鼻峰、濃密的睫羽落下深淺錯落的暗影，掩去眸底所有情緒，瞧著有些詭異。滾燙的山風裹挾熱浪撩動她鬢邊細碎青絲，身上的輕甲被烈火烘得溫熱發燙。
她左手握著那柄梟紋玄鐵長弓，指腹緩慢而剋制地摩挲著弓身鐫刻的凌厲梟紋，右手垂在身側，指尖輕拎一支寒光凜冽的鵰翎箭，箭鏃映著火光，冷冽森然。她靜靜地望著著山上既定的清剿絕殺，眼底一片深沉晦澀。
皓月上柳梢，清輝落山野。這場近乎單方面的清剿屠戮也是漸漸平息下來。山間火海依舊未歇，噼啪燃響不於耳絕，可山下廝殺哀嚎已然止息。濃稠血腥氣凝於周身空氣之中，幾欲實質，層層堆疊的屍身幾乎填平了整條防火隔離帶。喧囂散盡，殺伐停歇，天地間唯餘山火燎原的低鳴與陣前甲士甲葉微動的細碎碰撞。極致的喧囂慘烈落盡，漫山遍野只餘一片肅殺，倒叫人生出幾分莫名的空寂來。
不多時，前方驟然鬧起一陣吵雜，就在眾人被前方的的變故吸引之時，一道身影悄無聲息地從後方營地閃身而出。
衛風一身凝夜紫勁裝，衣角被飛濺火舌燎出細碎焦痕，面頰上也沾了些許煙火黑灰，額角、脖頸佈滿細密汗珠，在月色火光下泛著一片粼粼水光。步履輕捷，無聲行至楚執柔身後側方，垂首躬身，低聲喚了一聲：主君。
楚執柔未曾回頭，只微微頷首，示意自己知曉。
片刻，前線督軍校尉收兵歸陣，快步朝後方小跑來，再楚執柔面前立定，肅然抱拳朗聲稟奏：啟稟監軍！山火清剿之餘，有五名山匪攜逆首屍身前來陣前投誠乞命。彼等供述，親見逆臣楚棐私會南詔密使，親身入山與匪首締結盟約，許諾重金厚利，求山匪護其偷渡邊境、投奔南詔，勾結外藩，謀亂西南！
楚執柔指尖微頓，右手手裡的鵰翎箭輕輕敲著脛甲。僵立在這許久，張了張嘴才發覺喉間乾澀發緊得厲害。她微微斂氣清嗓，待聲線平穩，才沉聲開口：押上來。
片刻後，五名狼狽不堪的山匪被甲士押解拖拽上前。滿面煙燻黧黑，衣袍破損灼燒，四肢遍佈深淺燙傷，渾身顫抖。
被甲士狠狠摜在地上，慌忙掙扎爬起，方才抬頭瞧了一眼，便忙不迭地只敢垂首叩地，連連磕頭，惶恐求饒：將軍饒命！我等皆是被迫從匪！一切皆是恭王逆謀，與我等無關！與此同時，兩名重甲甲士拖拽著一具半焚屍身上前，重重棄於地面，沉悶一聲震響，落灰四起。
楚執柔抬手將鵰翎箭歸置背後箭囊，抬步上前屈膝蹲下身子。她伸手捏住屍身下頜，用力扳正面龐。
屍身覆滿焦灰泥土，五官模糊難辨。楚執柔微微蹙眉，抬手往屍身上狠狠抹了一把。身後衛風即刻上前低聲道：主君，屍身汙穢，有傷尊體，屬下代勞查驗。
楚執柔默然收手，接過衛風遞來的素色錦帕，慢條斯理地擦拭著指尖沾染的塵土汙漬。
衛風不復多言，俯身抬手，動作粗糲地拭去屍面厚重積灰與焦垢。須臾，一張儒雅清俊的面容顯露而出，稜角和緩，縱然染血蒙塵依舊辨識度極高。
——錯有曾不級品制規，損無好完也佩玉室宗的掛懸間腰，辨可晰清式制紋暗屬專王藩然，損汙燒灼火煙被雖料錦——袍至落，移下緩緩而繼，廓容面著驗核地極至緻細寸一寸一，沉沉眸，停未作的尖指拭執楚
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！防邊南西我固，姓百方一庇澤，象平、川蜀定安、野山清肅、匪殘剿清我隨，令聽軍全，始日今自！土疆定安、民黎佑護為本，邊靖節持，運承天奉師王我！罪重惡十實坐已，敵通逆附臣叛結勾敢更日今，紳戮屠、姓百掠劫，地蜀踞盤年常，眾匪餘殘中山然“
！南西定安，蜀定匪剿！令軍監遵謹：野震呼山，地跪拳抱齊齊，惶驚去斂瞬轉，震皆神心士將千萬前陣。生自儀威，然凜姿，袍冑甲一吹，獵獵風晚，落音話
。沉深底眸，間之月星火烈於立執楚。天垂月星，原燎海火
